- Не бойтесь, даже если вы поставите кляксу, она через несколько дней бесследно исчезнет. Пользоваться Ду-Пратидхвани можно бесконечно!
Я не боялся поставить кляксу. Я боялся, что мне ответят. Ответят с другого конца. Ответят из какого-нибудь другого мира.
Малыш Гудан подобострастно заулыбался.
- Хотите, я напишу? Я грамоте обучен, и потчерх у меня красивый!
Мастер Тонезап возмущенно зашипел.
- Я тебе сейчас дам, потчерх! Держи-ка свои грабли при себе!
Моя рука зависла над чистым листом. Белое гусиное перо с черной блестящей капелькой на конце. Мне почему-то показалось, что в моей руке не перо, а стальной клинок. Клинок, который я должен вонзить в обнаженное горло врага.
- Я, Маркус Гримм, - произнес я вслух, старательно выводя корявые буквы непослушными пальцами. - Я нашел книгу мастера Эймора. Кто-нибудь есть на той стороне?
В лавке воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь скрипом пера по ворсистой бумаге. Даже Малыш Гудан затаил дыхание, следя за движением моей руки.
- Рад слышать тебя, мой мальчик, - прочел я вслух, следя за ровными изящными буквами, появляющимися одна за другой на чистом листе. - Это твой друг, Айдиола Глеф.
Перо выпало из моей руки, оставив на бумаге уродливую кляксу. Все это было по-настоящему! Глайсад, Ду-Пратидхвани мастера Эймора, Айдиола Глеф! Судьба вновь сплела настолько причудливые кружева, что мне стало не по себе. Страшно было даже подумать, что бы могло произойти, если бы я вдруг не решил вернуться на Маунтдан чтобы поквитаться с вероломным Тонезапом! Чтобы могло произойти, если бы в мои руки не попала книга мастера Маркабрю...
Цепочка случайностей постепенно сплеталась в цепь, из которой нельзя было выбросить даже одного звена. По спине вновь побежали мурашки, а Слеза Сердца забилась в каком-то сбивчивом ритме, от которого голова пошла кругом.
Все закончилось, или же все только начиналось? Я осторожно поднял перо со стола и окунул его в чернильницу.
- Поторопитесь, господин! - пробормотал Тонезап. - Пользование Ду-Пратидхвани ограничено всего лишь несколькими минутами в день. Чем больше расстояние между книгами, тем меньше у вас времени!
- Где вы, мастер? - руки у меня тряслись, а перо прыгало вверх-вниз, выводя уродливые каракули.
- В цитадели Аламар, что в отрогах хребта Дон-Сонгалаг. Крепость скоро падет и нам придется отступать в замок. Мастер Эймор все же сумел... - последние буквы оказались совсем бледными, будто бы чернила, которыми они были выведены, выцветали прямо у нас на глазах.
- Вы знаете, где это? - я перевел взгляд на мастера Тонезапа. - Где этот Дон-Сонгалаг?
- Нет, - старик покачал головой. - Впервые слышу.
Малыш Гудан с энтузиазмом хлопнул по столу.
- Может Дикилиди знает? Этот черномазый побывал чуть ли не на самом краю света, если, конечно, верить его байкам!
Лицо мастера Тонезапа словно окаменело.
- Погоди, - его тонкие бескровные губы поджались, а левый глаз нервно задергался. - Быть может, мастеру Гримму вовсе и не нужна наша помощь.
В темноте меж стеллажами задвигались какие-то темные фигуры. Они двигались совершенно бесшумно, однако я все равно их учуял. Резкий запах застарелого пота, запекшейся крови, и смазки на замках взведенных арбалетов.
Мастер Тонезап был готов к любому развитию событий, и в случае, если ситуация станет совсем уж безвыходной, готов на любые безрассудства.
- Я пришел сюда с одной целью, и вы хорошо знаете с какой, - сказал я, аккуратно возвращая перо на подставку из кроваво-красной яшмы.
- Знаю, - Тонезап отступил от стола на шаг. - Поэтому и приготовил выкуп. Здесь много золота, мастер Гримм. Хватит, чтобы купить весь Маунтдан с потрохами. Хватит, чтобы подмазать кого надо в Мино и выкупить вашу собственную жизнь, и жизни ваших друзей. Что скажете, мастер-колдун? Я могу подсобить вам даже в этом. Скажите только слово, и все будет сделано в самый короткий срок.
Фигуры в темноте задвигались, поднимая арбалеты. Медлить в сложившейся ситуации становилось опасно.
- Будь по-вашему, - кивнул я. - Потому как в вас куда больше здравого смысла, нежели в вашем племяннике. С моей стороны было бы большой ошибкой оставить Маунтдан без вас.
Мастер Тонезап с облегчением вздохнул, и опустился в кресло.
- Выходит, что жизнью своей я обязан лишь глупости моего племянника? - по тонким губам старика скользнула улыбка. - Никогда бы не подумал, что от нее будет хоть какой-то прок.
Физиономия Малыша Гудана засияла как миносский золотой.
Читать дальше