Роман Артемьев: Хроники Аскета. Третья сила

— Завтра я возвращаюсь в Москву. Кто знает, когда еще свидимся…

Ненужные, казалось бы, слова потонули в шелесте заморосившего дождя, в переплетении ветвей росшего рядом старого клена каркнула и шумно затрепыхала крыльями ворона. где-то в глубине души я верил, что он слышит меня. Не может не слышать. Я поднялся на ноги и прикоснулся рукой к влажному холодному граниту.

— Спасибо, Рома. И прощай.

Интересно, что же вы хотели мне сказать? Наверное, я действительно вас не услышал. Не захотел услышать.

Лично у меня появилось немало вопросов, которым, кажется, долгое время суждено остаться без ответов. Например, почему меня во время первого штурма питерской базы так безапелляционно отсекли от поддержки теней? Домен в ментале понемногу восстанавливается, я это чувствую, желания уничтожить его местные обитатели не проявляют. Неизвестный бог выразил недовольство моим излишне активным использованием душ мертвых в личных целях? Может, ему не понравился сидящий во мне осколок чужака? Или наоборот — он стремился усилить часть моей личности, связанной с ушедшим Господином? Или его заинтересовал другой кусочек меня, тот, что служит центром притяжения теней, опорой домена? Он изменился, стал другим. Жрецы не способны дать совет, равно как и Покойник или иные прирожденные шаманы. Придется разбираться самому…

И главное, что мне делать теперь? Высовываться в ментал как-то боязно. Но ведь придется — перед тем, как ехать к Лукавому «сдаваться», нужно выяснить, сумею ли я снова сбежать. Не хотелось бы оказаться запертым в камере без возможности уйти в любой момент через тонкий мир. К хорошему привыкаешь быстро.

Аналитики дружно выдают грозные прогнозы. Мимо внимания обывателей благополучно прошел тот факт, что впервые столкнулись интересы правителей людей и всей расы псионов. Обернется ли война с Кругом началом долгого противостояния или компромисс будет все-таки найден, неизвестно. Ясно одно: ближайшие лет десять станут определяющими для всего человечества. Либо начнется война, победителей в которой не будет, либо на свет божий родится новая концепция общества, пригодного для сосуществования обеих рас. Отсидеться в институте не получится. Меня, как одного из самых авторитетных — и одиозных — псионов, обязательно припрягут к работе. Тот же Призрак со свойственным ему хитроумием найдет способ использовать меня в качестве мирового пугала, или Студент, подозрительно тихо ведший себя во время кризиса, включит в свои далеко идущие планы… Что опять-таки возвращает к вопросу об умении быстро бегать и покидать тщательно спроектированные темницы.

Присыпанная темным гравием аллея уходила меж ровными рядами могил прочь, низкие, склонившиеся над землей деревья прятали надгробия и кресты в медленно подступающей темноте. Внезапно вечернюю кладбищенскую тишину нарушил низкий, гулкий удар колокола, затем еще один, и еще. Я ускорил шаг.

Маленькая деревянная церквушка пряталась чуть в стороне от основной дороги, и я, наверное, прошел бы мимо, даже не заметив ее, если бы не размеренный голос колокола, раздававшийся из-под тесного купола звонницы. Поднявшись по ступеням на низкое крыльцо, я толкнул аккуратно прикрытую дверь, и шагнул в теплый, пахнущий ладаном и воском полумрак.

Признаться, в православных церквях я бываю нечасто: обычно для этого не складывается подходящего повода, однако нынешний визит показался мне как нельзя более уместным. Внутри помещение храма казалось даже меньше, чем снаружи: во время службы тут должно быть, тесновато. Установленные на полу светильники разливали вокруг уютный теплый свет, возле икон тлели лампады, бросая на резной иконостас причудливые движущиеся тени. Я подошел стоявшему возле входа небольшому столику, за которым сидела сгорбленная старушка в платке, купил несколько свечек, и направился в самый дальний предел храма, прочь от посторонних глаз. Оглянувшись по сторонам, я в задумчивости остановился возле установленного в нише большого деревянного распятия, перед которым колыхалось и потрескивало пламя десятка разнокалиберных свечей. Только сейчас я понял, что не знаю ни одной православной молитвы, да и не испытывал раньше особой нужды в их изучении: мне всегда казалось, что диалог с Богом должен вестись от сердца, а заученные однажды фразы вряд ли способны сделать его более осмысленным. В сущности, я и сейчас так думаю.

— Здесь люди поминают своих усопших и молятся об их упокоении. — Раздался рядом вкрадчивый и тихий голос. Я, мгновение поколебавшись, обернулся, кивнул. За моей спиной стоял священник в золотистом облачении: густая борода ниспадала на украшенный яркой серебряной вышивкой стихарь, а в висках, вторя этому серебру, отчетливо проступала седина.