Ольга Миклашевская - Люди под кожей [litres с оптимизированной обложкой]

Как ни пытается напрячь память, Лиза все никак не может вспомнить, когда именно пропало кольцо. Серьги предназначались для уверенности в себе, колье – для изменения мнения окружающих, но кольцо – это, безусловно, самая могущественная часть гарнитура. Надевшему кольцо подчиняются как самому настоящему божеству. Никто не смеет ослушаться его владельца, и в этом случае сила артефакта распространяется даже на нелюдей.

«Ох, мама-мама… Неужели ты его кому-то отдала? Заложила? Подарила?» Сейчас это, правда, уже не имеет никакого значения, потому что кольцо может быть где угодно. В лучшем случае – в руках человека незнающего. В худшем – им завладеет кто-то с нечистыми мыслями.

Лизе ой как бы пригодилось такое кольцо.

Она медленно, по-змеиному сползает со стула на пол, а затем так и вовсе становится на четвереньки и ползет в сторону отца. Руки в столетней грязи, а в голове, как зажеванная пленка, – одна и та же мысль, повторенная миллион раз.

Лиза хватает старого пьяницу за ноги, щекой прижимается к коленям. Ей бы хоть один раз испытать, каково это – ощущать чужие прикосновения, своей кожей касаться чужой.

– Как же мне жить, папа? – бормочет Лиза, обращаясь скорее к себе, нежели к отцу.

Некоторое время Нина любуется бриллиантовым кольцом на безымянном пальце, но довольно быстро сжимает руку в кулак и убирает в карман. Она вполне может омолодить себя, как делала это раньше, просто запустив собственные часы в обратную сторону. Может вновь стать стройной, с гладкой кожей, открытым взглядом и мягкой улыбкой. Может, да только вот больше не хочет. И как бы ни была ей противна собственная дряблая кожа, еще противней то тело, в котором она жила, будучи по-настоящему молодой.

Интересно, сколько она еще проживет вот так, в этой стремительно разлагающейся оболочке?

– Чаю налей, – велит Нина уткнувшемуся в ноутбук внуку.

– А? Что?

Лев протирает краем рубашки прямоугольные очки и рассеянно моргает.

– Говорю, работаешь много – сделай перерыв. Смени деятельность. Чаю мне, чаю – да побыстрее.

Конечно, не нужно ей никакого чая – просто соблазн воспользоваться кольцом слишком велик. Пару лет назад по телевизору крутили все части «Властелина колец», и Нина тогда подумала, что она, когда найдет кольцо, будет вести себя точно так же, как Голлум. Засядет в болоте, обнимет бриллиант, словно родное дите, прижмет к груди и глаз не сомкнет, охраняя сокровище.

– Давай, касатик, не продуй этому низкорослому… – комментировала она по привычке.

Концовка ее немного разочаровала.

– Вот, держи. – Лев ставит перед Ниной поднос с заварочным чайником и пустой кружкой. – Еще что-нибудь нужно? Сахара там, ложку?..

– Десять приседаний.

– Не понял, – слабо улыбается Лев.

– Тебе что, как мне, вторая сотня лет пошла? Я сказала, приседай.

Вот так она гоняет его целый день: то потребует что-то подать (пульт от телевизора), то сделать какую-нибудь глупость (закричать по-петушиному). В ответ – полное повиновение, в глазах внука – никаких сомнений, в воздухе – ни одного вопроса.

К концу дня Нина дико раздражена, хотя, по идее, должна быть довольна тем, как работает камень. Возраст, что поделаешь.

Телефон звонит как раз тогда, когда Нинино недовольство достигает своего пика. А так как противно жужжащий аппарат как раз лежит на журнальном столике перед диваном, на котором она сидит, то старухе ничего не стоит пнуть мобильный голой пяткой. Специально делает звук телевизора погромче, чтобы помешать Льву разговаривать.

– Да.

Нина делает вид, что полностью увлечена происходящим на экране, хотя на самом деле вся обращена в слух. Если бы Лев узнал, что она различает не только каждое его слово, но и прекрасно слышит собеседницу, то ушел бы разговаривать на балкон. Но он не знает.

– Сходишь со мной завтра по магазинам? – спрашивает женский голос, спокойный, зрелый.

Нина навостряет уши. С кем это он там общается?

– У тебя что, подружки для этого нет? – Лев чуть понижает голос, прежде чем выдать следующую фразу, но делает он это скорее инстинктивно, нежели потому, что боится, что кто-то услышит. – Мужа с собой возьми, в конце концов.

Мужа, значит.

– А ты почему не можешь? Завтра же воскресенье.

– У меня много работы. Сама знаешь, скоро сдача «Подков». Я тут просто зашиваюсь. На мне весь пиар, а там журналисты как с ума посходили…

– Лева, давай, – канючит женщина на другом конце трубки, – мне как раз нужно подобрать наряд на вечеринку по случаю открытия.