Джулия Рати - Пирамида. Битва в Лабиринте

Вдруг свечение портала замерло и время будто остановилось. Черный волк поднялся на лапы и по собачьи отряхнулся. Снежинки весело спрыгнули с его шерсти.

– Простите, Ваше Высочество, но мы не сможем принять Ваше «приглашение», – ирония скользила в каждом слове Посланника. Особенно, если учесть, что в клане черных «Высочества» были не в ходу.

Ронгх напрягся и понял, что на самом деле не может повлиять на Посланника и двух его спутников. Злость начала застилать глаза он усилил давление, но тут расслышал слова волка:

– Не старайся, я тебе не по зубам, – вторя иронии в его голосе зубы сверкнули в лунном свете, но тон стал миролюбивее, – впрочем, равно как и другим главам кланов. Не в этом суть. Я не хочу, да и не вправе, вмешиваться в ход битвы. Мой путь иной. Тайна визита останется с нами. Никто из ледяных не узнает об этом.

– Но это, я так понимаю, не все? – по затянувшемуся молчанию Ронгх догадался, что у Посланника есть свои условия соблюдения тайны.

– Ты умен… это хорошо… Да, – волк глянул на луну, та уже заканчивала свой путь по небосклону, – не вмешивайся и ты. Оставь гуляк там, откуда они явилась. И человечку захвати. Не место ей среди ледяных Скал, но дальше отпусти, – взгляд волка выжидающе застыл на черном.

Ронгх посмотрел вглубь себя, сил было еще достаточно, и он мог бы попытаться воздействовать на волка. Но… что-то в нем вызывало доверие. Волк явно вел свою игру, но, как сам сказал, в битву вмешиваться не будет. Близиться рассвет, а с ним и бой в Лабиринте. Силы могут понадобиться.

– Хорошо, я согласен, – слова уверенно слетели с губ, с принятым решением пришло и спокойствие. Или это место так действует? – Где их оставить?

– А это ты у них лучше спроси! – рык посланника, что вышел из глотки с трудом можно было принять за смех, но он смеялся от души, – я ж сказал, вмешиваться не буду…

– Так куда? – на этот раз взгляд черного короля был обращен на сына.

– Думаю, окраина Тайги перед Заставой подойдет, – Арт быстро принял решение, – нашего появления не заметят, а в город мы вернемся быстро. Там и решим дальше кто куда.

– Хорошо, – отец одобрил выбор сына, и тут же обратился к волку, – размораживай уже время… Хотя… постой. Ответь на один вопрос… Что это за место? Почему тут себя чувствуешь полностью вовлеченным и одновременно понимаешь, что игра? И почему так легко доверие просыпается?

Напряжение повисло в воздухе. Волк подошел чуть ли не вплотную и горячее дыхание коснулось короля. В голове Ронгха запоздало мелькнула мысль, возможно, говорить о доверии было несколько поспешным решением. Но он остался стоять, вторя скалам своей неподвижностью.

– Что за место спрашиваешь? Порой, конечно, и место важно, но чаще не оно имеет значение, а живые существа, что здесь находятся. Подумай об этом… Простите, не смею Вас задерживать, у меня дела.

Время вернуло свой ход, звуки вновь наполнили поляну. До этого никто и не подозревал о их существовании. Тихо подвывал ветер, Тайга размеренно поскрипывала стволами и даже слегка хрустел снег. Черный король влил силу в портал, задав ему нужное направление и зачистил-таки следы от их здесь пребывания. С человечкой так просто не получилось. Судя по всему, она пробыла здесь значительно дольше. Что ж, для нее он создал ложный след в направлении Заставы. При детальном изучении, можно было понять, что он искусственный. Но людям, пока они не приняли чужую сторону барьер не помеха. Так что путешествующий человек не должен вызывать вопросов.

Фигуры одна за другой исчезали в портале. Анюта шла замыкающей. Девушка до последнего хотела подойти к волку. Но тот уже дал ей совет и позаботился о том, чтоб она отправилось с группой игроков. Значит так надо. «Ах, Кришна, это становиться интересней и интересней… Куда же ты направишь меня дальше?» Девушка улыбнулась своим мыслям и твердо шагнула в яркое свечение.

Проход еще не успел закрыться, как волк задрал голову к луне и из его глотки вырвался протяжный вой. Участники похода невольно вздрогнули. Кто-то услышал его полным дикой тоски, а кто-то, как зов, искрящийся надеждой.

…

Радость от ближайшей встречи сняла усталость и Санек бежал вверх по тропе не замечая подъёма. Он уже начал различать голоса, как вдруг все вокруг словно залило патокой, а метка на груди зажглась, обжигая сердце. Как в дурном сне, следопыт пытался двигать ногами, руками, всем телом и шел будто сквозь толщу воды. Сделав несколько шагов, Санек застыл, ноги увязли в воздухе, как в гнилом болоте. Отчаяние охватило его, напрягаясь изо всех сил, Следопыт тщетно пытался продолжить движение… И вдруг все спало. Так же резко, как и появилось. Воздух зазвенел в своей ясности, движения обрели силу и Санек услышал Зов. Вой волка, полный застарелой боли разлуки, проник внутрь, стараясь дотянуться до самой души и позвал за собой. Следопыт, даже забыл зачем он здесь оказался. Объятья тоски безжалостно сжали сердце. Посланник звал его, ждал с ним встречи задолго до его рождения и все свои чувства вложил в этот Зов.