Вик Джеймс - Санктуарий [litres]

Берил Варли, редактор отдела новостей

Санктуарий снова кипит возмущением из-за действий живущих среди нас ведьм.

Утверждается, что местный житель (источники называют Альберто Гарсия, 48 лет, из Анаконны) был подвергнут магическому принуждению без его ведома.

Мы обратились к официальному представителю Собора США, национальной организации практикующих магов, и он прокомментировал это следующим образом: «В США по праву гордятся установленными здесь правилами колдовства – самыми строгими в мире. Любой, кто действует вразрез с этими правилами, будет лишен лицензии и, если потребуется, будет преследоваться в судебном порядке».

В свете последних событий шеф полиции Тэд Болт эксклюзивно сообщил редакции, что он отменяет свое решение не участвовать в расследовании смерти Дэниела Уитмена.

«Не могу стоять в стороне и позволить ошибкам следователя от штата уничтожить возможность справедливого суда для Дэниела и его родителей, – сказал пользующийся всеобщей любовью местный правоохранитель. – И я не допущу, чтобы люди не спали ночами, боясь сил зла, орудующих в нашем городе. Здесь, в Санктуарии, мы решаем наши проблемы сами».

К Альберто Гарсия обратились за комментариями.

Моя дочь пропала. Мой ковен рассыпался и распался. Эбигейл ополчилась на меня, Джулия обвиняет меня, а Бриджит меня сторонится.

Обряд солнечных камней, который я задумала, чтобы прекратить это безумие, теперь невозможен.

Площадки для обряда придется оставить нетронутыми: когда приношение совершено, забрать назад его уже нельзя. Однако свою мастерскую я могу привести в порядок. Запах зелья все еще наполняет ее: резкий шалфей и затхлая, сальная вонь от масла энотеры. Но пока я мою и очищаю сосуды, оттираю камни и убираю их, я начинаю размышлять о том, надо ли мне останавливаться на этом. Не запаковать ли все, даже мои ингредиенты и лозы. Все продать – или пожертвовать Фонду воспомоществования ведьм, чтобы они принесли пользу какому-нибудь молодому и неимущему практикующему магу.

Уехать подальше отсюда. Может, навестить маму и ее третьего мужа во Флориде. Мама все надеялась, что я, как и она, не буду иметь дара, и наши отношения резко изменились после того, как во мне проявился талант моей бабушки. Теперь то же самое происходит со мной и Харпер. Отсутствие способностей у моей дочери вбивает между нами клин. Может, если моя дочь поживет со своей тоже лишенной дара бабушкой, это поможет ей успокоиться?

Могу ли я сделать так, чтобы мы исчезли?

Чары могли бы нас замаскировать. Позволили бы нам пересечь страну незамеченными и затаиться во Флориде, пока все не уляжется, а имя моей дочери не обелят. Тогда мы смогли бы спокойно подумать о том, возвращаться ли в Санктуарий.

Однако в глубине души я понимаю, что если мы уедем, то никогда не вернемся. Все будут говорить, что мы сбежали не просто так.

Я иду к шкафчику в углу. За самыми повседневными расходниками – рулоном туалетной бумаги, пачкой бумаги для принтера – спрятан сейф, который для меня установил Пьер. Я ввожу шифр: 05261647 – дату, когда штат Коннектикут повесил Элис Янг за колдовство. Она стала первой ведьмой, погибшей в Тринадцати колониях, и ее труп много дней висел на площади перед ратушей Хартфорда. Это случилось почти на пятьдесят лет раньше Салема. Моя бабушка всегда твердила, что мы не можем быть уверены в том, что это не повторится.

Как бы мне сейчас хотелось с ней посоветоваться!

В сейфе хранится только одна вещь: книга. Или, точнее, гримуар.

Его напечатали больше двухсот лет назад, после того как ведьмы якобы были реабилитированы, продемонстрировав свою отвагу и верность во время Войны за независимость. Молодое американское государство признало нас, хотя еще двести лет ушло на то, чтобы официально нас декриминализовать, и результатом стал такой расцвет нашего искусства, какого в этой стране мы больше не наблюдали.

Ковен в городе Старкросс, штат Пенсильвания, десять лет трудился над созданием того, что они сами именовали «Стандартной американской книгой премудрости», которую очень скоро стали называть «Старкросским гримуаром». У них был покровитель – богатый землевладелец, который оплатил тиражирование. Экземпляры бесплатно раздавались магическим семействам «хорошего происхождения», а некоторые были куплены теми неодаренными, которым очень хотелось больше узнать о нашем искусстве.