Олеся Шалюкова: Ведьма для деликатных поручений

— Вот откуда ты взялась? — грустно спросила Хильда, усаживаясь на ступеньки у дверей. Я так и сидела у корней Железного дерева, бессильно привалившись к стволу.

Ведьмино видение мира забирало почти все силы. Восстанавливались, безусловно, они быстро. Но… на какое-то мгновение я была совершенно без сил. Возможно я опять же чего-то не знала, и это было неправильно, именно поэтому ведьма меня не атаковала сразу. Возможно… я опять-таки не знала чего-то касательно того, что случается с теми, кто атакует, ведьму, вошедшую в резонанс с Альтаном.

— Оттуда, — пожала я плечами. — Знаешь, никого не трогала, вляпалась в какую-то гадость. Ну, с этого обычно плохие сказки всегда начинаются.

— Плохие?

— Ну, знаешь, — доверительно понизила я голос. — Назвать хорошей сказку, в которой что-то вокруг меня многовато смертей — я не могу.

— А… Да… А ведь я говорила, я предупреждала этого дурака, что попытка тебя убить у него будет всего одна. Лучших из лучших отряжать было бесполезно. Самому надо было идти, и тогда, возможно, ничего этого бы не случилось. Таирсский род вымер, я бы получила в свою власть и красоту дочери, и её магическую силу. А этот человек — стал бы королем Таира, он должен править. Это его было право. Но… всё повернулось, поменялось, и вот уже он один из принцев. Всего лишь принц…

— Ты слишком много говоришь.

— Ты отсюда не уйдешь, ведьмочка. Я хозяйка Железного дерева. Я его подчинила, приручила, почти уничтожила. Я заберу его силу, а вместе с ним — убью тебя. Я даже окажу тебе честь умереть в огне. Ведь именно огнём ты напугала Заповедный лес и опутала моего огра.

— Я должна извиниться?

— Совсем не обязательно. Ведь в этом не будет искренности, — ведьма хохотнула. — Ты мне даже нравишься, ведьмочка, такая беспринципная, отчаянная, хитрая. Тебе не нужно было встречаться с этими людьми. Если бы этот эльф, Лэ’Аль был чуть умнее — ты была бы уже его невестой, а потом его женой. Если бы не провалился план моего напарника, всё было бы ничуть не хуже — ты была бы мертва и не смогла бы вмешаться в дела Таирсского королевства. Но из всех дорог, всё пошло по самому худшему. Хочешь, я тебе расскажу, почему невозможно снять проклятье с Таирсского дома? Даже несмотря на то, что ты здесь и, в теории, можешь меня убить?

— Всё завязано на твою смерть.

— Не просто на мою смерть, ведьмочка. Меня может убить только ведьма из Таирсской семьи, связанная с ними всем: и магией, и кровью, и признанием призраков. У тебя есть признание призраков. Кто знает, чем думали твои призрачные покровители, когда тебя признавали. У тебя есть магия. Но в тебе нет крови Таирсского дома. А ещё, ведьмочка, ты не умеешь убивать. Ты можешь убить, защищая кого-то ещё, можешь убить, обороняя себя. Ты можешь убить, когда не понимаешь, что убиваешь, как со статуями в пансионате, где ты сейчас должна была бы быть.

Я молча смотрела в пол.

Дерево за моей спиной мелко дрожало, словно бы собираясь с силами. А может быть запуганное ведьмой. Чудесные девочки, такие, как Аэгрис или та Алланэй, какой мне показалась душа Железного древа — они были славные девочки, но которые ломались перед человеческой жестокостью. А железная ведьма была очень и очень жестока.

— Раз уж я отсюда не уйду, не согласишься ответить на пару вопросов? — подняла я голову.

— Не соглашусь. С чего бы я делала такое тебе одолжение?

— Действительно, — пробормотала я, подтянув коленки к груди.

— Как-то ты быстро сдаешься. Я думала, ты еще покричишь, попросишь тебя не убивать.

— Ты не пощадила собственную дочь, а пощадишь чудачку, которая сделала всё, чтобы она вырвалась из-под твоей смертоносной опеки?!

— Действительно, что это я. Ты умеешь думать, в отличие от всех тех, кто мне мешался под ногами ранее. Досадно.

— Это самый жуткий комплимент, который мне доводилось слышать.

— За последние месяцы разве тебе не сказали куда больше жутких комплиментов? — поинтересовалась ведьма со смехом.

— Нет. Мне говорили в основном комплименты льстивые, а чаще предпочитали не замечать.

— Неужели в пансионате не знают, что там учатся принцесса?!

— Откуда бы им знать? — удивилась я. — Стала бы я доносить до окружающих такую важную информацию!

Ведьма тянула время. И я знала почему — она ждала — не напарника, сообщника. Я могла бы подождать и посмотреть на этого человека, но что-то подсказывало мне, и этим чем-то был не внутренний голос, а интуиция, что кем бы ни был предатель из Таирсского дома, это человек, с которым мне не справиться.