Вячеслав Кумин: Пиратская угроза

— Ну вот мощные корабли и позволят нам дальше продолжать свою деятельность уже ближе к центральным мирам… — не сдавался Лягушка, не желая верить в вырисованный Каином кошмар.

— Про это я и говорю, — сказал Каин. — Там хорошая защита уже из полноценных боевых кораблей. Еще немного — и уже рейдеры, фрегаты, крейсера и линкоры начнут сопровождать торговые конвои.

— Ригель прав, — согласился Болт, — дальнейшие нападения на конвои становятся нерентабельным бизнесом. Теперь чтобы взять корабль, придется затевать настоящее сражение с применением больших пушек, а это для нас слишком… опасно. Нам может очень скоро не повезти, и тогда мы останемся без мощных кораблей.

— Тогда зачем нам такая мощь, если это все так жутко усложнило? — задался вопросом Лягушка. — Ходили бы и раньше на малых кораблях и проблем бы не имели.

— В этом-то и весь вопрос… И я думаю, что скоро нам все объяснят. Не зря же нас здесь всех так демонстративно собрали.

— Думаешь, скоро объявится наш… главарь?

— Думаю, что да, Болт. Больше ему со своим состоянием инкогнито тянуть уже никак нельзя, непонимание в рядах пиратов растет, как бы они ни были нелюбопытны, а это уже чревато всяческими неприятными эксцессами.

— Но чего же они ждут? — спросил Лягушка.

— Думаю, главарь втолковывает остальным бригадирам, кто тут действительно всем заправляет.

— Можно подумать, они не знали, кому подчинялись раньше…

— Не факт. Подчинение могло достигать трех уровней. Скажем, Оникс знает только своего командира, а тот в свою очередь подчиняется еще кому-то… но Оникс не знает, кому подчиняется его командир и так далее. Хотя я думаю, что именно Оникс — переходное звено от низших командиров к главарю. Недаром же он стал командиром крейсера. Значит, он доверенное лицо.

— Я понял.

— Но что будет со старыми кораблями, если почти вся команда перебралась на тяжелые корабли? — поинтересовался Болт.

— Недостатка в желающих пополнить наши ряды никогда не возникнет, — сказал Каин. — Всегда найдутся те, кому надо спрятаться от Закона, и пиратство — самый простой и выгодный вариант.

— Это точно…

Шли часы ожидания, когда поступила команда всем собраться в местах общего сбора. Пилоты и механики оккупировали летные палубы, десант и экипаж — спортзал.

— Кажись, сейчас все выяснится, — подмигнул Каину Болт. — Кто, зачем и почему.

Иннокент кивнул, глядя на экран, где отображалась кают-компания и сидящие за длинным столом бригадиры.

— А наш-то во главе стола сидит… — прошептал Лягушка.

— Ага…

До всех стало доходить, что именно Оникс — их самый главный главарь. Это стало окончательно ясно, когда бывший бригадир «Примы», а ныне командир «Неустрашимого», подняв руку в приветствии, заговорил:

— Приветствую вас, камрады. Вы наблюдаете кают-компанию крейсера «Неустрашимый», где собрался совет бригадиров. В последнее время произошло много важных, очень важных и знаменательных событий. Мы схлестнулись с флотом Конфедерации, пошли дальше и чуток их ограбили, взяли их корабли, а совсем недавно почистили их планетарные базы, чтобы было чем эти корабли наполнить…

На этом месте Оникс сделал продуманную паузу, и пираты засмеялись с чувством превосходства, хуля конфедератов.

«Отличная маскировка, — тем временем подумал Каин, вспомнив, как при первой встрече с Ониксом он подумал, что это и есть самый главный пират. — И хоть он подвергал себя опасностям, обычным для простого бригадира, оставался более неуязвимым для спецслужб, не видевших в обычном бригадире главного затейника. Но теперь за ним начнут охоту…»

— Но, камрады, наступает переломный и очень опасный для нас момент. Мы сильно досадили как Конфедерации, так и прочим союзам и метрополиям. Так уж получилось, что мы стали силой, силой, с которой вынуждены считаться. Понятно, что терпеть нас дальше не будут и постараются смять всеми возможными способами, как сминали наших предшественников, не пожелавших осознать произошедшие перемены, может, понадеявшись на свои силы или не смогшие ничего изменить в силу разных причин.

Мы не хотим, чтобы с нами произошло то же самое, и сделаем для этого все возможное. Перед лицом нависшей смертельной угрозы мы решили: первое — объединить все наши силы и избрать верховного бригадира — команданте, командира над всеми бригадирами и соответственно бригадами, и таковым избран я — Оникс.

«Врешь, сволочь! — мысленно воскликнул Каин. — Ты с самого начала это спланировал и методично шел к своей цели, а сейчас говоришь что все, дескать, произошло само собой!»