— Ты хотел стать наследником короны, вот и придумал Черного Рыцаря и заставил помощника волшебника создать тебе чары неуязвимости. Взамен ты обещал ему, что они с Маргарет смогут пожениться, как только он придет к власти. Когда Черный Рыцарь убил бы принца Эдмонда, он бы навсегда исчез. Или еще лучше — Хью надел бы черные доспехи на Саймона и сам бы его победил. За это люди его точно полюбили бы.
Король остановился, повернулся и посмотрел на Хью.
— Это он Черный Рыцарь, — объявила я.
Маргарет подошла ко мне, но ее глаза были обращены к отцу.
— И ты собираешься оставить ее в живых после таких слов? Она поцеловала Черного Рыцаря. Ей нельзя доверять, она влюблена во врага.
Я повернулась к Маргарет.
— А ты влюблена в козла. Поэтому Саймон и не пришел к тебе на встречу. Волшебник понял, что тот украл яд, и наказал его.
Маргарет вздрогнула, словно ее только что ударили. Она побледнела и поднесла руку к губам.
— Нет! — воскликнула принцесса.
Король наблюдал за дочерью, а потом, сузив глаза, посмотрел на Хью.
— Так это правда?
Хью помотал головой и попытался улыбнуться.
— Леди Саванна лгунья.
Король ослабил хватку, и я, воспользовавшись его замешательством, отошла от него как можно дальше.
— Признаю, иногда я могу и приврать. Но на мне лежали такие чары, при которых я не могла лгать, иначе изо рта полезут всякие рептилии. Поверьте, я все это испытала. И не один раз. Однако потом я выпила зелье для обмена чарами, и когда поцеловала Черного Рыцаря, то поменялась чарами с ним. И теперь у него нет его неуязвимости, и если он соврет, то уже из его рта будут вылезать рептилии. Поэтому спрашиваю еще раз: вы Черный Рыцарь?
Хью часто задышал и посмотрел прямо на меня.
— Я не обязан отвечать на твои обвинения.
Эдмонд поднял свой меч.
— Обязан.
Взгляд Хью метался между братом и отцом, а потом он замотал головой.
— Вы же ей не верите? Да кто она такая? Почему мы вообще должны ей верить ее словам?
Я еще дальше отошла от короля, поближе к окну.
— Почему они должны мне верить? Перед Черным Рыцарем я не могу лгать, иначе мой язык загорится.
Король Родерик крепче схватился за свой меч и медленно поднял его.
— Отвечай на вопрос.
Он вскинул руку, словно защищаясь, но при этом его вторая рука уже лежала на эфесе собственного меча.
— Она пытается вас обмануть!
А вот это было ложью. Хью весь скривился, затем закашлял, и из его рта выскользнула длинная серая змея и плюхнулась на пол. Несколько мгновений стояла почти гробовая тишина.
А потом Эдмонд с криком сделал выпад в сторону своего брата.
Хью отступил и вытащил свой меч.
— Неуязвим я или нет — неважно. Я все равно могу одолеть вас обоих. Так что назад.
Я не знала, сколько времени займут их разборки, или кто из них, в конечном счете, победит, но на тот момент меня это и не волновало. Я побежала на террасу и забралась на балкон.
Под моими ногами виноградная лоза затрещала, и я уже было подумала, что она вообще порвется, и я упаду. Я вцепилась в нее и стала ждать, но она, казалось, и не собиралась рваться. Чтобы не передумать, решила спустить на нее ноги, пока не найду другую опору. Небольшие веточки и крученные узелки на всей длине помогали двигаться мне даже быстрее, чем я думала.
Нужно спуститься, нужно спуститься, повторяла я себе под нос, а потом заметила маленький огонек недалеко от того места, где я должна была приземлиться. Это был не факел. Фонарик, догадалась я.
— Тристан! — крикнула я, наверно, слишком громко, хотя и не хотела привлекать внимание стражи.
Свет фонарика тут же метнулся ко мне, и я услышала лязг мечей и крики.
Я посмотрела в сторону света и увидела Тристана. Он дрался с четырьмя стражами замка.
Как я и надеялась, он вернулся за мной.
Я поспешила найти еще одну опору для ног. Далеко там земля? Восемь футов? Десять? Я стала опускаться вниз, не обращая внимания на впивающиеся в руки кусочки коры.
Внизу Тристан скрестил мечи сначала с одним, потом с другим стражником, умудряясь еще одной рукой держать фонарик. Ударом в грудь он бросил одного стражника на двух других. При этом он медленно продвигался ко мне.
— Итак, — обратился он ко мне, когда был уже достаточно близко, чтобы не кричать, — расскажи-ка, почему ты свисаешь с виноградной лозы?
— Побег, — просто ответила я. — А ты как здесь оказался?
— Тебя спасаю. Подожди секунду, — он отбросил меч последнего стражника на землю.
Тот поднял руки, сдаваясь, медленно отошел назад, развернулся и побежал в темноту.
Читать дальше