Алексей Матвеев: Компас

Ее взгляд блуждал по рекламным вывескам, работа, косметика, меха, что только не пытались продать на них, и тут она увидела знакомые картинки, именно вчера они были в том самом профиле, корабль и карта, «ООО Путешествия во времени» подарит вам незабываемый уик-энд на волшебных островах Средиземного моря», – гласила приветливая надпись. На мгновение ей показалось, что парусник начал качаться на волнах. И его паруса наполнились попутным ветром, но стоило только отвести взгляд, все тут же встало на свои места. Мария подумала, что вино, которое она вчера пила, перебродило, и теперь у нее небольшое похмелье, которое вызывает эти смешанные чувства и видения.

Отвлекшись от этих мыслей на музыку в наушниках, она доехала до своей остановки и вышла. Бизнес-центр, в котором она работала, высился на фоне всех остальных зданий как гора, и в солнечную погоду ослеплял обилием солнечного света, отражающегося от окон этого исполина. А из окна ее кабинета на сороковом этаже открывался шикарный вид на весь город со всеми его красотами лесов, реки и величественных зданий с высоты птичьего полета.

С момента последней встречи с Уильямом прошло восемь лет. За это время юнец, как и хотел, добрался до Скарборо. Не сказать, что жизнь в этом городе была полна радости и ярких красок, он выживал, как мог, помогая за еду горожанам или воруя еду на уличных прилавках. Но были и плюсы, тут он нашел новых друзей, которые всегда были рядом и помогали в трудную минуту, не сказать, что он чувствовал их семьей, но братская любовь была между ними.

К сожалению, Уильям так и не воплотил своей мечты о рыцарстве и триумфальных подвигах, о которой по большому счету напоминало только изредка, когда он проходил мимо резиденции губернатора, у ворот которой стояли статуи облаченных в доспехи каменных рыцарей, стоявших на страже. С тех пор наш маленький мальчик превратился в высокого и сильного молодого человека. Чертами лица он все больше был похож на своего отца, в молодости слывшем похитителем девичьих сердец. Правильные и красиво очерченные скулы, высокий лоб, узкие губы, словно он сошел с резца античного скульптора, его длинные волосы, небрежно завязанные в пучок на манер портовых докеров, периодически вырывались из удавки, и на волю выскакивали вьющиеся светлые локоны. Небольшая щетина, пробивающаяся все сильнее и сильнее, говорила о том, что перед нами уже состоявшийся мужчина.

В очередной раз, возвращаясь с торговой площади к своим друзьям, он увидел, что возле дома губернатора стоят длинные столы, за которыми сидят офицеры в морской форме и записывают молодых парней, стоявших возле них, в какие-то списки. Периодически они вставали деловито, как выбирая лошадь, оглядывали их физическое состояние, смотря в широко открытые рты и проверяя на крепость их спины.

Страх перед людьми в военной форме на этот раз не смог пересилить природное любопытство юноши и, решив, что от того, что он постоит рядом, ничего не случится. И он с интересом подошел поближе и начал прислушиваться к разговору.

– Как тебя зовут?» – спросил с улыбкой поджарый и седой военный, сидевший самым первым среди всех офицеров у достаточно упитанного юноши, стоявшего напротив него.

Джон, сын пекаря Вайта, сэр – ответил испуганным голосом толстяк.

– Готов ли ты служить на флоте, сынок? Ведь там ужасные вещи творятся: кругом кровожадные киты и акулы, а еще там пираты, от которых трясутся от страха все местные торгаши. Не спрячешься ли в трюм, как пугливая крыса? Хотя, скорее всего, с его животом даже не сможет туда пролезть, да, друзья? – и, закатившись веселым смехом, продолжал военный, глядя на бледнеющее лицо Джона, между делом деловито поправив свой парик. Толстяк, справившись с волнением, тихонько заговорил, окрашиваясь пунцовым румянцем:

– Моя мать заложила свой дом, и нам надо платить долги, чтобы не оказаться на улице, потому я иду на службу.

Внезапно в разговор вмешался еще один военный и со смехом сказал:

– Чарльз, да записывай ты его, если он не пригодится в службе, так хоть съедим его, когда кончится провиант, думаю, на его тушке мы протянем три дня, так еще и бульон потом наварим из костей.

И, закатившись громогласным смехом, начал хлопать себя по коленям, видя, что Джон начал пятиться назад, как каракатица, от опасного собеседника и случайно толкнул стоявшего за ним юношу, который от такого толчка чуть не потерял равновесие и не приземлился в свежий конский навоз. Юноша, который чуть не упал, сердито оттолкнул толстяка, и, засучив рукава, хотел уже было как следует проучить неуклюжего парня. Но так как он уже подписал договор на службу, не мог подраться, поэтому он под строгим взглядом офицера утих и встал обратно в строй, ждал команды двигаться на корабль вместе с остальными, но, видя, что Джон хочет сбежать от призыва, решил вернуть его.