Юрий Силоч - Постмортем

На небольшой площади гвардейцы делали вид, что штурмуют покосившийся двухэтажный дом и лениво палили по окнам, прячась за бочками и телегами. С другой стороны в них летели огненные шары, заострённые сосульки, молнии и прочие колдовские снаряды, которые не причиняли нападавшим никакого вреда.

Совсем молодой офицер с едва пробивающимися усиками носился между укрытиями, выкрикивал команды и искренне верил, что управляет ходом сражения. Гвардейцы разумно не выполняли ни одного из приказов, подозревая, что это только ухудшит ситуацию.

Во время одной из перебежек в офицера угодил желеобразный фиолетовый сгусток. За пару секунд он расползся по телу страшно кричащего юнца, а ещё мгновением спустя всё было кончено: плоть гвардейца сползла с костей и растворилась, а на булыжниках мостовой остался лежать идеально белый скелет. Солдаты тут же потеряли интерес к перестрелке и поспешно отступили к ювелирному магазину, над которым висела вывеска — кованая горгулья с золотыми кольцами в ушах и носу.

Гвардейцы в два счёта высадили дверь и скрылись внутри. Тальф подумал, что они, возможно, ищут другой путь для атаки, но нет — буквально через минуту защитники короны покинули лавку, увешанные ожерельями, и убежали в направлении дворца, оставляя в грязи высыпавшиеся из туго набитых карманов кольца.

Кассиан презрительно усмехнулся:

— Защитнички.

Бородач помрачнел:

— Угу. Что одни приходят — грабят, что другие. Гады.

— Другие? — переспросил Тальф.

— Всякие Ковены с Ковенантами, — прошипела девушка, глядя на магистра с нескрываемой враждебностью.

— Сара, успокойся, — попросил бородатый колдун. — Я же говорил, что это были обычные грабители… Лавка у нас, — пояснил Тальфу. — Была. Всякими припасами для алхимии и чародейства торговали. И вот вчера с утра к нам заявились эти… — он покосился на девушку и явно поменял последнее слово в задуманной фразе. — Личности. Пьяные, грязные, оборванные. Их главный, Вольфганг, всё забрал подчистую и сказал, мол, это ради моей же защиты.

— Они не могли быть из Ковенанта, — покачал головой Кассиан. — Потому что в Ковенанте пока всего два человека — и оба перед вами. Но ничего, мы наведём порядок.

Девушка громко фыркнула, а высокий волшебник в балахоне грустно усмехнулся.

— Ну, может и наведёте, — хмыкнул бородач. — Но мы-то всё равно уже разорены.

— Мы попросим у королевы денег, — пообещал Тальф, который чувствовал себя страшно неловко, хоть и не был ни в чём виноват. — И поможем тем, кто пострадал.

Колдун отмахнулся:

— Было б хорошо. Но не надо меня ни в чём убеждать.

По пути к выходу из Ямы Тальф с остальными ещё несколько раз натыкались на последствия грабежей.

В витрине разгромленной бакалеи тощая собака, не верящая своему счастью, пыталась проглотить огромный кусок вырезки; у портновской мастерской валялись втоптанные в грязь отрезы дорогих тканей, а на крыльце «Дома гадалки» лежали рассыпанные веером карты и осколки хрустального шара.

— Гляньте, — бородач бросил взгляд на разгром. — Кому-то не понравилось предсказание.

Долговязый волшебник усмехнулся:

— У кого-то не случилась любовь до гроба с богатым красавцем.

Девушка побагровела и пнула его в лодыжку.

Проходя мимо крыльца, Тальф подобрал одну из карт, перевернул рисунком вверх и тяжело вздохнул: ему попался лежащий на животе мертвец с целым десятком воткнутых в тело мечей. Магистр плохо разбирался в тарологии, но даже его познаний хватало, чтобы понять: ничего хорошего эта карта не сулила.

В Яме то и дело раздавались взрывы и выстрелы, в небо взлетали огненные шары, а обратно к земле устремлялись чёрные молнии. В переулке Тальф заметил лежащего человека в балахоне и поспешил помочь, но неизвестный уже не дышал.

Снова пошёл дождь — и это было невероятным подарком для Ямы, которая могла в два счёта сгореть дотла.

Район колдунов остался позади. Выстрелы стали намного тише, а кривые зловещие домишки и грязные извилистые переулки превратились в стройные каменные здания на широких мощёных улицах.

— Отлично, — Тальф успел запыхаться, а Кассиан тяжело дышал и морщился. — Осталось немного. Доберёмся до дворца и…

— Простите, ребята, но мы дальше сами, — бородатый волшебник остановился. — Спасибо за помощь.

— Я думал, вы с нами, — удивился Тальф.

— Мы с вами, — подтвердил колдун. — Но ввязываться во всякие сомнительные дела не хотим.

— Да почему сомнительные? — воскликнул магистр. — Мы должны держаться вместе, чтобы ни грабители, ни Ковен, ни гвардия…