Дайана Галлагер: Опасные желания

— И сколько нам еще ждать? — в нетерпении проговорила Пайпер, усаживаясь на деревянную лавочку.

Фиби покачала головой, с наслаждением вытягивая под столом немеющие ноги.

— Наверное, недолго, — предположила Прю, садясь рядом с Фиби, лицом к автостоянке. — Пол после речи Джефферсона не даст матери покоя.

— Жаль, что он не один, — сказала Фиби, бросив выразительный взгляд на Прю. — Я имею в виду Ноэла Джефферсона. По моим впечатлениям, между ним и мамой Пола полная взаимность.

— Ноэл Джефферсон интересует меня исключительно с точки зрения спасения его жизни, жизни ребенка и всего мира, — с пылом возразила Прю.

"Кого она хочет обмануть", — подумала Пайпер. Она оглянулась на павильон, с минуты на минуту ожидая появления Джефферсона. Его выступление, очевидно, уже заканчивалось, и публика потянулась к выходу.

— Внимание, — предупредила Пайпер.

— А как мы заставим его повернуть назад? — спросила Фиби.

— Я уверена, мы обязательно что-нибудь придумаем, — сказала Прю. — Я как раз над этим размышляю.

Пайпер перевела взгляд на автостоянку. Внимание ее привлекла толпа тележурналистов, следующая по пятам Стивена Тремэйна, который направлялся к павильону. Проходя мимо, Тремэйн, подняв глаза, заметил сестер, поколебался минуту, потом повернул в их сторону.

— Вот так встреча, — шепнула Пайпер, глядя на приближающегося в сопровождении своей свиты кандидата.

— Мисс Холлиуэл? — обратился Тремэйн к Прю. В отличие от Джефферсона, одевшегося, сообразно погоде, в светлые тона, Тремэйн был в строгом черном костюме с иголочки, при галстуке и в отполированных до зеркального блеска ботинках.

— Мистер Тремэйн. — Прю натянуто улыбнулась. — Какой сюрприз.

— Рад видеть вас в добром здравии. — Голос кандидата звучал вполне искренне. — Ваши редакторы прислали мне фотографии, и я хотел лично выразить вам свою признательность. Отличная работа.

— Спасибо. — Прю вежливо улыбнулась, не давая повода к продолжению разговора.

"Сейчас некогда обмениваться любезностями", — подумала Пайпер, увидев, как с другой стороны приближается толпа, сопровождающая Ноэла Джефферсона.

Тремэйн, однако, не спешил уходить. Протягивая Прю ладонь для рукопожатия, он задел плечо Фиби.

Фиби, тихо охнув, закатила глаза и уронила голову на стол. Пайпер вскочила, засуетившись вокруг потерявшей сознание сестры.

— Что… — Тремэйн умолк, повинуясь раздраженному жесту Прю. — Может, стоит вызвать "скорую"?

— Нет, это у нее от жары. Ничего серьезного, — сбивчиво объяснила Прю. — Спасибо за беспокойство, но будет лучше, если вы уйдете.

Тремэйн помялся в нерешительности, затем повернулся к ним спиной и сделал знак своим людям двигаться дальше.

Пайпер, просунув руку под голову Фиби, с ужасом поняла, насколько обморок сестры осложнил ситуацию. Она в полном отчаянии смотрела, как Ноэл Джефферсон в окружении избирателей и журналистов шагает в сторону парка аттракционов — навстречу неминуемой гибели.

Фиби, приходя в сознание, застонала от боли.

Новое видение поразило Фиби с невиданной силой, соразмерной с тяжестью представшей мысленному взору картины. Безмолвный вопль поднялся из глубин сознания: процветающий Сан-Франциско на глазах приходил в упадок и запустение. Город погрузился во тьму — задернутые наглухо шторы, обшарпанные здания, осколки стекла на сером асфальте, пустынные, грязные улицы. Ветер срывал с дымящихся деревьев пожухшую, обугленную листву. Изнуренные люди бродили по аллеям — немые призраки, у которых не осталось сил жить.

Фиби в ужасе смотрела, как город постепенно уменьшается в размерах, и вот он уже был весь перед ней словно на ладони. На секунду затерявшись в густой серой дымке, в следующий миг Сан-Франциско исчез в ослепительной вспышке молнии. Грянул гром, и все вокруг стало черным.

Слезы горечи струились по щекам Фиби, побывавшей в сердце грядущего Армагеддона.

— Очнись, очнись…

Повинуясь голосу Прю, Фиби усилием воли вернула себя к реальности. От тошноты саднило глотку, желудок будто жгло раскаленным железом. В мозг вонзались длинные иглы боли, не давая собраться с мыслями.

— Фиби, — нежно потрепала ее по руке Пайпер. — Что ты видела? Что произойдет с Тремэйном?

Сердце Фиби билось так часто, что было трудно дышать. Впившись пальцами в руку Пайпер, она медленно подняла голову.

— Он погибнет вместе со всеми, — сорвался с губ хриплый шепот. — В ядерной катастрофе.

— Как… — задохнулась Прю.