Энджи Сэйдж: Полет дракона

Саймон скакал, погруженный в свои мысли. Поразительно, как легко все получилось. Он ожидал, что в Замке его, по крайней мере, остановят и расспросят. Но никого на страже не было, и теперь Саймон с мрачной улыбкой думал, что Хипы сами во всем виноваты. А так как он не предполагал, что украсть Дженну окажется проще простого, то немного боялся своего успеха. Он опасался, что с девчонкой возникнут проблемы. Недостатком ума Дженна не страдала, Саймон помнил, как в детстве она, бывало, выходила из себя – мало не покажется. Правда, ему всегда удавалось ее рассмешить, и она забывала обиды.

Он сердито мотнул головой, отмахиваясь от всех приятных воспоминаний о сестре, которую любил первые десять лет своей жизни, когда все еще были вместе. Это уже в прошлом, строго напомнил он себе. В десятый день рождения Дженны явилась Марсия Оверстренд и разрушила их жизнь. По крайней мере, так он видел конец своей семьи. Последней каплей стало то, что какой-то босяк из Молодой армии принялся убеждать его родителей, будто он их драгоценный седьмой сын. Этот выскочка отобрал у Саймона самое желанное – место ученика Архиволшебника. И теперь Саймону ни до кого не было дела. Кроме Люси Гриндж.

Если бы ему не удалось украсть Дженну, в тот же день он увез бы с собой Люси. Но долг прежде всего. Саймон был добросовестным учеником и весь этот год тщательно выполнял поручения своего учителя. Он не слишком горел желанием похищать Дженну, однако приказ есть приказ. Надо исполнять. Люси придется подождать еще немного. Хотя на миг ему вдруг захотелось, чтобы с ним в седле была сейчас Люси, они бы мчались по яблоневым рощам, а Люси бы смеялась… Но вместо нее перед Саймоном сидела принцесса Дженна, застывшая, как камень, и бледная.

Если не считать того, что Дженна несколько месяцев провела на Болотах Песчаного Тростника, она еще никогда не уезжала так далеко от Замка. И ее поразили красота и разнообразие зеленых Фермерских угодий. Будь с ней кто-то другой, а не Саймон, она бы наслаждалась поездкой. Солнце палило, но зной не угнетал. Еще рано утром небо было чистое-чистое, а теперь с запада приплыли облака и смягчили жару. Саймон позволил Грому замедлить бег, и на одном холме конь вовсе забыл про спешку. Дженна и та отвлеклась, залюбовавшись чудесной красотой природы.

Девочка не собиралась показывать Саймону свой страх. Она крепко сидела в седле, вспомнив то, чему научилась на уроках верховой езды. Саймон гнал коня по бесконечным пыльным тропкам, вьющимся по Фермерским угодьям, которые тянулись на много миль по другую сторону реки.

Один раз они остановились у ручья на краю скошенного луга, чтобы напоить коня и дать ему немного отдохнуть и пощипать травки. Саймон предлагал Дженне еду, но та отказалась. Ей совсем не хотелось есть. Как и Гром, Дженна попила из ручья, а когда Саймон сказал, что пора ехать дальше, девочка попыталась бежать. Она стремглав ринулась через мелкий ручей по узкой тропинке. Невдалеке она увидела домик, а возле него – дремлющую в теньке старушку. Но тут девочка услышала за спиной топот копыт. В одно мгновение Саймон схватил ее за шкирку и грубо посадил в седло. Больше они не останавливались.

День тянулся дальше. Пышные луга в долине реки сменились холмистыми Низинами. Вместо ягодных садов и рощ при маленьких фермах показались горные виноградники, но Гром неустанно скакал вперед и взбирался все выше на крутые холмы. Вскоре на горизонте завиднелись окутанные сине-бурым туманом горы Пограничья.

И тогда Дженна начала осознавать, что Саймон ее ни за что не отпустит. Все утро девочка надеялась, что шутка Саймона, какой бы странной она ни была, все-таки закончится, брат развернется и поедет обратно в Замок. Дженна даже мысленно прорепетировала, что именно она скажет, когда они вернутся. Пару раз ей показалось, что он и впрямь собирается поворачивать. Но они все ехали вперед, чаще шагом, чем рысью; склоны становились все круче, воздух свежее и прохладнее.

Было далеко за полдень, когда они приблизились к мрачным Сланцевым карьерам у подножия холмов, на склонах которых паслись многочисленные стада овец. Дурные Земли. И тогда Дженна наконец нарушила гнетущее молчание.

– Зачем ты увез меня, Саймон? Куда мы едем?

Саймон промолчал. Но когда Дженна увидела маячившие впереди горы Пограничья, то сама поняла ответ на свой второй вопрос. И не была уверена, хочет ли узнать ответ на первый.