Прихрамывая, Элида начала свой долгий путь домой.
- Это последнее из твоей одежды, - сказала Лисандра, коснувшись носком багажа, который принес один из слуг. - Я думала это у меня проблемы с покупками. Ты никогда ничего не выбрасывала?
Со своего места, на бархатной тахте в центре гардеробной, Аэлина показала язык.
- Спасибо за все, - произнесла она.
Не было никакого смысла распаковывать одежду, которую Лисандра принесла из своей старой квартиры, так же, как не было смысла возвращать их обратно. Ничего не помогало, и Аэлина не могла заставить себя оставить Дорина одного. Даже если ей, наконец, удалось вытащить его из комнаты и прогуляться вокруг замка.
Он был похож на живого мертвеца, особенно с этой белой линией, что была вокруг его шеи. Она полагала, что это нормально.
Она ждала его у комнаты Шаола. Когда она услышала голос Шаола, то позвала Несрин, как только та справилась со своими слезами облегчения, которые могли уничтожить ее. После этого появился Дорин и посмотрел на нее, его улыбка угасла, она взяла короля и увела его обратно в его спальню, и просидела с ним долгое время.
Вина – это то, что легло на Дорина тяжелым бременем.
Лисандра положила руки на бедра.
- Есть ли какие-нибудь задачи для меня прежде, чем завтра я заберу Эванджелину?
Аэлина была обязана Лисандре больше, чем могла выразить –
Она вытащила маленькую коробочку из кармана.
- Есть еще одно задание, - сказала Аэлина, протянув коробочку Лисандре. - Ты, вероятно, возненавидишь меня за это позже. Но можешь начать, ответив да.
- Ты делаешь мне предложение? Как неожиданно, - ухмыльнулась Лисандра, приняв коробочку, но не открыв ее.
Аэлина махнула рукой, но ее сердце колотилось.
- Просто открой ее.
Нахмурившись, Лисандра осторожно открыла крышку и вскинула голову, увидев кольцо внутри - чистое кошачье движение.
- Ты делаешь мне предложение, Аэлина Галатиния?
Аэлина пристально смотрела на свою подругу.
- На Севере есть территория, маленькая часть плодородной земли, которая раньше принадлежала семье Ручейник. Эдион сообщил мне, что Ручейникам она не нужна, поэтому она была свободной некоторое время, - Аэлина пожала плечами. - Ею могла бы воспользоваться леди.
Кровь отхлынула от лица Лисандры.
- Что?!
- Эта территория страдает от нападений леопардов – что и выгравировано на этом кольце. Но я думаю, что если кто и сможет пользоваться этой землей, то это ты.
Руки Лисандры задрожали.
- А – а символ леопард?
- Для того, чтобы напомнить тебе о том, кто в настоящее время поддерживает твою свободу. Ты, - Лисандра закрыла рот, смотря на кольцо, потом на Аэлину. - Ты сошла с ума?
- Большинство людей, вероятно, так и думает. Но поскольку семья Ручейников официально отказалась от земли много лет назад, технически я могу назначить тебя леди этих земель. С Эванджелиной в качестве наследницы, если ты захочешь.
Ее подруга не выражала никаких планов на счет себя или своей подопечной, не просилась уехать вместе с ними, не просила новых земель с нового королевства. Аэлина надеялась, что это означало, что она хотела присоединиться к ним в Террасене, но...
Лисандра осела на пол, смотря на коробочку и на кольцо.
- Я знаю, что там много работы...
- Я не заслуживаю этого. Никто никогда не захочет служить мне. Твои люди будут негодовать, что ты назначила меня.
Аэлина опустилась рядом на колени и взяла коробочку из рук оборотня. Она вытащила кольцо, которое она заказала неделю назад.
Только сегодня утром Аэлина с Рованом выскользнули из замка, чтобы забрать его и по пути прихватить настоящий ключ Вэрда.
- Нет никого, кто заслуживал бы этого больше, - сказала Аэлина, подхватив свою подругу за руку и надев кольцо на палец. - Нет никого больше, кого бы я хотела видеть прикрывающего мою спину. Если мои люди не могут увидеть ценность женщины, которая продалась в рабство ради ребенка, которая защищала моих придворных, не думая о своей собственной жизни, то это не мои люди. И они могут гореть в аду.
Лисандра провела пальцем по гербу, который придумала Аэлина.
- Как называется эта территория?
- Понятия не имею, - сказала Аэлина. - Лисандрия, кажется, звучит неплохо. Так же Лисандриас или, возможно, Лисандролэнд.
Лисандра уставилась на нее.
- Ты в своем уме?
- Так ты принимаешь это предложение?
- Я не знаю ничего об управлении территориями – о том, чтобы быть леди.
- Ну, а я не знаю ничего об управлении королевством. Мы будем учиться вместе.
Читать дальше