Дженнифер Арментраут: Сила

— Сегодня твой день рождения, — привела аргумент я. — Мы можем начать позже.

Он провел ладонью по моей груди.

— Это недостаточно уважительная причина.

— Сегодня понедельник.

Он усмехнулся:

— Джози.

— А что? Это чертовски уважительная причина.

Сет поцеловал меня и вернул бретельки майки на плечи. Меня официально обломали.

— За последние несколько недель ты достигла определенных успехов, но предстоит еще много работы.

Я начала хмуриться.

— Ну надо же. Спасибо.

Рассмеявшись, он перевернулся и, перебросив ноги через кровать, спрыгнул на пол. Он сделал это с такой легкостью и изяществом, что мне захотелось ударить его.

— Поднимай свою сладкую попку и собирайся. Пора приниматься за дело.

Я вылезла из постели, пошатываясь, словно Годзилла-переросток.

— То, что ты Поллианна, Сети, не значит, что ты можешь мной командовать.

Он бросил на меня недовольный взгляд.

— Аполлион, Джо. Повторяй за мной. Аполлион.

Я усмехнулась. Его глаза сузились.

— Ты сводишь меня с ума.

Обойдя его, я двинулась в ванную и, обернувшись по пути, спросила:

— В хорошем смысле?

— Еще не решил.

— Дурак.

Уголок его рта совершенно изумительно изогнулся. Сету повезло, что у него день рождения, иначе я бы рассказала ему, кто такой Джо и с чем его едят. Я открыла дверь в ванную.

— Джози?

— Что? — я обернулась и испугалась — Сет стоял прямо передо мной. До сих пор не могу понять, как он так быстро и тихо передвигается.

— Я… — Он запнулся, поднял руки и начал ласково поглаживать мои щеки. Затем наши губы слились в нежном и чувственном поцелуе. — Спасибо, что помнишь о моем дне рождения.

И после этих слов он ушел. Ушел в соседнюю комнату и, возможно, уже принимал душ, а я стояла, смотрела ему вслед и думала: «Неужели никто никогда не вспоминал о его дне рождения?» Или не хотел вспоминать.

Но в этом году день рождения Сета будет совсем другим.

Я поступил как идиот — лучше было провести с Джози несколько часов в постели, а не наблюдать сейчас, как она, вместо того, чтобы призвать стихию воздуха, случайно устроила небольшой пожар. Вот почему мы тренировались на улице, подальше от зданий, возле кладбища, несмотря на холодную погоду. Здесь такое было только в пятидесятые годы. И похоже, в этом месте еще никогда не было так жарко. К счастью, Джози хотя бы не начала взрывать надгробия и статуи. Я сомневался, что Маркус, нынешний декан университета, отнюдь не входящий в мой фан-клуб, это одобрит.

И это было еще одной причиной поднять задницы с кровати и начать тренировку. Навыки рукопашного боя важны, но когда дело дойдет до стычки с Титанами, Джози должна уметь использовать и контролировать свои способности полубога.

Кроме того, во время дневных занятий нам помогал Люк, и Джози, которая в первый — и в последний — раз использовала на нем силы стихий, случайно швырнула его в стену. Черт побери, да он почти пролетел сквозь нее. Веселуха. Но ему было больно.

Проходя мимо меня к соломенному чучелу, которое с чрезмерной радостью помогал сделать Дикон, Джози прищурилась. Чучело, одетое в тенниску и фетровую шляпу, имело довольно щегольской вид. Понятия не имею, зачем на него напялили этот головной убор. Я не спрашивал.

Скрестив руки на груди, я ждал, когда Джози будет готова. Прошло уже часов двадцать. У нее возникали трудности со стихиями, поэтому она суетилась, переминалась с ноги на ногу и вышагивала туда-сюда, но наконец все-таки остановилась.

— Она у тебя в голове, — напомнил я ей. — Вся эта сила в твоей власти, но тебе нужно полностью это понять.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаешь.

Взглянув на меня, она сжала кулаки. Ее синие глаза ярко блестели, почти как у ее отца. Когда Джози была расстроена или сердита, они напоминали мне глубокую синеву Эгейского моря, окружавшего Киклады. И такой же оттенок появлялся, когда она заводилась.

— Я знаю, что у меня есть сила. Тоже мне новость.

Я изогнул бровь.

— Да, знаешь, но не веришь в это или в саму себя. Если бы верила, то не стала бы поджигать каждую фигню всякий раз, когда злишься.

Ее щеки вспыхнули гневным румянцем.

— Ничего я не поджигаю!

Я ухмыльнулся.

— Всего раз или два. — Она подняла руки. — Ладно, может быть, четыре. Но сегодня утром я ничего не подожгла. — Ее глаза заблестели. — Впрочем, возможно, это значит, что ты просто отлыниваешь.

— Вот как? Я отлыниваю? — расхохотался я. — Детка, если бы сегодня утром ты была подготовлена чуть лучше, то загорелось бы все это чертово общежитие.