– Ведро картошки на бутылку – проговорил он деловито – Есть картоха, дед?
– Картохи нету – сказал дед, подходя – Мы всё больше охотой живём. В последнее время особенно. А картоха у нас не растёт.
Он повозился с деревянным засовом и открыл калитку.
Перед друзьями предстал постаревший богатырь из сказок. Густая, снежная шевелюра на голове, борода, широкие плечи. Но, несмотря на грозный вид, дед приятно улыбнулся и покашлял.
– Как это… – Макс хотел спросить, как это, не растёт картошка. По его представлению, она должна расти в здешних местах по определению. Но дед нетерпеливо перебил его.
– А как вы сюда попали? – спросил он, и в его глазах появилось лёгкое недоверие.
– Обычно – Макс сделал шаг назад и указал рукой на свою «двойку» – Вон на той машине приехали.
– Приехали? – дед слегка наклонился вперёд и бросил беглый взгляд на машину – Странно – он почесал пышную, седую шевелюру.
Макс ухмыляясь посмотрел на Пашку, потом на деда.
– Чего ж странного? – спросил он, пытаясь пошутить – Четыре колеса, мотор, ж-ж-ж тридцать километров и приехали.
– Но сюда нельзя приехать – сказал дед. Его лицо сморщилось, было видно, что он хочет что-то понять, но у него это никак не получается – Хотя, этого мы, конечно, знать не можем – наконец произнёс он задумчиво.
– Дедуль – заговорил Пашка – Мы вашего фольклёру конечно не знаем, но мы к вам только по делу. У нас есть водка. Хорошая…
– Да зачем мне водка? – усмехнувшись, проговорил дед – Я её уже тридцать лет окаянную не пил. Хотя…
– Ну-у… – протянул Макс.
– Не ну-кай, не запрягал – твёрдо осадил его дед – И не знаю, что с вами такими делать? – спросил он у самого себя, быстро оглядев улицу слева направо – Совсем непонятное дело. Ладно, хотя бы зайдите, что ли.
Он отступил на три шага вглубь двора. Макс пожал плечами и посмотрел на Пашку. Пашка в ответ тоже пожал плечами и ничего не ответил.
– Ладно – бросил Макс и шагнул внутрь двора. Пашка вошёл следом.
– Калитку закрой – буркнул дед.
Пашка послушно обернулся и прикрыл калитку.
Неожиданно, дед ещё отступил на несколько шагов, и поднял ружьё, направив его на Пашку. Потом подумав, перевёл на Макса.
– Так значит, приехали? – спросил он с сарказмом – Ну-ну.
– Эй, ты чего это, дедуля? – Пашка приподнял вверх руки, как будто показывая деду ладошки перед обедом, мол помыл, чистые.
– Не шевелитесь, выстрелю – сухо проговорил дед.
Пашка тут же опустил руки по швам и замер. Макс ухмыльнулся.
– Уважаемый – заговорил он, как можно уверенней – Вы, наверное, не правильно нас поняли. Мы просто меняем водку на картофель, и не собирались вам причинять ни какого вреда. Опустите, пожалуйста, ружьё.
– Как вы сюда доехали? – спросил дед, пропустив мимо ушей красиво заверченную Максову речь.
– Через туман – торопливо стал рассказывать Пашка – Мы из Курганенского к вам решили завернуть, ну а потом в конкретный туман попали. А после тумана этого…
– После тумана к вашей деревне выехали – перебил Макс, понимая, что друг сейчас ляпнет про невинно задавленного удава. А кто его знает, может это этого деда удав? Мало вероятно, конечно, но в жизни случаются и более нелепые совпадения – Я не понимаю в чём причина вашего недоверия? – Макс внутренне улыбнулся, понимая, что говорит очень уж официально, почти как на каком-нибудь приёме у посла – Мы из города, проехали тридцать километров, просто ради маленького бизнеса…
– Кто такой бизнес? – перебил вопросом дед.
Макс легко покашлял. Да, уж, подумал он, дед совсем того, и бабахнуть может. – Бизнес – медленно проговорил Макс – Это когда мы вам, вы нам, и все получают выгоду.
– Не морочьте мне голову – начиная злиться, вскрикнул дед – Сюда нельзя… Кровь – вдруг сказал он, словно только что вспомнив – Покажите вашу кровь.
Пашка при слове кровь слегка побледнел, Макс сглотнул слюну.
– Дедуля – захныкал Пашка – Не надо крови. Какая ещё кровь?
Дед достал из кармана старенький перочинный нож, со следами ржавчины на железной ручке.
– Сделайте себе надрезы – сказал он и подбросил нож в сторону Макса. Макс поймал, и недоумённо посмотрел на деда.
– На пальце надрезы сделайте – повторил дед.
Макс пожал плечами, и раскрыв нож, резко провёл остриём по подушечке указательного. Из ранки маленькими каплями проступила кровь, но тут же капельки слились в одну большую, и кровь струйкой потекла к основанию пальца. А через пару секунд она уже капала на землю.
Читать дальше