Наталья Тимошенко: Кольцо бессмертной [СИ litres]

Раздеваться на диком пляже среди ночи казалось Рите сомнительным удовольствием, однако, решившись на все остальное, глупо было возражать в такой мелочи. Она стянула с себя одежду, аккуратно положила ее на землю, постаравшись выбрать место, где росла хоть какая-то трава, чтобы потом не искупаться в песке, и облачилась в балахон, который оказался ей безразмерно велик.

Рита распустила русые волосы, к которым Эвелина прикрепила несколько живых, сильно пахнущих лилий, и скинула обувь. Вдвоем они пошли к кругу из факелов и девушек. Песок, на который приходилось ступать босыми ногами, холодил кожу, но из-за волнения Рита не замечала неудобств.

Девушки по-прежнему не смотрели в их сторону и не произносили ни звука. Эвелина вытащила из земли два факела, один протянула Рите, второй взяла себе и, просочившись между девушками, вошла внутрь импровизированного круга, жестом пригласив Риту идти за ней. Та решительно шагнула следом и, проходя между двумя фигурами, внезапно ощутила горячую волну, словно шагнула с улицы в хорошо нагретое помещение.

Эвелина остановилась примерно в середине круга, указав Рите на место перед собой, а затем, когда та заняла нужную позицию, подняла голову, обвела взглядом застывшие черные фигуры и что-то прошептала. Слов Рита не разобрала, но девушки зашевелились, взяли в руки факелы и подняли их выше. Огонь вспыхнул ярче, освещая пустынный пляж. Только теперь Рита увидела, что песок под ногами расчерчен на квадраты, в каждом из которых были нарисованы замысловатые знаки, чем-то напоминающие иероглифы. Рита наконец смогла рассмотреть лица девушек и едва не закричала от ужаса. Глаза их были плотно сомкнуты, а губы словно срослись между собой, не позволяя им открывать рты. Но еще больше Риту напугало то, что в одной из девушек она узнала Леру. Она так же стояла с закрытыми глазами, но из-под плотно сомкнутых ресниц по щекам катились слезы.

– Что здесь происходит? – в ужасе прошептала Рита, наконец понимая, что ввязалась в нечто совершенно недопустимое.

Эвелина не ответила на ее вопрос. Она высоко подняла руку с факелом и что-то громко запела на незнакомом языке. С каждым ее словом огонь взметался все выше и выше, пока наконец не поднялся так высоко, что конец его затерялся в облаках. Казалось, что от руки Эвелины в небо протянулся огненный столб, освещая и согревая все вокруг.

Эвелина, вернула факел на землю, продолжая придерживать его, замолчала и посмотрела на Риту. Та следила за каждым ее движением, боясь шелохнуться. Какой-то древний инстинкт вопил немедленно убираться отсюда, но ноги словно вросли в горячий песок. Эвелина протянула к ней свободную руку ладонью вверх, и Рита догадалась, что она должна накрыть ее ладонь своей. Наверное, не следовало этого делать, не разобравшись в том, что происходит, но отступать было некуда. Рита с трудом подняла руку, которая, казалось, стала весить целую тонну, и почти коснулась ладони Эвелины, как внезапно тишину пустынного пляжа разорвало громкое карканье: с десяток черных воронов, которых Рита раньше не заметила, взмыли в воздух, громко крича и хлопая огромными крыльями.

Рита подняла голову, с ужасом разглядывая кружащийся над ними хоровод черных птиц. Те летали ровно по кругу, словно видели какую-то цель и готовились напасть на нее, но что это за цель, Рита не понимала. В отличие, похоже, от Эвелины. Та скрипнула зубами и опустила руку. В тот же момент раздался знакомый голос:

– Ну здравствуй, сестренка!

Рита машинально посмотрела в сторону, откуда донесся голос, сразу узнав Данила. Он стоял на самой границе тьмы и света, отблески огня, падая на его лицо, придавали ему необычное выражение. Рита привыкла видеть его если не добрым, то как минимум сочувствующим и заботливым, теперь же перед ней стоял совсем другой человек: насмешливый, даже циничный.

– Данил? – удивленно прошептала она, не понимая, как и зачем он здесь оказался.

Эвелина моментально обернулась, и ее лицо тоже стало другим. Эти двое сверлили друг друга такими взглядами, словно были по меньшей мере кровными врагами. А дальше все произошло в одно мгновение.

Данил сорвался с места и бросился к ним, Эвелина вытащила из земли факел, снова подняла его вверх на всю длину руки и с силой ударила им о землю. Земля вздрогнула, заставив Риту пошатнуться и с трудом поймать равновесие. Мир пошел рябыми кругами, как вода, в которую бросили камень. Данил же, добежав до стоявших кругом девушек, наткнулся на невидимую преграду и, ударившись в нее, упал на спину.