Александра Цель: Дракон, чудо для Лауры

Парень остановился, погрустнел.

— Мы собирались пожениться, — он виновато покосился на ЛАуру, — ты не обиделась?

— Да нет, отчего же? — удивилась девушка, затягивая потуже узел на тюке, — очень за вас рада. А, ты имеешь в виду нашу помолвку? Но это же была игра, мало ли чего в детстве наобещать можно, даже не понимая, что ты обещаешь. Я уже и забыла.

На самом деле она отлично всё помнила, но нельзя становиться поперёк чужого счастья… ей Венька нравился, но не более того.

— Я надеялся, что ты нас поймёшь, — юноша на миг обнял её и быстро поцеловал в щёчку. — Спасибо.

Тёмный Дракон мрачно зафиксировал, как сверкнули глаза девушки в этот момент. Парень нравился ему всё меньше и меньше. От злости у него посинел гребень, но никто из людей не обратил внимания на неожиданную смену цвета ящера. Да и не могли же они знать, как ревнуют сородичи Дракона.

Нет, так дело не пойдёт! Надо срочно найти ему пропавшую девушку, пусть женится и не встревает куда не надо!

— Хотите, я её выслежу, — небрежно предложил он.

— Как? — немедленно заинтересовалась ЛАура.

— Я могу взять след хоть вековой давности. Суть в том, что я следую не за запахом, а за отпечатком личности, он же не размывается со временем.

Мужчины уставились на него не в силах отвести глаза.

— И что тебе нужно для этого? — благоговейно спросил отец, а Венька не рухнул перед ящером на колени лишь по мелкому недоразумению, ноги не гнулись.

— Точное время и место пребывания разыскиваемого лица. Часть одежды. Но лучше всего, когда есть что-то личное, например обрезки ногтей, волосы, или нечто другое, в том же роде. Тогда даже не обязательно начинать с определённого места, можно сразу искать след.

Сказывался опыт предыдущего общения с Тёмным Драконом, ЛАура спокойно могла наблюдать за ним, некоторым образом отстранившись от происходящего. Ей даже показалось, что Дракон наслаждается, производя ошеломляющее впечатление на её друзей.

Трясущимися руками Венька достал из-за пазухи медальон в форме сердца, и протянул ящеру.

— Это прядь её волос, — прошептал он, открывая его, — а последний раз её видели в городе…

Ящер осмотрел золотистую прядку, свёрнутую колечком, ощупал её. Синие когти радостно щёлкнули, ящер выпрямился, пристально глядя на север.

— Боги, если они существуют, таки добры к тебе парень. Нам не нужно ничего искать, я уже нашёл её след. Восемь дней назад, в трёхстах сорока километрах от этого места. И если я хоть что-то понимаю в следах, а я понимаю достаточно, при ней находилось с сотню аборигенов.

Побледневший Венька сполз по стенке катера на землю. Сбылись его самые страшные предположения.

— Мы их можем догнать? — строго уточнила ЛАура, пока Рихад бегал за нашатырём.

— Запросто! — похвастался Дракон. — Три дня тебя устроит?

ЛАура милостиво кивнула. Она не рискнула просить ящера ради неё изменить своим привычкам.

— Тогда отправляемся сегодня. Рихад, слышал? — окликнула девушка вернувшегося управляющего, — мы идём спасать Варгу. Надо обязательно взять с собой расчёску и крем от загара, а то солнышко здесь уж больно зверское.

Рихад неразборчиво хрюкнул, выслушав перечень самых необходимых вещей в походе через дикие джунгли Тарка. Впрочем, ему ведь не приходилось путешествовать вместе с Драконом…

Было жарко и душно. Мелкая живность пищала и квакала в кустах, красочные птицы срывались с веток, осыпая путников лепестками диковинных цветов. Крошечные хищные бабочки охотились на жуков, иногда обманываясь в своих ожиданиях и нападая на блестящие пуговицы. Пятеро отважных путешественников пробирались через влажные джунгли, трое людей, один биоробот и один инопланетянин. На малочисленном отряде настоял Тёмный Дракон, заявив, что большая компания привлекает большее внимание. ЛАура его поддержала, Венька ради спасения Варги готов был и в одиночку сразится со всеми дикарями разом, и осторожный Рихад остался в одиночестве. Но он настоял на включении Бобби в отряд спасателей. За биороботом пришлось заскочить на местный завод, где Рихаду с большим трудом удалось вытряхнуть ЛАуру из её грязного, оборванного одеяния, и облачить в стандартный комбинезон работника — с трудом удалось найти подходящий размер. Но девушка тайком захватила свои тряпки, и стоило им оказаться в лесу, немедленно переоделась. Рихад втайне завидовал ей, в джунглях было как в бане — жарко и влажно.

Вещей почти не брали, по той же причине. Ящер предложил идти налегке, ЛАура согласилась, Веньке было всё равно. Но и к лучшему. Поход в лес Рихад представлял себе как штурмовой отряд, прорубающийся через джунгли, оставляя за собой широкую просеку, по которой длинной вереницей едут гружёные машины с палатками, кухней, лазаретом… словом, управляющий Трилистника впервые в жизни оказался в диком лесу, когда вокруг на много километров ни души… если не считать злобных дикарей.