Виктор Чигир - Мать многоликих [СИ]

Ула. (Преувеличенно сокрушенно.) Что?! Как?! Я ж всего на секундочку! ( Помолчала. ) Ох и задаст мне мама! Что же делать? ( Закусила губу.) Ладно! Скажу, с одним ходила, потому как второго не нашла. Пусть вон на соседей думает. Эти могут.

Надев ведро на крючок, Ула перекидывает коромысло через правое плечо и продолжает подъем. Шагов через десять позади слышится плеск. Ула оборачивается и видит второе ведро там, где и оставляла.

Ула. Что за ворожба!

Поспешно возвращается ко второму ведру. По поверхности воды в ведре расходятся круги, на дне виднеется камешек.

Ула. Вот это да! Моё? ( Оглядывает ведро со всех сторон, потом растерянно вертит головой .) Ну да! Кому скажу — не поверят!

Онис в кустах не выдерживает — принимается смеяться в голос.

Ула. ( Преувеличенно испуганно .) И-и-и! (Выплескивает полведра на куст.)

И сейчас же из куста прямо ей под ноги вываливается мокрый Онис. Держась за живот и дрыгая в воздухе грязными пятками, он заливается довольным детским смехом.

Ула. Онис! Несносный мальчишка!

Онис катается по земле и тычет в сестру пальцем.

Онис. Купилась! Купилась!

Ула. ( Все еще преувеличенно испуганно .) Да у меня ж ум за разум чуть не зашёл! Вот тебе за это!

Выливает остатки воды на катающегося по земле брата и, не выдержав, тоже начинает смеяться.

Ула. Ладно, безобразник. Пошутил и будет. ( Протягивает брату пустое ведро .) Беги наполняй.

Онис. ( Поднимаясь .) А что сразу я? ( Лукаво .) Кто вылил, тот и наполняет.

Ула. ( Не менее лукаво .) А вот и нет. По чьей вине вылито, тот наполняет.

Онис. Кто сказал?

Ула. ( Усмехаясь .) Да это всякий знает. У кого хочешь спроси.

Онис. ( Недоверчиво .) Так уж и всякий. Я вот не знаю.

Ула. Теперь знаешь. ( Вручает ведро .) Давай. Иначе сказки на ночь больше не дождёшься.

Онис берет из рук Улы ведро и, вопя радостно: «У-у-у-у!», бежит к реке дикими зигзагами, только пятки мелькают. Ула провожает брата насмешливо-любящим взглядом.

Ула. ( Смеется .) Осторожней! Не расшибись!

Некоторое время она смотрит на брата — как тот, оказавшись на мостках, силится набрать полное ведро и при этом не сверзиться в воду. Потом снова слышит окрик с рыбацкой лодки.

Йоварс. Ула-а-а!

Девушка приглядывается. Все рыбаки, забыв о промысле, смотрят в ее сторону, некоторые машут ей руками, а Йоварс, встав во весь свой немалый рост, энергично указывает на нее пальцем. Ула хмурится, прикладывает ладонь ко лбу. До нее не сразу доходит, что указывает Йоварс вовсе не на нее и даже не на Ониса. Все как один рыбаки смотрят поверх головы Улы, туда, где за склоном расположилась деревня. Ула медленно оборачивается и поднимает голову. Деревни отсюда не видно, но оттуда, где она находится, в небо поднимаются три столба черного дыма.

Ула. Что такое? Пожар? ( Оборачивается к воде и — встревоженно .) Онис, бросай ведро и беги сюда! Живо!

Онис, то и дело задирая голову, возвращается к сестре. Он больше не смеется, и то, что он мокрый, придает ему теперь жалкий вид.

Онис. Что там такое, Ула?

Ула. ( Смотрит на столбы дыма .) Не знаю.

Онис. С мамой все хорошо?

Ула. ( Нарочито уверено .) Еще бы! Вот только за тебя, непоседу, волнуется, а в остальном — всё прекрасно. Ты же как пить дать убежал, ничего не сказав. Так ведь?

Онис. ( Виновато .) Умгу.

Ула. Ну, ничего. Сейчас схожу, посмотрю, что там и как. А ты…

Онис. Я с тобой!

Ула. Нет. Лучше здесь побудь.

Онис. ( Капризно .) Я с тобой! Мне одному страшно!

Ула. ( Рассерженно .) Не выдумывай! В жизни ничего не боялся.

Онис. Я не выдумываю!

Ула. ( С трудом сдерживаясь .) О-онис-с!

Онис. ( Плаксиво .) Ну, У-ула-а!

Ула. ( Твердо .) Нет. Остаёшься здесь. Вон и рыбари обратно плывут.

Онис недоверчиво глядит на реку. Рыбаки действительно изо всех сил гребут к берегу. Онис начинает хныкать.

Ула. Так, всё! ( Передаёт полное ведро .) На вот, сторожи. Я скоро вернусь.

Девушка спешит в деревню. Бег вверх по склону дается нелегко, она несколько раз оскальзывается. Когда по дъем почти преодолен, до Улы доносится шум: в деревне воют женщины, плачут дети, лают собаки, трещит огонь, хрустят, обламываясь, горящие стропила, лопается от жара посуда. И еще слышно лихорадочное дребезжание колокольчика — совсем недалеко, прямо за подъемом, и дребезжание это всё приближается. Ула замирает и во все глаза смотрит туда, где подъем тропы заканчивается. Ожидание убивает; постепенно волосы на затылке Улы встают дыбом. И тут на тропе появляется горящая корова. Дико вопя, мотая тяжелой головой, отчего колокольчик на ее шее и звенит так ненормально, животина несется прямо на Улу. Ула шарахается в сторону. Охваченная пламенем корова проносится мимо. Ула в ужасе отползает задом в кусты, не в силах оторвать взгляд от этого чудовищного зрелища. Через несколько шагов корова спотыкается и катится вниз по склону, разбрызгивая языки пламени, ломая заросли и дико вопя, почти плача. Ула, во все глаза следя за кувыркающимся клубком пламени, поднимается на ноги и кое-как, задом, боком, бежит дальше по тропе.