Кира Стрельникова: В тени интриг

– Продолжим, – твёрдо ответила она, гордясь тем, что голос не дрогнул.

– Тогда иди сюда, не мельтеши по комнате. – Дан похлопал ладонью по кровати.

Чувства было радостно встрепенулись при этих словах, но Эрми безжалостно задавила надежду в зародыше. Чутьё подсказывало: после этой ночи всё изменится. Неважно, до чего они договорятся, но как раньше уже не будет. Государыня забралась на постель и села рядом с Данри, поджав ноги под себя. Он выпрямился и неожиданно взял её за руки, заглянув в лицо.

– Ты успокоилась? – мягко спросил он и погладил большими пальцами узкие ладони Эрмеары.

– Д-да, – запнувшись, ответила королева и отвела взгляд. В памяти вспыхнула недавняя прогулка и слова незнакомца. О его действиях, как и о своей реакции, она постаралась не думать – нервозность и беспокойство сейчас ни к чему. Это можно обсудить и позже, сейчас важно разобраться между собой.

– Я хочу видеть перед собой не королеву, Эрми, – продолжил Кинаро, так же тихонько лаская тонкие пальцы, зная, что это ей нравится. Фаворит ощущал напряжение собеседницы и старался избавить её от ненужной тревоги. – И не капризную маленькую девочку.

– А кого? – еле слышно спросила Эрмеара, боясь поднять взгляд от своих рук. Как заворожённая, она наблюдала за медленными движениями и чувствовала, как вверх по плечам постепенно поднимается тепло, и напряжение уходит из тела.

– Самого близкого после родителей человека, – тихо ответил Дан и поднёс ладони Эрми к губам.

Она вздрогнула от лёгкого, нежного поцелуя и вскинула на него недоверчивый взгляд.

– Мы оба оказались заложниками ситуации, Эрми, и ты прекрасно должна это помнить. – Он чуть улыбнулся. – Я сначала вообще побаивался тебя, не знал, как правильно вести себя, и всё такое. Хотя радовался, что наша королева – вполне симпатичная девушка. – Дан вдруг подмигнул, и Эрми зарделась от комплимента, смущённо улыбнувшись в ответ. Да, она помнила их первые месяцы, как они приглядывались друг к другу, осторожно прощупывали, насколько можно доверять, и… как быстро выяснилось, что уж в постели им точно очень хорошо. – И ещё я радовался, что при дворе у меня есть хотя бы один человек, которого я могу назвать своим другом. – Кинаро стал серьёзным. – Только в твоём присутствии я мог хоть ненадолго расслабиться и ни о чём не беспокоиться, Эрми. И я искренне верил, что, как только ты выйдешь замуж, отпустишь меня. Я всего лишь старался сделать так, чтобы тебе было хорошо со мной. – Тихий голос Дана звучал проникновенно, ласково, он сложил ладони Эрми вместе и осторожно сжал в своих. – Поверь, я не хотел, чтобы ты влюбилась в меня, милая. – Его губы снова коснулись тёплых пальцев королевы, и у неё вырвался тихий вздох.

– Дан, послушай… – слегка осипшим голосом произнесла она, воспользовавшись паузой. – Я не виновата, что так случилось, чувствам не прикажешь…

– Тебе было пятнадцать, и я единственный мужчина, который оказался так близко в тот момент, – перебил её фаворит. – И с которым ты могла не играть никаких ролей, а быть просто самой собой. Но ты выросла, Эрми, и твоя привязанность вовсе не любовь. – Он ухватил её подбородок и заставил смотреть себе в глаза. – Если по-настоящему любишь кого-то, то не будешь удерживать рядом, – негромко и серьёзно сказал Данри. – Особенно против его воли. Хотя бы на секунду попробуй представить себя на моём месте, Эрми. Что ты с кем-то, кто тебе симпатичен, но не настолько, чтобы это можно было назвать любовью. А этот кто-то не отпускает тебя, держит рядом, не даёт возможности жить своей жизнью и утверждает, что любит. Смогла бы ты долго относиться к такому человеку хорошо, Эрми? К тому, кто учитывает только свои интересы и не прислушивается к твоим желаниям?

Его слова болезненно откликались в душе Эрмеары, потому что были правдой. И отвернуться не давали его пальцы, крепко державшие лицо, пылавшее румянцем. Пришлось смотреть прямо в зелёные глаза, серьёзные и решительные, и слушать, и соглашаться со всем, что он говорил. Большой палец Дана погладил губы королевы, приоткрывшиеся от такой простой ласки, и внутри всё сжалось от щемящей нежности к фавориту и одновременно в предчувствии скорого расставания. Глаза защипало, Эрмеаре пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы удержать ненужные слёзы. Ей не нужна жалость Данри, у неё тоже есть гордость… Ладони Кинаро обхватили лицо королевы, он наклонился близко-близко к ней, почти касаясь губ.

– Отпусти, милая, пожалуйста, – прошептал Дан. – Всем будет легче, поверь. Мне с тобой хорошо было эти два года, пусть иногда твои капризы и желание командовать раздражали. – Он снова улыбнулся, мягко и нежно, и легко коснулся дрожащих губ Эрми. – Тебе нужен другой мужчина, поверь, хорошая моя. Который будет любить тебя по-настоящему и с которым тебе не придётся быть ещё и королевой.