Олег Ткачёв: Смышленая, талантливая, скрытная

– Так вот сам и найди причину, а пока я уменьшу твое жалование в три раза.

– Вы очень великодушны, ваше величество, но я уже стар и мне недолго осталось. Прошу должность королевского звездочета передать моему помощнику Семену и отправить его в Чальгенус.

– Нет. Показывать другим странам наши слабости я не намерен! О ваших ошибках кроме вас двоих никто не должен знать. Передачу должности я позволю, бумаги вам принесут. Не являйтесь мне на глаза, пока не исправите ошибки!

– Как вашему величеству будет угодно, – ответили звездочеты хором и поспешили исполнять приказ.

Глашатаи объявили о рождении принцессы Виолины и торжествах по этому поводу. Волшебники передали новость в другие страны в тот же день, а гонцов с официальными бумагами дипломаты все равно отправили. Так уж было заведено. Послу Чальгенуса вручили грамоту, суть которой сводилась к тому, что предложение интересное, мы подумаем, а пока останемся друзьями.

Уличные гуляния в Гальвасе с угощением за счет короля прошли радостно, но сравнительно скромно и всего один вечер. Подданные не чувствовали себя в безопасности в королевстве без наследного принца. Принцесса – лучше, чем ничего, но уверенности в завтрашнем дне это не прибавляло. Кто же станет следующим королем? Никто не знал ответа на этот вопрос.

Король Велигор правил мудро благодаря простой хитрости. Как только он взошел на трон, еще лет пятнадцать назад, он назначил троих своих друзей советниками. Это были его младший брат, министр иностранных дел и главный дипломат Радимир, глава военного министерства генерал Ратибор, глава волшебного министерства Мудрослав.

Вчетвером они собирались, чтобы обсудить государственные дела, каждую неделю и по всем важным случаям. Вот и сейчас Велигор созвал членов королевского совета, коротко пересказал разговор со звездочетом и показал им полученную из Чальгенуса грамоту.

– Что думаете? – спросил король, когда Радимир прочитал текст вслух.

– Придется срочно готовиться к войне, – заявил Ратибор. – Только совсем непонятно, с кем придется воевать и откуда именно ждать нападения.

– Согласен, готовиться надо, но так, чтобы соседи не знали, – добавил Мудрослав. – Ведь иначе сама наша подготовка может спровоцировать войну.

– Если одно из королевств Базалиты захочет захватить другие, ему понадобится очень сильная армия. Пока с этим даже наша вряд ли справится. К сожалению, здесь не написано, когда начнется война. Я не вижу причин спешить, – продолжая всматриваться в текст, сказал Радимир, – даже если это все не выдумка.

– А может, волшебники Лишириса что-то опасное придумали? Они ведь посильнее наших, – с сожалением в голосе предположил Мудрослав.

– Если они каким-то чудом победят, вряд ли сделают королем принца Чальгенуса, – напомнил Велигор. – А если проиграют…

– Точно, тогда кто-то должен будет захватить Малбатис, иначе никакого объединения Базалиты не выйдет, – продолжил его мысль Ратибор.

– Все слишком запутанно, чтобы принимать решение сейчас. Давайте для начала увеличим запасы зерна, – предложил Радимир.

– Согласен, – кивнул король, – армию все равно кормить надо. До получения новых предсказаний собственного звездочета мы должны ото всех скрыть саму возможность войны.

Звездочетам было не до праздника. Они наблюдали за звездами, рылись в книгах, делали всевозможные расчеты и снова возвращались к началу. Несколько месяцев безуспешных поисков пролетели незаметно.

– Что же делать? – спросил Семен своего учителя Вадима после очередной неудачи.

– Как я и сказал его величеству, я уже проверил все, что мог. Теперь ты королевский звездочет. Справишься – поможешь стране. Не справишься – король не будет знать, к чему готовиться.

– Жаль, что нельзя поговорить со звездочетом Чальгенуса. Его прогноз почему-то правильный.

– Так он и раскрыл бы тебе свои секреты! А небо везде одинаковое.

– Точно! – воскликнул Семен. – Я попрошу друзей из дальних городов сделать измерения.

– Это еще зачем? Ты из моих учеников лучший в этом, уж я-то знаю. Да и весь инструмент у них наверняка хуже нашего.

– Вы правильно сказали, учитель. Может, это не в расчетах ошибка, а небо не везде одинаковое!

– Во-первых, это глупо. Это ведь основы – небо везде одинаковое. А во-вторых, ты помнишь приказ короля держать ошибку в тайне?

– Я напишу им, что изучаю древние книги, написанные в разных частях страны, и хочу проверить их точность по времени.