Евгений Гаглоев: Иллюзион

– О, – только и смогла сказать Наташа. – Так для этого вы искали хрустальный ключ? Из-за своей дочери?

Графиня выпрямилась и молча кивнула.

– Я все сделаю, чтобы найти ее. Ты не представляешь, каково это, потерять ребенка. Согласна, я совершала ужасные вещи. Но все только ради Полины, моей маленькой дочурки.

– Зачем они ее выкрали?

– Если бы я знала.

Девочка не знала, что на это ответить.

– Не повезло вам, – тихо произнесла она. – Теперь, когда все закончилось…

– А ведь ничего еще не закончилось, – холодно улыбнулась графиня.

Наташа изумленно взглянула на нее:

– О чем вы?

– Для начала позволь мне провести один маленький эксперимент, – сказала Шадурская.

Она вытащила из сумочки толстую колоду карт Таро с изящной золотой окантовкой и протянула ее девочке.

– Вытащи любую.

– Зачем?

– Сделай мне приятное. Я просто хочу кое в чем убедиться.

Наташа с опаской выбрала одну карту и вытянула ее из колоды. Графиня взглянула на рисунок.

– «Отшельник». – Она удовлетворенно кивнула. – Значит, я в тебе не ошиблась.

– Что это значит? – не поняла Наташа.

– Эта карта означает предательство и притворство, – пояснила Шадурская.

– Но какое отношение это имеет ко мне?

Графиня какое-то время молчала, пристально разглядывая девочку, затем заговорила:

– Ты ведь дружишь с Катериной Державиной, влюблена в ее парня?

– Что вы такое говорите! – вспыхнула Наташа.

– О, не криви душой, дорогая! Влюбленную девушку я могу узнать из тысячи. Нужно только знать, на какие признаки обращать внимание, а тебя я могу прочесть, словно открытую книгу. Ты глаз не сводишь с этого юного циркача.

– Вовсе нет!

Но графиня не обратила внимания на ее протест.

– Я отлично тебя понимаю. Он чертовски хорош собой. Катерине несказанно повезло с молодым человеком. Но разве ты считаешь это справедливым? Она имеет все, а ты ничего!

Наташа изумленно вскинула брови. Графиня словно читала ее мысли!

– Это правда, что она происходит из рода Калиостро? – быстро спросила Шадурская. – Клементина назвала ее наследницей?

– А если и так, то что?

Графиня приблизилась к Наташе. Ее тонкие длинные пальцы ловко тасовали золотую колоду Таро.

– Скажи, дорогая, ты довольна своей жизнью? – спросила она. – Нищета, безденежье, мать-пьяница? Этого ты хочешь? А ведь я могу помочь тебе изменить жизнь.

– Откуда вы все знаете? – воскликнула Наташа. – Откуда вам известно, что я хочу?

– Не зря же столько лет я состою в Клубе Калиостро. Кто-то знаком с алхимией, кто-то умеет предсказывать будущее по картам. Мой талант – чтение мыслей и угадывание самых тайных, самых сокровенных желаний.

Перепуганная Наташа на всякий случай отошла от нее подальше.

– Не бойся, – рассмеялась графиня. – Мой дар очень слаб. Но все же я знаю кое-какие твои скрытые мысли.

– Чего вы от меня хотите?

– Вот тебе мое предложение, дорогая. Я буду платить тебе деньги, любую сумму, какую ты захочешь. Могу помочь с поступлением в любой университет на твой выбор.

– И что же нужно вам взамен?

– Ты будешь следить за Катериной Державиной и докладывать мне обо всем, что узнаешь. Если с ней вдруг свяжется кто-то с той стороны… Если к ней снова заявится этот мальчишка из Зерцалии, ты мне об этом сообщишь. Я хочу знать о ней все! И главное – почему она так заинтересовала Властелинов? Что в ней такого особенного? Это как-то связано с ее родством с Калиостро?

Наташа молча разглядывала камень на могиле отца, стараясь ни о чем не думать. Но это удавалось ей с большим трудом. Мысли так и крутились в ее голове.

– Вижу, тебе нравится мое предложение, но при этом ты сомневаешься. Если тебе непросто принять решение, могу привести еще один довод, – вкрадчиво произнесла графиня. – Тебе не интересно, что стало с Ипполитом Бестужевым?

– Я его больше не видела.

– Его никто больше не видел. Кроме меня. Когда я приблизилась к нему в театре, той ночью, то обнаружила его на том же месте, где он упал, отравленный порошком. А знаешь, что самое интересное? Старик оказался стеклянным!

Наташа испуганно расширила глаза:

– Как это?

– Все его тело превратилось в глыбу черного стекла, в уродливую толстую статую со стеклянной бородавкой на носу! Только костюм и ботинки не изменились. Я тайно перевезла его в свой особняк, и сейчас он стоит у меня в подвале. Очень пугающее зрелище! Слышала, что парень, в которого ты влюблена, тоже попал под действие этого порошка? Только наверняка более слабой концентрации, раз он все еще жив. И сколько у него остается времени, пока он не застынет навеки? О, – рассмеялась графиня, заметив встревоженный взгляд Наташи. – Я вижу, мои стрелы попали точно в цель!