Джон Стивенс: Изумрудный атлас. Огненная летопись

После ухода из поселка Эмма несколько раз хотела поделиться с ним своим самым страшным страхом: что, если все бесполезно и Кейт уже не вернуть? На самом деле она хотела, чтобы Габриэль ее разубедил. Но стоило Эмме подумать о сестре, такой бледной и неподвижной, как она начинала давиться слезами и не могла выжать из себя ни слова. Кроме того, в угрюмом молчании ее друга было что-то тревожное, и это тоже заставляло Эмму помалкивать.

Внезапно деревянная арка вспыхнула пламенем.

Эмма ахнула.

– Ты знал, что так будет?

– Да.

– И что это значит?

– Этот портал ведет в твердыню Грозного Магнуса. Туда, откуда пришла вчерашняя армия. И это там на протяжении долгих десятилетий находилось тело нашего господина.

Эмма хотела спросить, о каком господине он говорит и каким образом этот дурацкий портал может вернуть ее сестру – на самом деле она была совершенно сбита с толку и даже начала немного бояться, – но тут из чащи леса донеслись крики. Эмма прислушалась. Кто-то звал ее! Но голос… Нет, этого не могло быть…

Ее цепко схватили за руку. Воздух замерцал.

Эмма увидела, что лицо стоящего рядом с ней вдруг перестало быть лицом ее друга, и пронзительно завизжала.

Впоследствии, когда картина произошедшего была восстановлена по кусочкам, выяснилось вот что: Рурк, каким-то чудом выживший после падения с башни, под прикрытием гламуара прокрался в поселок эльфов, принял облик Габриэля и выманил Эмму к порталу. Оказалось, что их даже видели уходящими вдвоем в сторону леса.

Но это все было уже позже.

Как только Виламена узнала, что Габриэль не нашел Эмму в комнате, она подняла на ноги весь поселок и эльфы бросились в долину. Вскоре стало известно, что деревянная арка, все еще стоящая посреди поля, вновь объята пламенем.

Разумеется, они опоздали. Когда Кейт, Майкл и волшебник прибежали на поляну (Габриэль вместе с эльфами прибыл туда еще раньше), Эмма уже исчезла, а на месте арки дымилась куча обгорелых деревяшек. Синеглазый эльфийский капитан, первый примчавшийся на место происшествия, успел увидеть, как Рурк тащит вопившую и лягавшуюся Эмму через портал. Он рассказал, что рядом с гигантом стоял еще кто-то и, что самое странное, этот кто-то был то мужчиной, то мальчиком. И у обоих – у мальчика и у мужчины – были одинаковые ослепительно зеленые глаза.

Кейт с криком схватила за руку доктора Пима.

– Это был он, да? Это был Рэйф!

Но волшебник не ответил. Потому что в это время на пепелище выбежал Майкл, он голыми руками расшвыривал тлеющие поленья и звал свою сестру, пока его не оттащили.