Кристи Голден: Варкрафт. Дуротан

– Убей его, Дуротан! Этот орк заслужил смерть тысячу раз за то, что сделал он и его сородичи. Дай ему такую же смерть, какую он дал моему Нокрару! Или, еще лучше, заставь его страдать! Съешь его сам, кусок за куском!

Ее слова будто прорвали плотину – казалось, что вся ярость, страх и отчаяние, которые накапливались в Северных Волках, внезапно выплеснулись наружу. Вопли ярости, угрозы, обещания расправы наполнили воздух.

– Убей его! Съешь его плоть! Вспомни, что они сделали! – раздавались крики.

Дуротан слышал их всех. Он понимал, что в этот момент его сородичи полны горя и жажды мести. Но он все равно стоял, глядя в глаза вождю Красных Ходоков. Мокрые от крови губы этого орка изогнулись в понимающей улыбке, пока он слушал вопли Северных Волков, требующих его смерти.

Яростные вопли умолкли. Дуротан вспомнил о том, как его отец в первый раз отказался последовать за Гул’даном. Он не хотел, чтобы Северные Волки оставили земли предков и отказались от старых обычаев. Стремился к тому, чтобы члены его клана оставались гордыми и независимыми. Оставались истинными северянами. И выжили.

А еще Дуротан подумал о своем еще не родившемся ребенке, который мог погибнуть сегодня. Подумал об этой драгоценной маленькой жизни, которая скоро придет в мир, где такое безумное поведение, как у этих Красных Ходоков, вполне вероятно, является единственным способом выжить. Мир, где ничего не растет на мертвой земле, вода и воздух отравлены, и даже земля горит.

Его клан сейчас обуян злобой и яростью, это так. Но Северные Волки – не Красные Ходоки. И они никогда не станут Красными Волками.

«Орки некоторых кланов отличаются жестокостью, – как-то сказал его отец, очень давно. – Им нравится мучить и истязать свою добычу… и своих врагов. Северные Волки не получают удовольствия от страданий.

Даже от страданий своих врагов».

– Мы – Северные Волки, – просто сказал Дуротан, и Удар Грома – быстро и точно – нашел свою жертву.

– Здесь нет океана, в котором мы могли бы утопить останки Красных Ходоков, – сказал Кулзак, – но, по крайней мере, мы можем бросить их гнить там, где они нашли свою смерть.

Дуротан покачал головой.

– Нет, – возразил он. – Теперь я осознаю, что мы неправильно поступили с мертвыми врагами у Обители Духов. Теперь я понимаю их чуть лучше. Что бы они ни сделали, они были орками. Мы отнесемся к ним с уважением, которого они не проявляли к другим. И, поступая так, напоминайте себе, что мы никогда не станем такими, как они.

Клану не понравилось его решение, но все подчинились. Дуротан понимал их нежелание повиноваться. Он надеялся, что со временем Северные Волки поймут, почему он изменил свое мнение, и сам помогал собирать камни для погребения.

Все обрадовались, когда Зарка вернулась не только вместе с Дрек’Таром, но и с прихрамывающим волком, которому удалось выжить. Престарелый шаман тут же присоединился к своим братьям, которые лечили раненых.

Наконец настала ночь. На ужин у выживших был только суп из лишайника, но всем было наплевать на это. Северные Волки проявили спокойствие, которым прежде не отличались.

Теперь наконец для Дуротана наступил подходящий момент, чтобы собрать свой совет. Наконец-то Дрек’Тар смог рассказать о своем пребывании в самом сердце Обители Духов. Печаль сжала сердце Дуротана, когда слепой шаман описал медленное угасание Духов и передал последние слова Духа Жизни, полные одновременно грусти и утешения. Вождь пытался осознать нечто такое, что было смертью и одновременно не было ею, и размышлял о том, что это будет означать для его клана и всего Дренора.

Они долго сидели молча, доедая свой скудный ужин. Дуротан размышлял обо всем, что произошло и что привело к этому моменту: о визите Гул’дана, о смерти отца, о возвращении Драки из изгнания и о том путешествии, в которое пришлось отправиться клану после того, как Гора-Предок уничтожила Хребет Ледяного Огня. О Красных Ходоках, о предостережении Гароны, о голодной земле, о мертвых травах и деревьях, о волшебной, незабываемой красоте Обители Духов. И о последних словах вождя Красных Ходоков.

Он поставил свою миску на землю и окинул взглядом сидящих вокруг него: Драку, Дрек’Тара, Гейю и Оргрима. Друзей и родных, которые никогда его не подводили. Дуротан сознавал, что судьба благословила его этим даром, несмотря на все те мрачные события, которые произошли. На его душу, которая так долго была полна боли, вдруг снизошел покой.