Аннетт Мари: Три мага и «Маргарита» [litres]

– Тори! Ты здесь! – Она бросила на стойку стопку папок. – Идем со мной.

Я ожидала, что она поведет меня в маленький кабинет при кухне. Но она направилась к лестнице. Закусив губу, я двинулась за ней и, миновав рабочую зону на втором этаже, поднялась на третий. Как и в прошлый раз – единственный, когда я поднималась сюда, – мы подошли к столам трех офицеров, но за ними никого не было.

В задней стене была еще одна дверь, Клара постучала и распахнула ее. За ней оказался просторный кабинет с единственным столом и двумя большими книжными стеллажами вдоль стен. С одной стороны выстроились три стула, на которых сидели офицеры гильдии: Жирар со своей роскошной бородой, снежная королева Тавифа и блондин в очках – Феликс.

За столом сидел еще один человек, смутно знакомый – немолодой, с проблесками седины в волосах, с небольшой, тщательно ухоженной бородкой и выразительным лицом. Дариус, глава гильдии.

Он указал на стул перед собой:

– С возвращением, Тори. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я несмело шагнула вперед и примостилась на краешек стула. Мой взгляд метался от одного лица к другому. Клара встала за правым плечом Дариуса. Кажется, надо готовиться к неприятностям? Уволить меня уже уволили, но, может быть, Дариус хочет передать меня в Магипол, чтобы мне назначили какое-то наказание?

Дариус сцепил пальцы и оперся на них подбородком, разглядывая меня с головы до пят. Хорошо, что я оделась прилично, а не в шорты, как всегда. Если уж отправляться в магическую тюрьму, так хотя бы при полном параде.

– Тори, – проговорил глава гильдии – медленно, словно тщательно подбирал слова. – Среди магов встречается очень много уникально одаренных и сильных личностей. Чтобы выделиться среди такого количества талантливейших магов, с которыми мы привыкли иметь дело ежедневно, нужны действительно редкие и исключительные способности.

Его серые глаза встретились с моими.

– Вы, Виктория Доусон, самая невероятная и замечательная девушка из всех, кого мне приходилось видеть за много лет, как среди магов, так и среди людей. Благодаря вашей смелости, решительности и умению доверять интуиции вы спасли жизнь Аарону, чего я сделать не смог. И он, и я, и вся гильдия в большом долгу перед вами.

Я сглотнула, стараясь не выдавать изумления. Это было совсем не то, что я ожидала услышать.

– Однако я должен сказать, – продолжал Дариус, и его голос стал жестким, – что вы подвергли свою жизнь серьезной опасности. Вы никому не сообщили о своем плане, действовали в одиночку, без всякой поддержки, и едва не погибли. Вы пренебрегли ценными навыками других членов гильдии и утаили важную информацию.

Приоткрыв рот, я съежилась на стуле, как первоклашка в кабинете директора.

– Мы не гильдия независимых одиночек. В «Вороне и молоте» мы действуем как одна команда, чтобы наши сильные стороны могли уравновешивать слабости товарищей. Жизнь каждого, включая вашу, одинаково ценна. – Он откинулся на спинку кресла. – При других обстоятельствах на этом собрании мы решали бы вопрос о дисциплинарном взыскании.

– В-взыскании? – заикаясь, переспросила я.

– Я не позволяю членам моей гильдии безрассудно подвергать опасности ни себя, ни других. Однако, – в его глазах блеснул веселый огонек, – поскольку вы не член гильдии, я могу лишь выразить недовольство.

Я выпрямилась, стараясь взять себя в руки и держаться с достоинством.

Дариус погладил бороду.

– Насколько я понимаю, Тавифа уволила вас с должности бармена. Мы с Кларой не согласны с ее решением.

Темные глаза Тавифы метнулись к Дариусу, затем ко мне.

– Я приняла это решение в кризисной ситуации, когда на кону стояла жизнь члена гильдии, но, возможно, я поспешила с вашим увольнением.

Что это – извинение? Я не знала, как это понимать.

Дариус взял лист бумаги, лежавший перед ним на столе.

– Интересно, что, согласно документам, которые Клара так и не оформила, – его заместительница вздрогнула, – вы никогда официально не работали на гильдию. Поэтому я не могу вернуть вас на работу.

Я моргнула.

– Вместо этого, – негромко проговорил Дариус, придвигая ко мне бумагу, – я прошу вас рассмотреть новое предложение.

Я ошеломленно взяла бумагу и пробежала глазами. Предложение было изложено подробно, в ясных формулировках – рабочие часы, заработная плата и льготы. Замысловатая подпись Дариуса уже стояла внизу страницы рядом с пустой строкой, ожидавшей моей подписи.

– Остается еще вопрос об одобрении Магипола, – заметил Дариус. – Но будем решать проблемы по мере их поступления.