Марина Снежная: Тени (дилогия)

– К-как? – едва только смогла выдавать она.

– Анабелла даровала мне возможность снова почувствовать себя молодым, – улыбнулся он, и сейчас эта улыбка казалась зловещей. – Медальон подпитывал мои силы. Она обещала мне, что если помогу ей вернуться, вернет мне молодость насовсем. Даст мне второй шанс. Пусть даже с ее пробуждением я перестану быть Высшим. Когда стоишь на пороге смерти, начинаешь понимать, что на самом деле имеет значение. Мне уже семьдесят, дни мои сочтены. Вернее, я так думал до того, как она связалась со мной. В тот самый день, когда Маркус объявил мне о странном знаке на твоей руке… Ты не можешь представить, что я испытал, когда увидел ее тень, услышал голос.

– Значит, она вас… – Дине сложно было теперь обращаться к нему по-прежнему, когда она видела перед собой старика. – Тебя подкупила, пообещав вернуть молодость. Теперь все понятно. А расплачиваться буду я, – горько ухмыльнулась она.

– Ты не понимаешь. Для тебя это тоже великая честь. Ты станешь ее вместилищем в этом мире.

– И потеряю себя, да? Я больше не буду собой…

Он не отреагировал на эти слова и протянул медальон и кинжал.

– Возьми это и повторяй за мной.

– А если нет? – с вызовом выпалила Дина, все же поднявшись на ноги и с ненавистью глядя на Мещера.

Послышался вскрик Димки, она повернулась в его сторону. Вивер, удерживающий парня, слегка надавил ножом около горла. Даже отсюда Дина заметила выступившую кровь.

– Насколько тебе дороги твои друзья? – вкрадчиво сказал Мещер.

Дина сглотнула подступивший к горлу комок и взяла из рук Высшего артефакты.

– Повторяй за мной…

Дина бормотала слова, смысла которых не понимала. Те самые, которые произносила в темнице Анабелла, заговаривая ритуальные предметы. Время повернулось вспять. Она будто находилась не только здесь, но и в пятнадцатом веке. Чувствовала себя одновременно собой и другим человеком. Странное, неуютное ощущение, с каждой секундой все усиливающееся.

– Надень кулон, – словно сквозь слой ваты послышался голос Мещера.

– Нет! – завопил кто-то из друзей, сейчас она даже понять не могла, кто именно.

Дина даже не успела осознать, делает это сама или кто-то другой управляет ее волей. Мгновение – и медальон уже обжигал ее шею и грудь. Сцепив зубы, изо всех сил сдерживала рвущийся наружу вопль. Ей казалось, что ее саму сейчас сжигают на костре. Тело в том месте, которого касался медальон, будто плавилось, даже через одежду.

– А теперь сделай надрез кинжалом на своей руке, – послышался безжалостный приказ, и она снова сделала то, что от нее требовали.

Дина поднесла сочащуюся кровью руку к медальону и заметила, что от нее исходит сияние. Проморгалась, думая, что сошла с ума, но сияние не исчезло. Она не знала, видели ли его остальные. Но стоящий рядом Мещер смотрел на нее с восторгом и подобострастностью.

Он протянул к ней руку, она взяла ее и сжала. Тотчас же он завопил, уже не сдерживаясь, будто его пронзило зарядом тока. Рухнув на колени, он обхватил голову ладонями. Дина заворожено наблюдала за тем, как старческая узловатая рука на глазах становится упругой и гладкой. Это длилось всего несколько секунд, затем Мещер поднял голову. Он снова был молодым и полным жизни, каким она привыкла его видеть.

Анабелла, ее прародительница, сдержала свое слово и дала ему то, чего он так жаждал. В голове всколыхнулась чужая воля, подавляя ее собственную. Ноги подкосились, и Дина упала на пол, больше ничего не видя и не чувствуя.

Глава 33

Она стояла посреди лесной поляны, искрящейся солнечным светом и яркими красками. В ветвях вековых деревьев сновали мелкие зверьки и птицы. Такого чистого ясного неба Дина не видела никогда в жизни. В какой-то момент ей даже показалось, что она умерла и очутилась в раю. Дина села на пышущую жизнью и теплом землю, сгребла в охапку ворох полевых цветов и прижала к носу.

Терпкий свежий аромат был таким сильным, что у нее закружилась голова.

А потом она увидела выступившую из-за дерева фигуру в белом длинном платье. И тотчас же блаженное умиротворение сменилось тревогой. Анабелла ничем не отличалась от того образа, который Дина не раз видела во снах. Точеная фигурка, роскошная грива медово-золотистых волос, пронзительно яркие глаза цвета морской волны. Для того, кто не знал бы, кто перед ним, эта девушка могла показаться ангелом.

Дина с трудом поднялась с земли и сделала шаг назад, выставив вперед руку. Анабелла тут же остановилась, на лице ее появилась улыбка, осветившая все лицо неземным сиянием.