Фред Саберхаген - Нить Ариадны

Со стороны площадки та часть прохода, за стеной которого я прятался, выглядела обычным тупиком, так что поблизости не было ни одного стражника. И девушка, бросившаяся сюда, выпадала из поля зрения офицеров, сидящих в рядах для зрителей. Собственно, я их тоже не видел. Она мчалась в мою сторону, будто верила или хотела верить, что спасение близко, что глухая стена распахнется и откроется выход на свободу. Хотя перед ее глазами и маячила непроходимая каменная ограда.

При таком раскладе я сделал то, что и должен был сделать.

Увидев удирающего во все лопатки Тезея, остальные пленники начали понемногу приходить в себя. Они застонали, завопили и бросились врассыпную. Но некоторые, одурманенные сильнее своих товарищей, продолжали стоять на месте и восторженно петь.

Часть стражников кинулась вдогонку за Тезеем (я отметил, что Алекс был в числе первых). И поголовно всех возмутило трусливое бегство Шивы. У сцены осталось всего несколько воинов, тем более что об остальных жертвах на время все позабыли. Далеко не все пленники бросились наутек, но тех, кто убежал, найдут ой как нескоро.

Я выскочил из засады и кинулся наперехват зовущей меня девушке. Через мгновение я поддел рогами неосторожного жреца, так что каменный нож полетел в одну сторону, а сам он – в противоположную.

Жрец Шивы, которого я сбил с ног, лежал не шевелясь, истекая кровью. Успел ли он узнать меня или нет – меня не волновало. На открытом пространстве метались мужчины и женщины, и никто не обращал на меня ни малейшего внимания. Вопли множества глоток убеждали, что пару минут все будут заняты исключительно собой, так что нужно спешить. Скорее всего, что никто, кроме девушки и жреца, не заметили моего вмешательства.

Спасенная девушка упала на землю. Быстро нагнувшись, я подхватил обессилевшую на руки.

Мигом вернувшись в укрытие, я остановился и задвинул каменную стену на место, так что теперь никто не отыскал бы прохода. Потом, бережно прижимая девушку к груди, я побежал прочь.

За спиной постепенно затихали шум и отчаянные крики.

Тезей перевалился через край стены и мягко приземлился на ноги. Он тотчас же принял боевую стойку, готовый к обороне. Но никого рядом не оказалось. Юноша огляделся. Он стоял в другом коридоре Лабиринта, практически не отличимом от того, откуда он только что удрал. На каменных плитах пола валялся меч. Тезей поднял оружие.

Бросив взгляд вправо-влево, он побежал вдоль стены. Проводника не было, но он на это и не рассчитывал. Он привык полагаться во всем только на себя и никогда не доверять обещаниям других людей.

Ариадна заставила его затвердить назубок описание пути: направо, снова направо, потом налево, опять налево, и по длинному коридору до развилки, на которой все равно куда сворачивать.

В памяти всплыл ее торопливый шепот: «Там, справа, увидишь что-то вроде беседки. Войдешь в нее, хотя и кажется, что это тупик, но за одной из подпорок откроется небольшая дверца. За ней тебя будут ждать».

Наверняка его побег заметили все, так что погоня неминуема. Но стражникам потребуется некоторое время, чтобы преодолеть стену, особенно учитывая их доспехи и оружие.

Позади шум усилился, но пока ни один преследователь не появился в поле зрения. Тезей слышал далекие голоса, кричащие что-то в полном замешательстве, и испуганные вопли, полные ужаса и боли.

Тезей припустил во весь дух.

Тезей бежал по коридорам лабиринта, следуя указаниям Ариадны, и, повернув за очередной угол, увидел спешащих навстречу царевну и Клару. С приглушенным радостным вскриком Ариадна бросилась в объятия любимого. И через миг уже вела его и Клару туда, где их поджидал Дедал. Половину пути глаза Ариадны были закрыты, но она уверенно шла вперед.

Царевич не заметил, что она ведет их вслепую.

– Как ты здесь ориентируешься? – спросил он после третьего или четвертого поворота. – У меня уже голова кружится.

– Я всегда нахожу то, что мне нужно, любимый, – гордо улыбнулась ему Ариадна. – Особенно здесь.

С тех самых пор, как царевна Ариадна помнила себя, она всегда с легкостью могла пожертвовать своим положением и привилегиями в пользу новых приключений. Ей приходилось терпеть много большие неудобства ради менее волнующих и важных дел. А ведь это не просто приключение. Ради Тезея она пожертвовала бы всем, даже собственной жизнью.

Через несколько минут группа беглецов добралась до озера. Дедал встретил их с облегчением. Ни Астериона, ни Алекса не было. Царевна сообщила, что Алекса не оказалось и во дворце. Ариадна и Тезей смотрели на Клару и маленького сына мастера как на соратников, не вспоминая о своих титулах. Они приготовились вручить свои жизни в руки Дедала, который обещал вывести их на свободу.