Владимир Юстус: Война богов. Данная книга является черновиком к серии рассказов «Война богов»

«Как можно поклоняться тому, кто может забрать твою жизнь?», – покосившись на Франка, буркнул Билл.

«А разве ты поклоняешься кому-то другому?», – натирая до блеска переливающийся огненными бликами кинжал, съязвил Джон.

«Я поклоняюсь богу воды, властителю морей и повелителю океанов Манатасу», – жуя сочный кусок прожаренного мяса, огрызнулся Билл.

«И все равно продолжаешь исполнять волю Морка», – закончив читать молитву, упрекнул его Кривозуб.

Ничего не ответивший Дубина запил свой ужин родниковой водой, демонстративно отбросил пустую флягу в сторону, снял золотую цепь со своей толстой шеи и, показывая ее всем присутствующим на трапезе бандитам, произнес: «эта цепь досталась мне от моего отца, пирата и морского волка Тома Каракатицы, в знак того, что я продолжу его черное дело и стану еще величественнее, чем был он».

В рядах головорезов пронеслось напряженное молчание, над девственной тайгой стали проглядываться первые лучи восходящего солнца. Билл оглядел всех презрительным взглядом и, надевая украшение, отправился спать. Окружающее умиротворение просыпающегося леса, щебетание птичек вокруг, весенний свежий воздух сморили остальную часть разбойников. Холодящий душу, волчий вой затих, закончив трапезу, все, кроме часовых, завернулись в медвежьи шкуры и, сладко посапывая, захрапели вокруг затухающего костра.

Проникающие с улицы пыльные лучи солнечного света тенями ложились на грозного, украшенного боевыми шрамами, Тарбара. Восседая на алмазном троне, он властно держал золотую корону мертвого лорда Адама. По парадному залу разносился смрадный запах разлагающейся плоти. Крепостные, местами порушенные стены, были перемазаны алой кровью. Толпившиеся в окружении зверей плененные люди ожидали своего смертного часа. Воцарившееся молчание давило на нервы, вождь поднялся на ноги и переполненный ненавистью, метнул блестящей короной в сторону сэра рыцаря Бораса, прокатившись по грязному полу, она, перепачканная и исцарапанная, со звоном ударилась о металлические поножи.

«Ну что, ты готов принять истинного бога Яхара и послужить своему новому королю?», – возвышаясь над остальными, властно изрек Тарбар.

Среди людей пронеслось взволнованное перешептывание, вооруженный длинной секирой степной орк, грозной скалой навис над сэром Борасом. Кольчужные перчатки, сомкнувшись на золотой короне, подняли ее с пола, все присутствующие заострили взгляды на руках рыцаря. Седые белые брови бросили на Тарбара презрительный взор, вокруг самодовольного орка лежали горы трупов. Бывшие братья по оружию смотрели на рыцаря стеклянным, немигающим взглядом, по их безжизненным телам начинали сновать зеленые мухи. Залитое бурой кровью, обезглавленное тело лорда Адама прижимало к себе поломанное знамя Мортнов.

С улицы задул теплый, морской бриз, в голове у сэра Бораса пронеслись картины из детства, он подумал о том, что наступила весна, еще раз посмотрел виноватым взглядом на плененных людей, вспомнил про любимую жену и детей. Его руки возвысили перепачканную корону над седой головой, он предстал пред нелегким выбором, либо разжать пальцы и героически погибнуть в последнем бою, либо присягнуть орде и ценой своей чести спасти остальных.

Липкому, холодному, страху не было места в этом судьбоносном решении, лишь чувство милосердия и ответственности толкнуло его сделать необратимый шаг. Грязное золото опустилось на украшенную сединами голову, лицо вождя нарисовало самодовольную улыбку. Вокруг послышалось торжественное ликование зверей, сэр Борас печально опустил голову вниз и, признавая победу неприятеля, преклонил колено новому королю.

По неровному выжженному полю гулял прохладный ветер, солнце прошло свой полный пик и, покатившись за алмазную гору, осветило тропу приятным золотистым светом. Подгоняемая ударами кучера тройка белых лошадей, мчала королевскую карету в сторону пихтового леса. Неровное покачивание бархатных сидений, печальные взгляды двух вооруженных рыцарей и одного молодого сквайра навевали тоску по потерянному дому.

Эльза подсела к маленькому окошку и, отодвинув пыльную шторку в сторону, задумчиво посмотрела на горизонт. Голубое небо стала затягивать грозовая туча, заморосил первый апрельский дождь, раскатистая молния обдала одинокое поле ярким, белым светом. Неожиданная вспышка заставила королеву резко отпрянуть назад и перевести испуганный взгляд на сквайра Оливера.