Питер Ньюман: Странник [litres]

Терпеливый, как и всегда, Первый наблюдает за вспышками света в небесах, которые дано увидеть немногим, и готовится бежать, если события примут дурной оборот. Но вскоре все становится ясно. Шторм угаснет, как замолкнут и Семеро, вернутся в свое добровольное изгнание.

Он пытается уловить присутствие Злости, но оказывается не в силах ощутить ничего в пределах чуждых, отторгающих его городских стен.

Сейчас север представляет для Первого слишком большую угрозу, чтобы вмешиваться в происходящее. Лучше укрепить свое господство на море и в многочисленных имперских колониях.

Подводный корабль разворачивается и уходит обратно на юг, оставляя фрагмент Первого позади – выжидать и наблюдать.

На вершине холма стоит недостроенный дом. Веспер лежит на траве неподалеку, рвет ее обеими руками и бросает в воздух. Ветер подхватывает острые стебельки, закручивая их в зеленые спирали.

Коза такой растраты зелени не одобряет. Маленькая орава козлят жадно работает челюстями у ее ног, и благодаря им газон всегда остается аккуратно подстриженным. У основания холма ее дожидаются козлы – у них хватает ума, чтобы не подниматься без приглашения.

У недостроенной стены сидят двое мужчин. Слышится тихая и доброжелательная беседа. Один покрыт шрамами, второй слеп, и оба кажутся счастливыми.

Рядом лежит умиротворенно спящий меч.

У меня так много замечательных людей, которым я хочу выразить признательность, что это благодарственное слово будет немного походить на мою свадебную речь. В первую очередь хочу особо отметить тех, кто верил в «Странника» в его первые дни, милейшее сообщество «Friday Flash» и моих бета-ридеров: Кэтрин Хейер, Коналла О’Брайена, Лиз Ньюман, Майка Ньюмана, Фила Тозера и Джона Зеро, которые наполняли меня энтузиазмом и просвещали, когда это было необходимо.

Огромная благодарность моему агенту Джулиет Машенс за… ладно, на самом деле за все, но в первую очередь за молниеносные правки, за то, что твое нахождение на связи всегда успокаивало, и за то, что ты всегда оперативно отвечала на мои отправленные в панике письма! Я надеюсь, это первая и далеко не последняя из книг, которые мы явим миру вместе.

Еще со мной была офигический редактор, Наташа Бардон, чей вкус по части книг сравнится только с ее вкусом по части игр. Спасибо за то, что дала «Страннику» шанс, и за то, что помогла ему вырасти и встать на ноги. Пусть все твои редакторские работы будут столь же безболезненны, как эта!

Также выражаю восхищение художнику Джейми Джонсу – за то, что создал обложку, которая вызывает у меня улыбку всякий раз, когда я на нее смотрю. Есть и другие – люди, о которых я и вовсе бы не подумал, пока не начал работу, и они участвовали в жизненно важных процессах, но о них так редко вспоминают: это мой корректор (спасибо, Джой), дизайнер, который собрал все элементы обложки воедино (спасибо, Дом), и остальные из издательства «Harper Voyager», многие из которых работают в тени, словно книжные ниндзя. Спасибо всем вам!

И наконец я должен поблагодарить мою жену, Эмму, которая в 2011 году разглядела во мне спящий литературный талант и направила меня на путь истинный. Спасибо тебе, любимая. Я боюсь думать о том, где бы был без тебя.