Серг Усов - Путь к престолу

— Не для каких-то простолюдинов моя красота, Лег, — буркнула Мэй.

— А я на кости не бросаюсь, — развёл Олег руками, — так что, видишь, тебе ничто не угрожает. Брат твой может быть за тебя спокоен.

От городка до границы с Тарком было меньше двух лиг. Никаких пограничных постов на ней не было, ни винорского, ни таркского. Только высокий, почерневший от времени деревянный столб с прибитым к его верхушке косым крестом обозначал въезд в другое королевство. Никаких тебе надписей или гербов. Всё простенько. Так тут обозначались границы на малозначимых дорогах.

То, что не всё так просто и доступно, Олег убедился, когда они проехали ещё лигу-полторы и увидели небольшое одноэтажное деревянное здание, обнесённое частоколом из заострённых брёвен с двустворчатыми, обитыми железными полосами воротами. Над зданием на высоком флагштоке под порывами ветерка колыхалось знамя Тарка. Вдоль дороги на подъезде к зданию был вкопан десяток столбов, на трёх из которых висели обнажённые трупы шести мужчин. Судя по тому, что под столбами с висельниками была устроена инсталляция из разломанных телег, казнённые относились к славному племени контрабандистов. Вот только Олег не слышал, чтобы этот тип преступников казнили так жестоко. Обычно их вешали за шею, реже отрубали голову. Но и то, не при первой же поимке. У этих же казнённых, Олег разглядел, когда фургон проезжал мимо столбов с трупами, были отрублены кисти рук и ступни ног, да к тому же ещё и выколоты глаза.

— Как-то слишком сурово, — выразил он своё мнение. — Это ведь контрабандисты, похоже?

— Ну да, — согласился Лис, — наверняка уже не первый раз попались.

— Вот ещё, — фыркнула Мэй, высунувшись из фургона, — могли и первый. Только не попасться, а не заплатить кому нужно.

По мнению Олега, поднаторевшая во взаимоотношениях преступного мира с властями Мэй была гораздо ближе к истине.

Вышедший пешком на дорогу солдат в кожаных намагиченных доспехах королевских егерей-пограничников Тарка приглашающим жестом приказал заворачивать фургон в распахнутые ворота этого своеобразного пограничного форта.

Будь сейчас в фургоне на месте бедных путешествующих музыкантов десяток диверсантов, тут бы этим егерям и конец пришёл вместе с таможенным мытарем, молодым пухленьким парнем, который позёвывая стоял возле крыльца. На самом крыльце стояла здоровая тётка со знаками различия десятника. Своими статями она превосходила Кабрину Тувал, бывшую наёмницу, ставшую самым умелым командиром пехотного полка Сфорца, но немного уступала Лолите, бывшей Улиной телохранительнице, сейчас временно отставленной со своей должности в связи с беременностью, всё же соблазнил её тот гвардеец-усач.

— Про уплату таможенных сборов не забыли? — гаркнула десятник.

Стоявший рядом молодой пухляк залился мелким дребезжащим смехом.

— Какой сбор, госпожа офицер? — Лис грамотно использовал всё ту же тактику умасливания, производя унтер-офицера в офицеры. Вот, казалось бы, простенький приёмчик, а всегда действовал безотказно. — Мы певцы и музыканты, — "акробаты и шуты", мысленно дополнил его Олег, — у нас нет никаких товаров на продажу.

— Как это нет? — перестав смеяться, изобразил удивление таможенник. — Вы же не бесплатно играете и поёте? Значит, это товар тоже. С него положено платить налог.

С точки зрения родного мира Олега, сказанное таможенником было абсолютно верным, но вот по местным понятиям это было обычной издёвкой.

— Так мы даже не знаем, будет ли нам кто-то за наши песни платить или нет. Мы только ещё начинающие, — с грустным видом протянул Лис.

— Хорош над бардами смеяться, — остановили таможенника десятник, — пусть нам сыграют и споют что-нибудь и едут дальше.

Может, тут проведённое Лисом производство тётки в офицеры подействовало, может, никто изначально не хотел обирать странствующих музыкантов, но эти весёлые ребята-егеря, которые недавно жестоко расправились с неподелившимися с ними контрабандистами, высыпав во двор всем десятком, довольно дружелюбно смотрели на Лиса и его товарищей.

— Ну, давай, сбацаем им чего-нибудь, — вполголоса сказал Олег Мэй, пока лейтенант о чём-то говорил с воинственной тёткой.

— А с чего начнём? — уточнила девушка.

Лис, переговорив с десятником, оказывается, она его спрашивала о делах в Колыре, в том самом небольшом городке, где они купили фургон, подошёл к их транспорту и вдвоём с Олегом они достали из него два маленьких стульчика, для Олега и Мэй. Сам Лис выступал стоя.