Ольга Коротаева: Украденные заклинания

– Привет, Андрей, – рассмеялась Дина. – Ты напугал меня.

– Хоть кого-то я еще могу испугать, – кисло улыбнулся тот.

– Ну что ты! – взмахнула руками Дина. – Просто я до сих пор не могу поверить, что Круг так поиздевался надо мной, наградив этим жутким имечком! Я прошу друзей называть меня, как раньше, Диной.

– Ничего удивительного, – понимающе усмехнулся Андрей. – Но это против Правил. Ты в Круге, и ты хранитель моей гизы, так что придется смириться с новым именем и забыть, как тебя называли бестолковые. Кстати, поздравляю с местом в Круге!

– А ты как? – Дина смущенно показала на плед, укутывающий ноги Алмаза.

– Не дождетесь! – угрожающе проговорил он. – Когда-нибудь я найду способ покинуть это тело! И тогда…

– Всем наступит большой трындец, – хихикнула Дина. – А потом вернется настоящая Рубин и будет составлять тебе компанию в танцах на черепах Круга! Все верно обрисовала?

– Вкратце, – буркнул заклинатель. – За одним маленьким исключением. Первым делом я откручу голову этой недостойной, где бы она ни находилась! Так что место моей партнерши в танцах вполне свободно, если что…

– Кстати, а что произошло с Рубин? – неловко сменила тему Дина. – Я ничего не поняла, поскольку словила откат после того, как Сапфир притащил тело Рубин в дом Алмаза…

– Жад отпустил ее, – презрительно сплюнул Андрей. – Чтобы получить гизу маски, он пообещал этой твари жизнь. Я был против, уж поверь! Хотя ее лишили имени и признали недостойной, она все равно опасна! Но Жада это не убедило. Говорил, мол, без гизы она словно кобра без яда.

– А! Так мне по наследству досталось не только имя Рубин, но и яд рыжей кобры, – рассмеялась Дина и добавила серьезнее: – Ты знаешь, где Руслан? То есть по-новому – Смарагд…

– Смарагд?! – яростно вскричал Андрей, пытаясь приподняться с кресла. Всю доброжелательность с него словно ветром сдуло. Рот исказился ненавистью, вены на шее вздулись от напряжения. – Так ты пришла к нему? Я убью тебя, если… Не смей к нему приближаться!

Дина испуганно отшатнулась от заклинателя, охваченного злобой в своем бессилии, и быстро пошла по узкой дорожке, покрытой гравием. Усиливающаяся вонь шарыпа доказывала, что направление верное. Руслана она обнаружила в закутке, похожем на тот, в котором парень оставил Андрея. Дина улыбнулась, заметив, что на парне тот же защитный костюм, что и в их первую встречу. Девушка тихонько подошла к Руслану со спины и крепко обняла за талию.

– Привет, красавчик! – ласково поздоровалась она.

Руслан аккуратно опустил лейку на пол и стянул респиратор.

– Дина, – строго сказал он. – Я освободил тебя от магической привязанности сразу же, как только избавился от Рубин. Возможно, ты не помнишь, но…

– Я знаю, – перебила Дина, мягко прижав палец к губам Руслана. – Сапфир рассказал мне. Ты же понимаешь, что это значит?

– Что? – с подозрением спросил Руслан.

Дина покачала головой.

– То, что ты все еще можешь пользоваться силой цветка папоротника?

– А-а, – смущенно протянул Руслан. – Ты об этом. Да, понимаю. Но к чему ты ведешь?

– Вот к этому, – рассмеялась Дина и чмокнула парня в кончик носа.

Руслан озадаченно потер нос, словно она щелкнула его, а не поцеловала.

– Ты смеешься надо мной? – нахмурился он. – Дина, я вовсе не красавец и не какой-нибудь там… Сапфир или Андрей! Я обычный парень…

– А ничего, что ты член Круга? Выговорить бы твое новое имечко… Смарагд! – подколола его Дина и добавила, важно кивая: – Большая шишка! Сапфир всего лишь простой оперативник, Андрей же… даже не знаю, как правильно сказать. Недостойный в маске обессиленного! Ой, прости, я не хотела смеяться над твоим отцом!

– Ничего, ведь так оно и есть, – буркнул Руслан. Губ его коснулась легкая улыбка. – Так ты выбрала меня по расчету?

– А то! – поддакнула Дина, притягивая парня за прорезиненный фартук. – Как босс босса!

– Тогда ладно, – прошептал он, прижимая к себе Дину.

Дина не сумела сдержать смех, думая о том, что запах шарыпа действительно стал для нее приворотным зельем. Руслан, неправильно истолковав ее веселье, снова надулся.

– Развела меня?

Дина вздохнула, касаясь его впалых щек.

– Руслан, поверь мне, я уверена в своем выборе! – проникновенно сказала она. – Да, сначала нас связал треклятый цветок. Но сейчас я понимаю, что, сложись все иначе, я бы обязательно ошиблась. Потому что не умею делать правильный выбор. Будь прокляты все Правила Круга, но за внешностью Сапфира, как за красивым фасадом, обнаружились лишь руины чужих мечтаний. А за обаянием Андрея пряталась мания величия. За моими же чувствами к Вику скрывалась обыкновенная привычка страдать. А ты…