Доминика Арсе: Звездный Титаник

Кожей чую, как завибрировало от нарастающих оборотов реактора. У рыцаря есть запас на обратный путь. А меня накрывает отчаяние.

– Все эти люди не важны, – приговаривает с усмешкой и одновременной злобой. – Букашки в моей игре. Даже если ты не захочешь, это не важно. Все равно будешь моей!

Рванулась из последних сил. Оказавшись на краю балкона. Молниеносным движением схватил вновь за предплечье, удержав на месте. Замерла, глядя в его чернеющие глаза. Иные, наполненные торжеством, злорадством и жадностью.

– Все до тебя были другие, – извергла тварь, которую ненавижу. – А тебе испытания пошли только на пользу. Признаюсь, пришлось с тобой изрядно повозиться. Тем слаще победа.

– Пусти, – прошипела, думая только об Оливере.

Схватил крепче, и тут я поняла! Меня как кнутом огрело по спине, и в одно мгновение перед глазами встал сценарий.

– Это все ты, – выдала с болью, заполняющей меня всю. – Ты…

– Какая догадливая. Я, конечно, я, сэр Клавдий Ридорий Алерский, – произнес с торжеством, прижав к своему скафандру. – Моя Элли, моя.

– Вывел из строя двигатели лайнера, а потом пришел за мной, – выдала догадки. – Не сумел влюбить на лайнере, попытался иначе, отдав Пожирателю. Я ведь должна была впечатлиться такому спасению и растаять. А ты… ты не боялся, что меня тут прикончат?!

– Ты бессметна, Элли, – произнес благоговейно и рассмеялся. – Покуда в тебе есть жизненная энергия, энергия первоначальная, увечья, боль, смерть не страшны твоему телу.

– Тебе же плевать на императора, ведь так?! – Пытаюсь отвлечь, чтобы вырваться. Усыпить его бдительность. Если включит двигатели, то все кончено… я уже не сумею помочь дорогому мне человеку!

– О, да! – Закивал, глядя сверху вниз. – Ополоумевший старик нужен мне лишь чтобы не было смуты. Все решения в Империи принимает коллегия рыцарей. А ее возглавляю я.

– Я ведь не одна такая?!

– Догадливая Элли, – усмехнулся, растягивая коварную улыбку. – Все они были мои. Все до единой дочери Элиры, пока не отдали жизненные силы во благо истиному правителю империи.

Ахнула, понимая, о чем он.

– Тебе ведь очень много лет, – вырвалось из меня. – И это…

– Благодаря им, – продолжил за меня. – Да, да, моя дорогая, моя драгоценная Элирка, вечная жизнь требует не малых усилий. Все дочери Элиры были моими женами, и так будет всегда.

– Допустим, – перебиваю, усыпляя бдительность. – Зачем все это было? Байки про цветок Филанэи, этот пропуск в рай?

Рассмеялся, но ответил.

– Он скорее для тебя. Сила притяжения сыграла свое, думаешь случайность? Нет! С каждым шагом ты была к нему все ближе. Частичка дома – это ведь так важно для вас. Вы, как мотыльки рветесь к источнику огня и погибаете. А я вас спасаю.

– А люди? Им же…

– Наивная! – Разразился новой порцией смеха. – Еще никто никогда не возвращался с Элиры! И эти тоже не вернутся.

– Просто никого там и не было, кроме императоров, – сделала вывод сама.

– Верно мыслишь. Жаль, мне туда нельзя.

– А всех других паломников убивал тоже ты?!

– Они убивали себя сами, – бросил брезгливо. – И до сих пор это делают. Наивные, мечтали коснуться мира Филанэи. Недостойное отрепье.

– Они все на Пожиралете?!

– Да, Элли. И не только подданные Империи, но другие мелкие черви, грезящее об исполнении своих низменных меркантильных желаний.

Три глубоких вдоха. Так… соберись, Элли.

– Я поняла, сэр Клавдий, прошу, пустите к Оливеру, – запела тоненьким голоском. – Я мигом, туда и обратно! Полечу с вами куда угодно, только пустите, молю.

– Больше ни капли твоих сил никому! Все мое!! – Взревел, торжествуя.

Рассмеялся, как сумасшедший. Обхватил крепче. Сдавило, будто под пресс попала. Неужели под поводом, что я бессмертна меня можно мучать?! В голову ворвались картинки и образы от чужих мыслей, словно от меня больше нет секретов. Чудовищные пытки и бесконечные стоны… тех, кто не желал его удовлетворять, он заставлял!

Оторвались от земли. Вот тут – то я завопила, как резаная, невменяемая и ополоумевшая.

Брыкаюсь, как могу, плевать, если выронит. Я ж бессмертная! Ублюдок летит стремительно, не обращая на мое жалкое сопротивление никакого внимания. Только раскатистый смех в ответ и стальные тиски еще крепче.

Рыдаю. Все, за что могла бы держаться, оборвалось. Рыцарь шикает, утишая. Издевается, тварь. Ненависть к нему настолько велика, что не пожалела бы собственной жизни, лишь бы он сдох.

Укор, острой иглой прошелся, и боли не стало. На меня смотрят глаза, истинно красивые, совершенные и такие родные, в них миры, каких невозможно представить, в них Вселенная, какую немыслимо объять. И все, что там можно увидеть, гораздо важнее меня и всего, что окружало и окружает. Как же я была глупа. Усмешка, добрая и необъятная, словно эта Вселенная соглашается со мной и прощает свое несмышленое дитя.