Мария Чурсина - Петербург 2018. Дети закрытого города

«Только не говори им, что учителя не для любви нужны», – хмуро посоветовал ей Антон в самом конце сегодняшней прогулки. Вета хотела ответить ему что-то резкое, но сдержалась. Призраки вчерашней ссоры все еще витали вокруг них, не хотелось ворошить.

– Не нужно говорить, что мы во всем виноваты. Мы такого уже наслушались, – сказала Вера, наваливаясь грудью на парту. Даже если бы она хотела приблизиться к Вете, чтобы прошептать ей это в лицо, не получилось бы. Все равно бы весь класс слышал.

Забормотали что-то с задних парт, перебивая друг друга, бросались вопросами, и Вета в отчаянии тряхнула головой.

– Ну тише уже! – завелась Алиса. – Наш любимый классный руководитель хочет нам что-то сказать. А вы все время перебиваете.

Ее улыбка уже казалась изощренным издевательством. Они отчаянно не умели слушать. Или не хотели говорить? Но ведь пришли же.

А Вета могла, как математичка, садануть по столу кулаком. Могла бы подняться, вспомнив слова Лилии о том, что учитель должен давить, хотя бы тем, что стоит весь урок, а дети сидят. Она не хотела и не могла давить. Она очень отчетливо чувствовала, кто сейчас сильнее.

– Те, кто не верит мне, могут прямо сейчас выйти. Завучи уже ушли из школы, так что не бойтесь. – Сдерживая дыхание, она откинулась на спинку стула. – Я буду разговаривать с теми, кто этого хочет. Если уйдете все – не буду ни с кем. Так даже проще.

Все остались сидеть. Арт на третьей парте листал какой-то журнал, но устраивать показательные акции без Игоря было сложно даже ему.

Их было так мало, всего девять.

– Вам нужна любовь. Но любовь – это ненаучно, – сказала Вета. – Ее нельзя измерить. Но, если верить моему опыту, ее можно легко заменить чем-нибудь другим. Я пока слабо догадываюсь, чем можно уравновесить чаши весов, но выбора у нас другого нет. Будем пробовать.

Она попробовала улыбнуться, но вспомнила наставления Лилии и скривила губы. Хотя сейчас что улыбайся, что бейся в истерике – уже все равно. Они и так чуяли ее слабость. Вета смотрела на них и думала: «Вы же все из замечательных семей. Неужели на место странно дрыгающейся марионетки не нашлось никого получше меня?»

«Нужно развивать диалог с учениками, – это уже не совет Лилии, это Вета сама где-то вычитала. – Иначе им быстро наскучит тема».

– Что может заменить любовь? – спросила она, все еще кривясь. Чудился запах костров и протухающих водоемов.

Вера расчесывала волосы растопыренной пятерней, время от времени она брала прядь волос в руку и рассматривала их кончики. Вета понимала свою ошибку совершенно ясно – она требовала от них мудрости и выдержки взрослых. Да что там, не у каждого взрослого нашлась бы такая выдержка. Легче обливаться слезами и кричать. Или сунуть все мерзкие мысли подальше и броситься с головой во что-то другое.

– Что говорят по этому поводу научные сводки? – очень серьезный в своей иронии спросил Арт.

– Вы не волнуйтесь, – тихонько попросила Алейд, и Вета опять испугалась – они так чуяли ее, не по-человечески, по-звериному. С такими нельзя не волноваться.

– Вы верите в бога? – спросила она.

– Бога нет, – спокойно возразила Вера, разглядывая свои волосы, как будто на кончике каждого танцевал ангел. – А во Вселенский Разум нечего верить, он просто есть. Вот же глупо, если я спрошу вас, – вы верите в этот стол?

– Нет, – сказала Вета, холодея от своих слов. – Он есть, потому что вы в него верите. Не наоборот.

– И не спорьте с учителем, – усмехнулась молчавшая до этого Аня.

«Не спорь с больным человеком», – могла бы сказать она. «Ты ничего не знаешь, ты из другого города», – сказала Жаннетта невыносимо далеким утром. Она-то боялась за них. Ох, как же она боялась. Пришла к ненавистной школе, чтобы дождаться ненавистную Вету. И как только Жаннетта позабыла о них, получив инсульт, тут же погиб Игорь. А потом Рония.

– Мы будем верить в любовь, – жестко произнесла Вета. – И она будет. Как ваш Вселенский Разум. Как ваш демонов город. Будет, потому что мы в нее поверим.

– Дождь, – сказал вдруг Валера и отвернулся к окну, где по стеклу и правда барабанили капли. И все обернулись туда, как будто зрелище размазанной по окнам воды спасало.

И Вета обернулась, и на секунду застыла, сжимая до скрипа зубы. За окном неслись птицы. Десятки черных теней-птиц. Они летели совсем близко к окну, почти задевая его краешками крыльев. Невиданная стая, затмившая половину неба.

Восторженно-испуганно охнула Алейд, кто-то из парней присвистнул, и вдруг стая кончилась, оставив за окном привычное серое облако.