«Только бы он послушался!» — молилась я.
Осмар отошел от меня. В это мгновение где–то в другом конце бесконечного тоннеля раздался непонятный рев, и послышался шум драки. Вампир сощурился и с вызовом посмотрел на меня.
— Что ж. А вот и гость со своей свитой. Фрэнк, солнце. И побыстрее.
Над моей головой что–то щелкнуло, и я увидела проем в потолке. Поток солнечного света устремился вниз, освещая пространство вокруг меня. Осмар остался в тени и немного с трепетом и ужасом смотрел на круг света.
— Мерзавец, — не выдержала я, догадавшись, что именно задумал вампир.
— А ты слишком смелая для смертной. Может, сломать тебе что–нибудь, чтобы ты не так храбрилась?
Лишь на мгновение я ужаснулась. Уловив это, он победно и довольно улыбнулся.
— Вот так уже лучше. Я не буду портить такую красоту. Я же не варвар. Все будет куда проще.
Сзади ко мне подошел коротышка. Он спокойно стоял рядом со мной в кругу света. Мысленно я взвыла, так как вслух не хотела, чтобы не доставить им такого удовольствия. Теперь мне стало понятно, для чего ему нужны были смертные.
— Начинай, Фрэнк, — приказал вампир.
Фрэнк послушно нажал на какую–то кнопку, и стал накручивать веревку, тянувшуюся от моей шеи на лебедку. Веревка натянулась и стала меня душить. С каждой секундой я поднималась все выше и выше. Когда оставался всего–лишь миг до того, чтобы я оторвалась от земли и задохнулась в петле, голос Осмара приказал «Достаточно».
Тем временем шум стал приближаться, усиливаясь. Неожиданно совсем рядом раздался громкий и гневный окрик.
— Осмар!
Мое сердце бешено застучало в груди. Я узнала голос любимого. Радость и отчаяние охватили меня. Именно это я пыталась предотвратить.
«Карлос, нет», — мысленно прокричала я ему.
Карлос стоял неподалеку от Осмара и смотрел прямо на меня. Сколько любви я увидела в его взгляде! Невольно я перестала дышать, окунаясь в водоворот чувств и переживаний.
«Он пришел. Он пришел ко мне. Но зачем? Ведь он погибнет!»
— Карлос, какая честь! — воскликнул Осмар.
Казалось, он ликовал. Весь его вид говорил за это — широкая улыбка и распростертые руки. Я бросила умоляющий взгляд на Карлоса.
«Беги!» — попросила я его.
Карлос лишь слегка отрицательно махнул головой. Он не хотел выдавать свои эмоции, но я его и так поняла. Я ощущала тревогу, исходившую от него. Он был напряжен и сосредоточен, но часть его была постоянно обращена ко мне. Любовь и нежность заполнили меня. Я любовалась самым прекрасным существом на свете. Мой вампир — мой любимый, желанный вампир. Я бы все отдала в эту минуту, чтобы оказаться в его объятиях. И предательские слезы покатились по щекам, падая на пол.
— Осмар, это все–таки ты. Я знал, что кто–то ищет выход на меня, но даже не догадывался, что это ты.
Осмар самодовольно заулыбался.
— Да, я перехитрил тебя Карлос. Ты купился на мою инсценировку, а затем преспокойно отпустил свою красавицу в мои объятия. А уж я сделал все, чтобы она сама приплыла ко мне в руки, минуя охрану в лице своего братца.
— Почему Джейн? Зачем тебе такая долгая и сложная игра?
— Я терпеливый, Карлос. К тому же ты должен пострадать так же, как страдал я. Ты убил Хильду, и этого я не забыл. Я вспоминал ту ночь очень долго, и сейчас все помню. Должен, кстати, согласиться с тобой — Джейн прелестна. Такой темперамент, такая целеустремленность. Она отчаянно пыталась докопаться до правды, свершить правосудие. Из нее вышла бы отличная спутница, но жажда мести сильнее. У тебя есть только один путь — сдайся, подчинись. Отдай кандевилум, и я сжалюсь над ней. В противном случае ты будешь целую вечность мучиться угрызениями совести, как мучился по своему ненаглядному Россу.
Карлос напрягся, сжав кулаки.
— С чего бы это мне верить тебе? — спокойно спросил он, но я видела, что его душат противоречивые эмоции.
— У тебя нет другого выбора. Отказываясь, ты наверняка подпишешь ей смертный приговор. А так, ты подаришь ей вечную жизнь. Я сделаю ее одной из нас и сотру память.
— Нет, — выкрикнул Карлос.
Он впервые позволил, чтобы эмоции прорвались на поверхность.
— У нее есть лишь два пути — смерть или стать такой, как мы. Что ты выберешь для нее? Наверняка, ты не ожидал, что так скоро столкнешься с этим выбором. Ей это удалось гораздо проще, чем тебе. А как же ты собирался смотреть на ее старение? Неужели бы позволил ей спокойно умереть?
Секунду, изучая противника, Осмар сделал свои выводы и продолжил.
Читать дальше