Юлия Вознесенская: Поломничество Ланселота

— Готов креститься, отрок? — спросил его отец Алексей.

— Я, конечно, креститься хочу, — ответствовал отрок, — но я хотел бы подготовиться как следует, почитать литературу… Ой! — Пятик поперхнулся «литературой» — это Ванда дала ему подзатыльник.

Все пошли с Елеонской горы к Кедрону. Пятика отец Алексей исповедывал на ходу. После отпущения грехов люди сразу же нескончаемой вереницей шли в воду Кедрона, и Энох с Илией крестили их.

Сквозь плотную толпу Дженни уже больше не смогла пробиться к друзьям Ланселота, а вскоре она даже потеряла их из виду. Да она и не стремилась к ним, зная, что теперь с ними-то все будет в порядке… Она пела вместе со стоящими на берегу «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи», пела вместе с крещающимися «Символ Веры», пела со всеми вместе «Да воскреснет Бог». Она не видела как Ванда, Инга и Пятик, теперь уже раб Божий Петр, перешли Кедрон через мост и тут встретили Жерара.

— Девчонки, смотрите! — Он еще издали показал им свои исцеленные руки.

Друзья подбежали к нему и бросились его обнимать.

— Как же ты вовремя нашел нас, Жерар!

— Ланс сказал мне, где я вас скорее всего найду. А что тут такое происходит? Что за столпотворение?

Девушки объяснили ему, что происходит.

— Пророки? Настоящие пророки? А мне можно будет их послушать?

— Если ты еще держишься на ногах, — сказала Ванда. — А впрочем, мы ведь можем сесть на берегу, смотреть и слушать.

И так они и сделали. Сели, смотрели и слушали.

К вечеру, когда поток жаждущих святого крещения почти иссяк, пророки собрали вокруг себя священников и приказали им оставаться у Кедрона и крестить всех, кто еще успеет прийти к ним.

— Сколько нам ждать, пророче Илия? — спросил один из священников.

— Пока не начнет колебаться земля, пока не появится в небе Крест и вы не услышите от самого Спасителя: «Приидите ко Мне». Тогда прекращайте ваше служение и идите к Нему. — А до тех пор?

— А до тех пор оставайтесь здесь, у Кедрона, крестите всех приходящих за спасением, проповедуйте Христа Воскресшего и Грядущаго.

— Долго же нам придется служить без отдыха, пророче…

— О род наивный! — воскликнул Илия и поглядел на Эноха. Тот кивнул.

— А почему ты величаешь Илию всего лишь пророком? — вдруг спросил он священника. — Разве не видел ты, как Господь сподобил нас пролить за Него свою кровь? Мученик превыше пророка, так уже ты этой великой чести нас не лишай, отче!

— Простите и благословите, пророцы и мученицы Илие и Енох!

— Бог да благословит вас всех. Идите и служите Ему, — сказали пророки-мученики, и священники опять пошли к воде.

Уже стемнело. Взошла луна. По небу летели быстрые облака. Одно облако было ярче других освещено луною, оно казалось светящимся изнутри. Вдруг оно стало опускаться над Иерусалимом, постояло над ним, потом поплыло к Кедрону, и здесь опустилось на воду. Илия и Энох по воде прошли к облаку и скрылись в нем. Облако снова поднялось в небо и умчалось на восток. Пораженные люди долго стояли неподвижно, устремив глаза в небо. Первыми опомнились священники.

— Не успевшие принять святого крещения, покайтесь и креститесь! — воскликнул один из них. — Пророки воскресли и восхищены на небо во второй раз. Время на исходе!

— Скорее, Жерар, скорее! Ты можешь не успеть! Скажи, ты веруешь в Иисуса Христа? Ты веришь Его пророкам Илие и Эноху?

— Еще бы не верить, когда я их видел своими глазами и слышал своими ушами!

— Так идем скорее к отцу Алексею, он тебя сейчас же окрестит!

Инга и Ванда ухватили его за обе руки и потащили к берегу.

— Да стойте вы все, сумасшедшие девчон ки, — попытался остановить их Жерар. — Я жене готов!

— Готов, готов! — заверил его Пятик-Петр, подталкивая в спину. — Попроси, чтобы тебя Павлом нарекли!

— Не знаю почему, но чувствую, ты прав — надо идти, — сказал Жерар. — Веди, братишка!

Скоро людей на обоих берегах Кедрона почти не осталось, и только священники продолжали поджидать «работников после-него часа», чтобы успеть крестить и запаздывающих.

— А наш Ланс успеет ли креститься? — спросила Павла-Жерара Инга-Иоанна.

— Пятик, поспешим к Башне, — сказал Жерар. — Мы должны его встретить хотя бы внизу, если наверх не проберемся.

— Я с вами! — воскликнула Дженни.

— Ну, дорогая, а как же христианское послушание? — спросила Ванда-Варвара. — Тебе жених велел ждать его здесь — изволь ждать!

И Дженни послушно села у моста ждать их возвращения.

Всего несколько часов тому назад Жерар первым прошел через оранжевый финиш. Теперь Ланселот поднимался наверх один. Траса становилась все уже и уже, и для того, чтобы избегнуть нападений со стороны зрителей, он прижимался к наружному ограждению. Спасибо Жерару: руки его отдохнули и раны поджили почти за целый день отдыха — Жерар только перед самым финишем оставил спинку коляски и пошел вперед один.