Алексей Атеев - Псы Вавилона

— Тут у вас живут одни... Некие Валитовы.

— Ага, знаем Хорошие люди, гостеприимные... Но, думаю, и они не приветствуют появления в данное время. Зачем же вас к ним потянуло? Не лучше ли было дождаться утра?

— Как вам сказать? Обстоятельства возникли...

— Понимаем. Это все объясняет. Теперь, кто за вами гнался?

— Не знаю. Какой-то странный тип в капюшоне. И стрелял...

— Ну, с этим ясно. Сегодня в нашей местности происходила облава на подозрительных господ. Кое-кого, понимаешь, замели, — собеседник хмыкнул, — но не всех. Оставили часовых, проверять документы, задерживать праздношатающихся. Вот вы на такого и наткнулись.

— Теперь понятно. А я думал — нечистая сила.

— Вы что же, имеете отношение к потусторонним существам? — спросил тот, кого называли куманьком. — А при первой встрече такого впечатления не создалось.

— Я вообще-то атеист, — доверчиво сообщил Джоник. — Однако интересуюсь всеми сторонами жизни в Соцгороде. Ее аспектами... — Джоник запнулся.

— Продолжайте, мистер Смит.

— Так вот. Наслышанный от вашего друга Всесвятского о... как сказать?..

— Вампирах?

— Да, о них... Я... собственными глазами... Или, наоборот, развеять...

— Миф?

— Вот именно. Убедиться.

— Ну и?..

— Решил сходить к Валитовым. Извините, говорю не совсем связно...

— Но вы ведь там уже однажды побывали?

— Да, верно. И в это время случились столь странные события, что я не знаю, верить или не верить. И потом, у Валитовых остановился ваш... э-э... товарищ Николай Николаевич...

— Всесвятский?

— Именно. Он мог бы пролить свет...

— На происходящее?

— Да-да.Так.

— Хотим вас огорчить, уважаемый мистер Смит, господина Всесвятского там уже нет. Насколько нам известно, он находится совсем в другом месте. Однако есть и хорошие вести. Чтобы познакомиться непосредственно с вампирами, далеко ходить не нужно.

— Почему?

— Да потому, что они перед вами. Я и мой сожитель, мусью Фужеров, с совсем недавних пор, кстати, помимо нашей воли стали принадлежать к этому древнему племени. Приобщились, так сказать... Так что, мистер Смит, вы попали как раз по адресу.

— Возможно, вы шутите?

— Помилуйте, зачем нам шутить?

— Русские вообще склонны к юмору.

— Это уж точно. Но в данном случае я говорю совершенно серьезно. Мы вот тоже в свое время сомневались, особенно я. С трудом, знаете ли, верилось. Приехал этот бородатый черт и давай нести околесицу. Отнесся я к его россказням без должного внимания, а, знаете ли, зря. Прав оказался бородатый! Тем же вечером, как вы с ним от нас удалились, пришлось убедиться. Вы же отправились в дом к Валитову?

— Да

— А потом дом был атакован?

— Вот-вот. Об этом я и хотел узнать поподробнее.

— Подробности вам подавай? Пожалуйста. Хотите — верьте, хотите — не верьте, но на него действительно напали вампиры. В наличии на сию минуту, не считая нас, их осталось двое: мальчишка и милиционер Хохлов. Однако, как справедливо предполагал Всесвятский, имеются Хозяин и его слуги, сами по себе вампирами не являющиеся. Они, так сказать, занимаются уходом за Хозяином. Так вот. Перед тем как наведаться к татарам, вампиры пришли в наш дом, и сами понимаете, что было дальше.

— Но Всесвятский мне рассказывал, что вампиры просто так проникнуть в дом не могут. Их нужно обязательно впустить.

— Правильно рассказывал. Так мы их и впустили. Откуда нам было знать, кто стоит на пороге. Думали,

Всесвятский вернулся. Оказалось, другие. Впрочем, мы не жалеем, во всяком случае, я. Даже наоборот. Ну, сколько мне еще пришлось бы коптить небо, оставайся я человеком? От силы десяток лет, причем все более дряхлея. А так — бессмертие мне обеспечено. Конечно, при правильном уходе и питании. И сожитель мой, похоже, встал на подобную точку зрения. А, куманек? Фужеров пробормотал что-то неопределенное.

— Вот видите, поддерживает. И вам, я думаю, понравится.

— Вы что же, и меня хотите обратить в вампира? — вне себя от гнева спросил Джоник.

— Естественно. Хотя, насколько я понимаю, на ваш счет у Хозяина особые планы.

— Откуда вы знаете о его планах?

— Интересный вопрос. Я и сам не могу точно ответить на него, полагаю только, что между всеми нами существует некая мысленная связь, позволяющая Хозяину контролировать ситуацию.

— Не верю. Вы меня разыгрываете. Сейчас я встану и уйду.

— Попробуйте.

Джоник вскочил и кинулся к двери, однако обитатели хижины оказались проворнее. С неожиданной для их возраста прытью они бросились наперерез. Костлявые пальцы вцепились в одежду. Слышалось прерывистое дыхание. Непонятный, но смутно знакомый запах усилился, и Джоник неожиданно вспомнил, что именно так пахло в мрачном логове из давешнего кошмара. Ему было страшно.