Андрей Кужела: Старые друзья

— Сто эт-то у т-тебя?.. — внезапно обретя некоторый дефект речи, осторожно спросил он.

— Килька в томате, — сказал дед Никола.

— Уф-ф… — выдохнул водитель. — А я — то подумал… — Он неуверенно улыбнулся. — Ну, ты, видно, завзятый гуляка!

— Старой закалки, — кивнул дед. — Сейчас я деньги…

— Да ну тебя! — усмехнулся водитель. — Ступай себе… Напугал.

Он отпустил плечо деда и покачал головой. Когда дед вышел, он захлопнул дверцу, схватил руль, пригнулся и безжалостно рванул запищавшую покрышками машину в ночь.

— Тебе бы мою бессонницу!.. — осталось висеть в воздухе сердитое пожелание, предназначенную не то деду, не то всему подлунному миру.

Дед Никола с ходу взбежал по лестнице на четвертый этаж. Отперев квартиру, услышал знакомый характерный звук, похожий на гудение пламени. Дед остановился посреди темной прихожей: контур двери в соседнюю комнату был очерчен мерцающим желтым светом, пробивающимся сквозь щели. Из комнаты доносились неразборчивая речь и негромкий шум какой-то неопределенной возни.

— Евгений! — громко позвал дед. — Мне срочно нужен телефон!

Свет за дверью погас.

— Евгений! — дед постучал.

В ответ раздалось неясное бормотание. Дед нажал ручку, но она не поддалась.

— Открывай же! — сказал дед. — Ты там, я слышу. Никто не ответил.

— Открывай! Серьезно говорю! — закричал дед и заколотил в дверь ключом. Он слышал бормотание Жеки, но не мог разобрать ни слова.

— Ох, бестолковщина! — вскипел дед и налег на дверь плечом. При втором толчке он выломал часть косяка, и дверь распахнулась.

Жека сидел на полу перед торшером. Толстый электрический провод спиралями вился вокруг его вытянутых босых ног, перекрученные петли, будто силки, раскинулись по паркету. Перед ним стоял телефонный аппарат. Прижимая к щеке трубку, Жека слегка раскачивался, уставившись в никуда пустыми покрасневшими глазами. Вытянутой рукой он настойчиво пытался схватить что-то перед собой в воздухе.

— Корешок… брудершафт атомарный, корешок ты мой… дай пожму, клешню дай… — говорил Жека.

Дед подошел к нему и потряс за плечи, но Евгений даже не поднял головы. Дед высвободил из его пальцев трубку и положил ее на аппарат.

— Дай пожму… — бубнил Жека.

Дед похлопал его по щеке, но глаза Евгения так и остались наведенными на некоторую загадочную точку пространства. Случайно глянув в сторону, дед вдруг заметил подругу Жеки, которая забилась с ногами в кресло и тихо сидела, закутавшись в полосатый плед. Она смотрела на деда жалобно и удивленно, словно несправедливо наказанный ребенок.

— Лиля?.. — дед шагнул к ней и остановился. — Ты чего?..

Женщина испуганно посмотрела на Евгения.

— Побил он тебя, что ли?..

Взгляд женщины перелетал то на телефон, то на Жеку. Дед заметил, что она дрожит.

— Фанера, гвозди… — пробормотал дед. — Карх…

Он набрал номер с задержкой диска.

— М-м… — раздалось в трубке. — Шесть часов, сорок три минуты, одиннадцать секунд.

— Карх?

— Да.

— Это Никола.

— Карх узнал.

— Что ты сделал с Евгением и Лилей?

— Карх настроил. Карх умеет. М-м…

— Что настроил?! — выкрикнул дед, внезапно озлясь.

Прищурившись, он внимательно глядел на провода, тянувшиеся к торшеру: основание было развинчено, рядом лежала отвертка, кусачки, детали от разломанных выключателей и слипшиеся куски изоляционной ленты.

— Система Евгений желала захмелеть. Карх настроил.

— А Лиля?..

Дед покосился на Жеку.

— Система Лиля вмешивалась. Система Евгений просила настроить систему Лиля на молчание.

— И Карх настроил?

— Карх настроил. Карху не трудно помочь.

Жека вдруг пошевелился.

— Карх! Не хватает! — почему-то заволновавшись, прокричал он. — Еще! Еще наддай, чтобы писк в башке!

Жека заметил деда Николу и стал резко выбрасывать вперед руки и махать ими, требуя телефонную трубку. Подняться, судя по всему, он не мог.

— Карх, гуляем!

Жека мотал головой и дрыгался, как марионетка на ниточках.

— Глуши до звону! Или ты не друг, морда?! Этого — не слушай! Ты теперь меня слушай! Карх, ко мне!

Жека зачмокал губами и захлопал по бедру ладонью, будто призывал пса.

— Ко мне, Карх! Будешь с нами жить, только с нами! В торшере будешь жить, братуха!.. Ну?!. Сюда!!

Теперь деду стал ясен смысл проделанного Евгением монтажа с проводами.

Жека потянулся к основанию торшера и распластался на полу.

— Лилька тебя боится, но бабу приучим! У-у-у!.. Ты, главное, не бось! Баба — шелуха жизни! Не бось! Р-р-р!.. Дай звону в башке!!!