Клер послушно последовала за принцем. В коридорах все очень удивленно смотрели на девушку в брюках. Аарон быстро вывел Клер в библиотеку. Туда вели высокие двойные двери, украшенные кованым узором.
Библиотека оказалась огромным залом с множеством книжных шкафов. Свет в помещение поступал через несколько окошек под потолком. Здесь его катастрофически не хватало. Где-то среди шкафов располагался стол, за которым и проводил время за изучением очередной книги Лоренс.
-- Аарон? Что привело тебя? -- старик отложил книгу. -- Кто это с тобой? -- он внимательно посмотрел на Клер. Он прекрасно знал, как выглядит дочь его старинного друга, но он не подал виду, что знал ее.
-- Нам надо знать, что это за символы, -- Аарон положил на стол листок с рунами.
Лоренс взял листок и внимательно рассмотрел.
-- Где вы это взяли? -- он серьезно посмотрел на принца.
-- Не важно. Что это за символы?
Вместо ответа Лоренс встал и пошел куда-то вглубь лабиринта книжных полок. Аарон пошел следом, а за ним и Клер. Лоренс все шел и шел вдоль полок, легко касаясь пальцами пыльных корешков. Он бормотал что-то себе под нос, а потом просто остановился у одной из полок. Он достал оттуда небольшой пыльный фолиант, смахнул с обложки пыль и показал ее принцу. На черной кожаной обложке красовались эти же символы. Когда-то они были написаны красным, но цвет почти весь стерся.
-- Что это?
-- Вы знаете, что у мира есть Творец. Но у всего в мире есть своя противоположность. Свет и тьма, день и ночь, солнце и луна. У всего есть своя пара. Так и у Творца есть противоположность -- Смерть, -- Лоренс открыл книгу и показал гравюру с изображением человека, окутанного темной аурой, он боролся с человеком, окруженным белой аурой. -- Разные народы по-своему называют Смерть. Эта книга рассказывает об ордене, поклоняющемся Смерти. Они творят обряды, приносят жертвы во имя Смерти, -- старик захлопнул книгу. -- Я не знаю, где вы нашли это, но это плохой знак. Что случилось?
-- Кажется, члены этого ордена направляются в Риену, -- подала голос Клер.
-- О, это очень-очень плохо. Они в открытую идут на город?
-- Стража докладывает о сотне человек в мантиях, идущих в Риену. Через несколько часов они будут в городе.
-- Поднимай всю стражу. Ни один из них не должен даже приблизиться к городу. Иначе нам всем тут не жить.
Аарон лишь удивленно смотрел на Лоренса. Принц всегда считал Смерть лишь процессом, но не существом.
-- Что стоишь? Бегом!
Аарон взял у Лоренса книгу и направился к королю. Клер последовала за ним. Она, наконец, могла получить ответы на свои вопросы. Упускать такой шанс было бы глупо. Они прибежали к королю. Сейчас он сидел в своем кабинете и разбирал бумаги.
-- Отец! -- Аарон ворвался в кабинет. Клер вошла следом.
-- Аарон? -- король непонимающе посмотрел на сына. Затем перевел взгляд на Клер. -- Госпожа Готьер?
-- Ваше величество, -- Клер склонила голову, ожидая, пока король вновь заговорит.
-- Так вот вы какая на самом деле. И что Аарон в вас нашел? -- король подошел ближе. -- Вы похожи на отца. Он был хорошим человеком, но я вынужден попросить вас отказаться от глупого и поспешного предложения моего сына.
-- Отец!
-- Помолчи сын, -- строго отрезал король. -- Госпожа Готьер, я нашел для сына лучшую партию, нежели графиня, расхаживающая по дворцу в мужском костюме.
-- Мы пришли поговорить не об этом! -- пытался возразить Аарон.
-- Перспектива быть принцессой очень хороша, -- не унимаясь, продолжал король. -- Но поверьте, Аарон вам не пара.
-- Подождите, -- Клер, наконец, смогла вставить хоть слово в пылкую речь короля. -- Мне не нужен Аарон. Мне не нужен трон.
Король опешил. Он внимательно смотрел на девушку свысока.
-- Тогда зачем вы здесь?
-- Мы пришли предупредить, -- перебил Аарон, протягивая отцу книгу и листок. А затем он рассказал все с самого начала.
Король внимательно выслушал, а потом долго ходил по кабинету в раздумьях. Надо было срочно что-то делать. Он выглянул в окно, отсюда прекрасно было видно, что происходит за границами города. Неторопливо сотня человек в мантиях и правда шла к городу.
-- Распорядись, чтобы отряд выехал им на встречу, -- приказал Аарону король. -- Не пускать их в город.
Аарон поклонился и вышел. Клер прошмыгнула за ним, оставаться в кабинете ей не хотелось. Принц проводил Клер до выхода из дворца. Он уже собирался бежать, но Клер его вдруг окликнула.
-- Постойте!
-- Что-то случилось?
-- Вот, -- Клер достала из сумки белый пиджак. -- Я его случайно порвала, надеюсь, вы не сердитесь?
Читать дальше