Антон Демченко: Шаг второй. Баланс сил [litres]

– Дай угадаю, – прищурился Старицкий-старший. – Отмена совместной поездки в лагерь экспедиции в Аркаимском заповеднике, когда пара уже была в Каменграде.

– Именно. Потому, чтобы не запороть свой план, Остромирову пришлось мчаться этими его туманными тропами в столицу, чтобы вернуть «беглянку», – к удивлению князя, вместо мозголома ответил Родион.

– Вот, кстати, может, и саму Светлану Ерофею подкинул наш волхв? – протянул Старицкий-старший.

– Мы смотрели этот вариант. Нет, это чистая случайность… Но если бы не было Багалей… – мозголом на миг умолк, отводя взгляд. Князь насторожился.

– Вячеслав Брячиславич, давайте не будем вилять, – рыкнул он. Мозголом печально вздохнул.

– У Остромирова были «запасные» наживки, он вообще очень внимательно следил за окружением Хабарова и его симпатиями, – тихо произнёс он. – Не было бы Светланы, он воспользовался бы либо Златой Бийской, либо Ланой Витальевной.

В комнате повисла тяжёлая, давящая тишина. Князь уставился пустым взглядом куда-то в пустоту и, – кажется, не заметил, как его сын погрозил мозголому кулаком. Миг, другой…

– Ещё… – отмерев, проскрипел Старицкий-старший. От взгляда чёрных, почти начисто лишённых радужки глаз Вячеславу Брячиславичу явно стало не по себе, но и не выполнить приказ он не мог.

– Ещё… это не совсем из серии умений Остромирова, но тоже интересно, – делано-живым тоном произнёс мозголом. – Давление на психику в районе проведения испытаний портального активатора Граца… оно было не естественным. Собственно, если бы таковое воздействие было обнаружено при предварительном осмотре места будущего лагеря, последний просто перенесли бы в другое место.

– И что же придумал этот уб… волхв? – спросил князь.

– Он каким-то образом смог обратить действие артефакта, изобретённого Ерофеем Хабаровым, – ответил Вячеслав Брячиславич.

– Часы уютного времени, – фыркнул Родион, вспомнив о подарке неугомонного мальчишки.

– Вот же хитровывернутая сволочь, – Старицкий-старший тяжело вздохнул. – Под таким давлением никто ни на какие странности внимания не обратил бы, всё бы пропустили… Ладно. Время позднее. Вячеслав Брячиславич, благодарю вас за работу. Простите, что отняли у вас так много времени.

– Ничего страшного, Виталий Родионович, я всё понимаю, – мозголом и виду не подал, что удивлён таким резким прощанием. Поднявшись с кресла, он обменялся рукопожатиями с обоими Старицкими и быстрым шагом покинул кабинет.

– А они и пропустили, – мрачно проговорил Родион Витальевич, дождавшись, пока закроется дверь. – «Серые», я имею в виду. Хорошо ещё, что радиус действия у этой «игрушки» оказался не так велик, чтобы накрыть не только лагерь, но и подходы к нему. Если бы не разведчики, что в секретах сидели, эту чёртову экспедицию охраняя, мы бы события у разлома так и прощёлкали бы. И то они не за волхва с Хабаровым уцепились, а за троицу «практикантов» Переплутовых, что какого-то дьявола, на ночь глядя, прочь из лагеря подались… с метровым железным ящиком «на прицепе».

– Так это они волхва с подельниками свинцом нашпиговали? – нахмурился князь.

– Если бы! Пытались, да без толку! – отмахнулся Родион. – Это Ерофей постарался. Три выстрела от бедра, двух «практикантов» в лоб и наповал, Остромирова в грудь. Судаевский слонобой, волхву пулей пол-лопатки к чертям вырвало. «Серые» его уже выключенного паковали. И где только мальчишка взял такой ствол?!

– Это сейчас не важно, всё равно допросить его нет никакой возможности, – пробормотал князь и, внезапно хлопнув ладонью по столу, взревел: – Ну, мразь! Мразь же! Значит, соваться в естественный пробой он побоялся, как же, там же потусторонние твари, они же его сожрут! А закинуть за кромку шестнадцатилетнюю девчонку в качестве приманки и отвлечения внимания так запросто! Да?! Родион…

Тот вскочил с кресла.

– Волхва этого… при попытке к бегству, – холодный взгляд упёрся в сына. – Или… Нет, ставь его к стенке, по Уложению о злоумышлении на августейшую фамилию. Олег Ингварич, может быть, и заключил морганатический брак, но великокняжеского титула государь его не лишал, как не лишал и Лану титула светлейшей княжны.

– Сделаю, – глаза младшего Старицкого полыхнули плохо сдерживаемой радостью. Злой такой радостью, с явным запахом дыма и горелой плоти.

– Что по прибору? – князь, как иногда бывало, неожиданно переключился на совсем другую тему.

– Грац обещает повторить активатор не больше чем за пару месяцев, а вот с пеленгатором пока глухо. Полгода, год… Всеслав сам не знает, сколько уйдёт времени на постройку агрегата, – вздохнул Родион. Отец явственно помрачнел.