Макс Ветров: Цена победы

Гостья замолчала, тяжело переводя дух. Явик весь рассказ стоял, словно по стойке смирно, и смотрел себе под ноги. Лиара что-то лихорадочно записывала, а Тали незаметно прижалась к Шепарду.

- Что же было дальше? – Первым не выдержал Вега. – Как вы вообще узнали про жнецов? Они обычно мастерски зачищают следы.

- Правильный вопрос. – Реван снова оперлась о стенку кровати. – Наша галактика была им не знакома. Систему ретрансляторов они в тот раз не развернули, а для перемещения пользовались трофейными транспортами, что ограничивало их силы. Видимо, для них это было пробной вылазкой в новые охотничьи угодья. Короче говоря, после их ухода кое-кому все-таки удалось уцелеть. Жалкая горстка раката, деградировавших до примитива, до сих пор живет на своей родной планете среди руин былого могущества. Остатки уцелевших молодых рас собрались на единственной не пострадавшей планете, суровом вулканическом мире Коррибан. Уже тогда они понимали сущность циклов жатвы. Они знали, что жнецы вернуться. Все выжившие поклялись не допустить этого. Любым способом. Они стали называть себя хранителями. Или, на языке раката, ситхами. Тем не менее, 50 000 лет большой срок. Новые расы появлялись и исчезали в бесконечных войнах, пески времени хоронили руины Бесконечной империи, а память о жнецах постепенно стиралась. Но ситхи помнили. Они понимали, что против такого мощного врага, как жнецы нужно будет выставить просто невообразимую силу. Они пытались снова объединить галактику в единую империю, но их методы были далеки от гуманизма. Они потерпели поражение и стали изгоями. Им пришлось действовать в тени, через других. Влияние, подкуп, шантаж, подстрекательство. Я была военачальником на одной из войн, которые они спровоцировали. Я искренне полагала их злом. Вот тогда мне и открылась страшная правда.

Реван опустила голову, и некоторое время собиралась с силами.

- Выбора у меня не было. Суперретрансляторы нужно было уничтожить, притом оба: в моей галактике, и в вашей. Они очень хорошо охранялись, но я смогла собрать целую армаду боевых кораблей. В этом мне помог древний военный завод, построенный раката незадолго до того, как их империя пала. Он назывался «Звездная кузница». Там же было много информации по вашей галактике. Я смогла запустить завод, не без приключений, правда. Затем мои силы ударили по охранникам жнецов. Потери в том бою были просто невообразимыми, но, в конце концов, мы уничтожили ретранслятор. Второй подобный бой моя армия выдержать не смогла бы, и я решила изменить тактику. Мы точно определили координаты второго суперретранслятора и подготовили одно специальное устройство – антивещественный конденсатор. Штука крайне опасная. Сбрасывается непосредственно на поверхность звезды и изменяет её структуру. Звезда начинает лавинообразно деградировать и в течении нескольких часов буквально разваливается на части, излучая мощнейшие атинейтринные волны. Всё в радиусе десятков световых лет превращается в выжженные астероидные облака. План был простой: один корабль, одна бомба, одна звезда. Естественно, не все пошло гладко. Сразу после гиперпрыжка мы напоролись на патруль жнецов, пару эсминцев и несколько десятков истребителей. Пытались прорваться к звезде, получили несколько серьезных повреждений, в том числе источник энергии частично вышел из строя. Тем не менее, к звезде мы подлетели, я дала приказ запустить бомбу. Уйти, естественно, возможности уже не было. Когда звезда начала разваливаться, я полностью сконцентрировалась на Силе и попыталась защитить корабль от излучения. Я держала барьер почти сутки. Жнецы, ретранслятор и несколько соседних звезд за это время перестали существовать. За эти сутки я капитально обессилила. Когда мой барьер разрушился, выяснились две вещи: во-первых, излучение уже перестало быть опасным, и во-вторых, мощности моего барьера хватило чтобы спасти меня и корабль, но не экипаж… Задачу свою я, тем не менее, выполнила. Моя галактика избавлена от жнецов, надеюсь, навсегда. Что я сделала дальше, думаю, вы сами понимаете.

Реван замолчала и снова подняла свои большие глаза на капитана. Все присутствующие были, мягко говоря, подавлены услышанным. Первой опомнилась Лиара:

- Вы упомянули какой-то барьер. Что это? Я не чувствую, чтобы Вы обладали биотическими способностями.

- Биотическими? Ах, да. Мутации под действием нулевого элемента. У меня их действительно нет. В вашей галактике это вещество распространено несоизмеримо шире, чем в моей. – Гостья повернулась к рабочему столу доктора Чаквас и протянула руку в сторону пластиковой бутылки с водой. – Что-то мне пить захотелось.