На пороге стояла неугомонная четвёрка друзей и сияющая от радости тётя Лена. Правда в этот раз она сияла как-то по-особому, не так, как обычно.
– Тётя Лена! – воскликнула Маша. – Ты сегодня такая лучистая.
– Да! – вторили дети.
– Да перестаньте вы, – оправдывалась тётя Лена, – я такая же, как и всегда.
Однако багровый румянец на щеке отчётливо выдавал её приподнятое настроение.
– Вот и мы ей всю дорогу тылдычим, что с ней что-то не так, – сказала Алиса, забегая в дом.
– Смотри, Машка, нас теперь двое! – гордо заявил Ярик, демонстрируя Маше игрушечный пистолет и указывая на Настю с аналогичным в руке. – Наша служба и опасна и трудна!
– Машенька! – радостно воскликнула Настя. – Ярик взял меня в свой элитный клуб!
– Элитный клуб?
– Да, – вставил Ярик, – клуб секретных агентов. Не каждому там рады, и он украдкой покосился на сестру, которая уже заняла самое вакантное место на диване.
– А меня почему в свой клуб не позвал? – обиженно буркнул Миша.
– Не дорос ещё, – ответил Ярик.
– А Настя так доросла?
– Не ругайтесь, мальчики! – воскликнула Настя. Она повернулась к Мише и протянула ему пистолет. – Хочешь, я уступлю тебе своё место?
– А то! С удовольствием! – воскликнул Миша, хватая игрушку.
– Ну спасибо, удружил, – буркнул товарищу Ярик, глядя, как Настя, радостно смеясь, прыгнула на диван рядом с Алисой.
– Так дети, я на кухню готовить обед, а вы… – начала Лена.
– А мы что-нибудь придумаем, не беспокойся, тётя Лена, – перебила её Алиса, любовно поглядывая на стреляющего из игрушечного пистолета Мишку.
– Вот и славненько, – улыбнулась тётя Лена, и от улыбки её румянец стал ещё пышнее и краше.
Когда девушка скрылась за дверью, Маша обратилась к ребятам:
– Что с ней сегодня такое? Прямо светится от счастья…
– Любовь, – равнодушно сказала Алиса, точнее сделала вид, что она равнодушна, а сама тайком скосила на Мишку глаза.
– Любовь? – не поняла Маша и тоже скосила глаза на Мишку.
– Ну да, любовь, – подтвердил Ярик, косясь на Настю.
– Какая ещё любовь? У кого? У тёти Лены? – не поверила Маша.
– Ага, – весело подтвердила Настя, – её Максик на свидание пригласил.
– Кто?
– Настин брат, – пояснил Ярик.
– Ого! – воскликнула Маша. – Она, должно быть, такая счастливая сейчас.
– Счастливая? Любовь? Это всего лишь обычные взрослые игры, – сказала Алиса.
– Судя по тёте Лене – необычные.
– Самые что ни на есть обычные! Простые взрослые забавы, – парила Алиса.
– Это как?
– Ну смотри, мы играем во всякие куколки, да машинки, ну, иногда, в прятки, ляпы и тому подобное. Но мы – дети, и у нас игры детские, понимаешь? А взрослым это не интересно. Вот они и придумывают себе взрослые игры. И называют их по-разному. Любовь – это всего лишь одна из игр.
– А какие ещё есть? – ребята заворожено слушали умную Алису. А она была на седьмом небе от счастья – уж очень ей доставляло удовольствия быть в центре внимания, быть самой умной, самой значимой среди всех.
– О, их много! Самые распространённые – это любовь и ревность. Есть ещё ненависть и месть. Есть очень странные игры – называются лицемерие и предательство. Есть преданность и верность – правда, в них мало кто играет. А ещё очень распространена и любима среди взрослых игра, под названием – жадность.
– И откуда ты столько всего знаешь? – удивился Ярик.
– Из фильмов, – надменно ответила Алиса.
– Я тоже смотрю фильмы, но там…
– С пометкой «16+», – перебила брата Алиса.
– Но как ты?..
– Не важно, – отрезала рыжеволосая бестия. – Знайте, настанет момент, и мы с вами тоже начнём играть в эти игры. Мне, кстати, уже некоторые детские надоели. Может, поиграем во взрослые?
– А не страшно? – удивилась Настя.
– Эх ты, трусиха, – фыркнула Алиса, – чего тут страшного-то?
– Лично я не понимаю эти игры, – бросил Ярик, – по мне, так лучше уж в секретных агентов играть, чем в эту вашу любовь-морковь!
– Фи, – махнула рукой Алиса, – малолетка! Никтошечка ты, и весь разговор.
– Это кто здесь малолетка?! Кто никтошечка?! – взревел Ярослав. – Я старше тебя на два года!
– Тише, ребята, не ссорьтесь! – взмолилась Настя. – Давайте в ляпы лучше!
Время пронеслось быстро. Не успела Лена приготовить обед и накормить детишек, как часы пробили четыре часа пополудни, а это значило, что ей нужно было бежать по делам, а Макса всё не было. Жгучее разочарование стало закрадываться в сердце девушки, но в этот момент раздался спасительный дверной звонок. Лена пулей метнулась в прихожую.
Читать дальше