Александра Черчень: Пять невест ректора

Апартаменты невесте достались просто шикарные! Красивые, с интерьером, выполненным в нежно кремовом цвете, с живыми цветами повсюду… Интересно, эту комнату готовили именно для меня или просто для победительницы нашего импровизированного квеста под условным названием «Стать женой короля Нежити и добудь артефакт» с пятью участниками? А короля вообще волновало, кто станет победительницей или ему, откровенно говоря, было наплевать и со всеми отцами несчастных претенденток он заключил похожие соглашения? Скорее всего последний вариант…

Отец подвел меня к кровати под легким балдахином и усадил на край. Хотел было уйти, но что-то его остановило. Родитель сделал пару шагов по направлению к окну, потом, к противоположной стене и в итоге принялся кругами ходить по комнате, бросая на меня странные взгляды. Я бы и рада была спросить, что происходит и что он хочет мне сказать, но заклинание подчинения не давало мне такой возможности, а лорд Тайрил все не решался начать разговор.

– Фейниэль, – наконец выдавил из себя он, и я с удивлением услышала в его голосе нотки… вины? Да нет, не может такого быть! Глава рода Жгучей Лозы не способен признавать свои ошибки просто потому, что он не совершает их. Вообще… никогда… ни при каких обстоятельствах.

– Фэй… – снова попытался начать разговор отец. – Я не хотел, чтобы все так получилось…

Мать Природа, он и правда чувствует себя виноватым…

– Но ты должна понимать, что мы имеем дело с королем! Да и первоначальные договоренности с монаршими персонами нельзя отменить вот так, по щелчку, просто по желанию какой-то девчонки. Да и что вообще это такое: ты не хочешь быть принцессой!? Где это видано? Дочь нашего рода может стать королевой и станет ей, а ты не хочешь! Нонсенс…

А нет, показалось…

Сострадание? Чувство вины? Забота о ближнем, а не о своем возвышении? Нет, не слышал лорд Тайрил о таком…

– Фейниэль, пойми, ты правда достойна стать королевой! Да и у нас нет выбора – ты станешь частью королевской семьи и точка! Ты ведь знаешь правила, в королевское хранилище артефактов можно попасть только в сопровождении кого-то из королевского рода. Да и вдумайся, быть принцессой это такая честь, это такое величие… Ты не можешь отказаться от этого, ведь быть на твоем месте мечтает сейчас едва ли не любая девушка в лесу.

Быть на моем месте? Под заклятием и не имея возможности возразить? Серьезно? А вообще, дорогой родитель, удобно разговаривать с дочерью, которая не перечит тебе ни в чем, верно?

– Ильдур станет тебе отличным мужем! Он молод, хорош собой, он жив, в конце концов! А живой муж точно лучше мертвого! Где это видано, чтобы такая молоденькая и хорошенькая эльфийка, как ты, вышла замуж за умертвие? Да, да! Ты должна быть мне благодарна, Фейниэль, что я избавляю тебя от всего этого! Герцог, конечно, стал живее с тобой, но он нежить! Упырь! А ты, Фей, ведь стала питать к нему какие-то чувства. Мой долг как отца, как главы рода защитить тебя от всего этого…

О, ну все, понеслась… Родитель оседлал свою любимую кобылку с именем «самооправдание» – еще пару минут назад он был чудовищем, продающим дочь за артефакт, а сейчас нет – он ГЛАВА РОДА, заботящийся о благополучии своей девочки. И плевать он хотел на то, что я этого благополучия НЕ ХОЧУ, он знает как лучше, а я – молода и глупа. Я была бы рада напомнить отцу, что все это была именно его идея и страдания о том, что дескать «живой труп» вдруг мне понравился, по меньшей мере неуместны и не его это теперь дело. Но не могла.

– Да, все верно! – закончил между тем убеждать себя в собственной правоте отец. – Ты станешь королевой, а мы породнимся с правителями Эльзиртура. Все именно так и должно быть.

Он перевел взгляд на меня и вдруг прервался на полуслове – видимо, обратил внимание на мой отсутствующий взгляд и равнодушное выражение лица, которое ничегошеньки не выражало. Подошел ближе, остановился на пару минут и сел на кровать рядом со мной, обнял меня за плечо, наклоняя мою голову и поцеловал в макушку… От удивления у меня даже перехватило дыхание – мой отец, жесткий и холодный глава рода, вдруг проявляет ко мне нежность?

– Все будет хорошо, Фейниэль, – прошептал он. – А сейчас тебе нужно отдохнуть. И… завтра перед алтарем, ты ответишь «да» на все вопросы. Поняла?

– Да, – четко ответила я, с ненавистью глядя на папеньку.

С этими словами лорд Тайрил вышел из моих покоев, оставив меня одну. Спустя несколько минут в комнате появились служанки, уложившие меня отдыхать и все время без перебоя обсуждавшие новость о том, что величайший артефакт назвал невесту принца… Значит новость уже распространилась по лесу. Значит, обратной дороги уже нет.