Роман Артемьев: Это Хаос, детка

- Если хочешь, можешь визжать - разрешил добрый дракон. - Комфорта в полете не гарантирую. Зато быстро.

Похититель распахнул могучие крылья. Очередной залп заклинаний магов-защитников бессильно разбился о полыхнувшую защиту. Маска выдала предупреждение о возможности перегрузки. Крышу заволокло дымом и пылью. Принцесса завизжала.

Дракон взлетел.

- Замечательно - довольно потерла руки богиня. - Теперь нужно принца сагитировать.

- Угу - задумчиво протянул Указка, - давай. А я пойду летунов встречу.

Прекрасен дворец князя Эртиэля. Барды и менестрели посвящали ему свои песни, сравнивая со старшим собратом, и не всегда сравнение выходило в пользу обители короля. Кажется, стоит неловко прикоснуться к воздушному кружеву тонких мостиков и переходов, как стены рухнут, подобно прекрасной и недолговечной иллюзии. Совершенно напрасно, между прочим.

Этот дворец богов переживет.

Явление богини, позднее описанное в летописях в главе "Великая Смута, часть I", антуражу соответствовало. Облаченную в развевающееся белое платье, усыпанное жемчугом и мерцающими бриллиантами, с маленькой короной на голове и минимум косметики, Ольгу поначалу никто не узнал. По привычке эльфы решили - кто-то из повелительниц Света осчастливил своим присутствием. Увы, болтающаяся на поясе здоровенная булава и выглядывающие из-под края подола стальные носки сапог быстро разрушили первое приятное впечатление.

- Знайте, несчастные! Прекрасная дева похищена из дворца короля злобным чудовищем - подпустив трагизма в голос, провыла Бешеная. Ушастые содрогнулись. Во время последней войны с Тьмой они несли огромные потери от пения банши. - Принцесса из рода древнейшего томиться в черной башне, ужасные муки претерпевая! Лишь равный ей, облаченный в одежды принца светлого рода, избавит страну от напасти! Да пребудет мое благословение с отважным героем!

С легких хлопком богиня исчезла. Мудрые эльфы ошарашено молчали.

Самые мудрые подумывали о переезде на соседний континент.

Бешеная осталась очень довольна произнесенной речью. Запутанно, как полагается в нормальном пророчестве, коротко и без ошибок. Пусть теперь подумают, что делать дальше. Хорошее настроение богини немедленно отразилось на судьбе пленницы:

- Дарзат! Как там девочка, устроил?

- Все хорошо, госпожа. Отдыхает.

- Ага. - Ольга с интересом посмотрела на расколдованного дроу. - Как-то ты странно стоишь. Что за поза?

- Все время тянет опуститься на передние лапы - с трудом распрямился наемник. Жаловаться он не привык, как-то само собой вырвалось. - И крыльями взмахнуть хочется.

- Психологическая зависимость от трансформации - рядом возник Указка. - Бывает. Потерпи, это пройдет. А запах откуда?

- Первый полет - вздохнул Дарзат. - У девушки слабый желудок.

Разум дроу впал в странное состояние. Стоило ему сопоставить пару фактов и припомнить древние легенды, как личности его нанимателей перестали быть загадкой. Древние боги. Хозяйка Ярости и Указующий Пути. Непредсказуемые и коварные, милостивые и беспощадные. Как ни странно, наемник приободрился. В его положении лучше иметь дело с малость безумными божествами, чем с высокородными интриганами, шансов выжить больше. Эти, по крайней мере, наемных убийц не пошлют. А что касается репутации… Про его сородичей тоже всякое рассказывают.

Так что говорил он свободно, не пытаясь утаить правду. Все равно не получится.

- Бедная - посочувствовала богиня. - Сань Андреич, у тебя никакой микстурки не найдется?

- Пусть лучше отдохнет. Дарзат, когда принцесса проснется, накормишь ее… Сначала в ванну отведи, потом накормишь.

Боги удалились, дроу поднялся на верхние этажи башни. Покои принцессы размещались на самом верху и по роскоши не уступали самым строгим канонам. Только оформлены были малость странно. Черные стены, красный потолок, ужасные морды охотничьих трофеев. На полу в каждой комнате начерчена пентаграмма для вызова демонов. Легкое ощущение силы Тьмы должно сломить эльфийку? Тогда почему ее спальня и балкон надежно экранированы от враждебных эманаций? Дроу же, наоборот, выбрал себе место в самом центре рисунка, наслаждаясь потоком родной энергии, с удобством расположился на подушках. В его работе часто приходится ждать.

Тем временем боги бессовестно подслушивали переговоры эльфов. Об атаке на королевский дворец стало известно практически сразу во всех уголках страны, равно как и о явлении богини Хаоса и произнесенных ею словах. Дальше сведения расходились. Почему-то утверждалось, что семья Его Пресветлого Величества не пострадала, кто-то кричал о перевороте, внешней агрессии, часть придворных объявила мобилизацию воинских отрядов. Черную Башню наконец-то заметили разведчики и дважды облетели на грифонах. Указка удовлетворенно кивнул: