Алекс Каменев: Барон

— Яааа… яааа… ничего… не знаю… это все лейтенант… он все время говорил, что так не должно быть.

— Как — так? — резко спросил я.

— Баронством не должен править чужак. Надо выбрать своего. Всегда так рассуждал и на тренировках, и на отдыхе. Его многие поддерживали.

— Многие? Капитан баронской гвардии тоже? — торопливо вмешался Ламонт.

Солдат часто-часто закивал, не отрывая от меня наполненный ужасом взгляда.

Здорово его пробрало. В обществе где привыкли к обожженным ранам от энергетического оружия, вид рубленной на куски плоти вызывал настоящий ужас перед тем, кто смог сотворить такое.

Наверняка, считал меня чудовищем, воплощением оживших кошмаров. Ну и отлично, сговорчивее будет.

Я выпрямился. Значит заговор. Не сказать, что столь уж неожиданно, в сословном обществе следовало ждать нечто подобное. Но все же неприятное известие.

— Не мог капитан пойти на это в одиночку, — догадался, о чем я думаю, баронский управляющий. — За ним должен кто-то стоять.

Сидящий на стуле гвардеец опять затряс головой.

— Нам этого никогда не говорил, но я однажды слышал, как лейтенант обсуждали с капитаном некое послание от короля Эдгара.

Пришлось поворачиваться в Ламонту, слегка приподнимая бравую бровь.

— О нем, я и хотел вам рассказать, ваша милость, как раз перед безобразием, что началась на борту, — сказал быстро тот.

— Слушаю, — коротко произнес я.

Управляющий слегка выпрямил спину от осознания своей значимости. Ох уж эти слуги дворян. Так и ждут случая показать свою крайнюю необходимость. Типа без них все пропадет и рассыпится.

— Граф Эдгар Галаган из графства Галаган недавно самопровозгласил себя королем Эдгаром Первым и начал осуществлять попытки силового присоединения соседних владений. Стоит отметить, небезуспешно. Его стремительные набеги увеличили владение королевства до девяти звездных систем и одиннадцати обитаемых планет. Не считая двух десятков крупных космических станций, а также пустотных сооружений в астероидных полях и на спутниках.

— Набеги? — я неприятно удивился. — У него большой флот?

— Внушительный, — сказал Ламонт. — Хотя непонятно откуда у графства Галаган, ранее состоящее из двух систем и трех планет такие ресурсы. По докладам наблюдателей, во время атак в пространстве родных систем оставалось достаточно кораблей для их защиты от нападения извне.

Я задумался, глаза бесцельно скользнули по бетонным серым стенам допросной комнаты.

Если все правда и этот король действительно поддержал бунт, то видимо он нацелился забрать баронство себе. Вполне логично, с учетом строительства гиперврат.

До пробного запуска первого маршрута осталось всего несколько недель. Надо поторопиться, чтобы успеть до того, как Арки заработают на полную мощь. Тогда остальные Вольные бароны Великой пустоты и все другие благородные семьи, включая настоящие королевские, могут выразить недовольство и объединенными силами вышвырнуть наглого выскочку. А пока, вроде как ничего толком и нет, можно попробовать, рискнуть взять главный приз.

Отлично. Не успел приехать, а уже похоже вляпался в необъявленную войну.

— Хорошо, Ламонт, нужна вся информация об этом Галагане.

— Ваша милость, — перебил меня управляющий, — я еще не договорил. Полагаю, вам будет приятно узнать, что одним из направлений враждебной экспансии короля Эдгара стало небезызвестное вам герцогство Оран.

— Там сейчас вроде должен править Джером, племянник уже покойного герцога, — припомнил я мелкого мальчишку, предлагавшего мне союз. — Или он не сумел удержаться на троне?

— Еще как сумел, ваша милость. После того, как вы на дуэли сразили старого герцога, его светлость Джером Оран прибыл в домен, где утвердил свои права на власть, казнив всех ближайших родственников, имеющих любые возможные права на трон, включая бывшую жену старого повелителя.

— Какой талантливый мальчик, — пробормотал я. — Эти двое, похоже стоят друг друга. Ну и пусть развлекаются. В системе Канваль достаточно сил, чтобы отразить любое нападение. Кроме отремонтированных эсминцев и роботизированной боевой станции «Цитадель» скоро на орбите встанет новейший ударный харанский крейсер. Буду даже рад, испытать его в бою против…

Докончить мысль не получилось. Кларк, лиманский чиновник и одновременно сотрудник станции нетерпеливо воскликнул, махая нам с Ламонтом руками.

— Подойдите сюда. Думаю, вам это должно быть интересно.