Терри Пратчетт: Вещие сестрички [litres]

Никто понятия не имеет, почему мужчины норовят сказать подобные вещи. Вот теперь он в любую минуту еще прибавит, мол, ему нравятся девушки с норовом.

И ведь так всегда происходит. Никто не видит, как они приезжают. Самое логичное объяснение – это что в стандартный комплект франшизы входят киоск, бумажный колпак и небольшая машина времени на газе.

Вероятно, это была первая попытка дозаправки метлы в воздухе.

Намек на сюжетный ход из фильма «Машина времени» (1960). (Прим. ред.)

Тут может понадобиться пояснение. Библиотекарь магической библиотеки Незримого Университета, главного учебного заведения волшебников, несколькими годами ранее в результате несчастного случая в этой явно склонной к случайностям академии превратился в орангутанга и с тех пор упрямо сопротивлялся попыткам вернуть ему человеческий облик. Благодаря длинным рукам и цепким пальцам стало куда легче добираться до верхних полок, да и жизнь обезьяны в целом не отягощена всяческими душевными терзаниями. Вдобавок библиотекарь выяснил, что новое тело пусть и похоже на наполненный водой бурдюк, зато в три раза сильнее и вдвое ловчее прежнего.

Тени – древняя часть Анк-Морпорка, самая неприятная и опасная часть города. Неизменно очаровывает туристов.

Знаменитая система лицензированного криминала Анк-Морпорка многим обязана нынешнему патрицию лорду Ветинари. Он рассудил, что единственный способ контролировать город с миллионным населением – это признать различные банды и гильдии грабителей, дать им профессиональный статус, пригласить лидеров на обед, установить приемлемый уровень уличной преступности и затем привлечь лидеров гильдии к ответственности за его исполнение под страхом лишения новых гражданских прав наряду с крупными областями их шкур. Это сработало. Как выяснилось, из преступников вышли очень хорошие силы правопорядка; например, несанкционированные грабители вскоре обнаружили, что вместо ночи в камерах они теперь могут провести вечность на дне реки.

Однако существовала проблема сбора статистики по преступности, поэтому возникла сложная система составления ежегодного бюджета, списков и пособий, чтобы убедиться, что а) члены зарабатывают на достойную жизнь и б) ни один гражданин не был ограблен или подвергся нападению более согласованного количества раз. Многие предусмотрительные граждане стали договариваться о приемлемом минимуме краж, нападений и т. д., например чтобы их грабили только в начале финансового года, в уединении и комфорте собственного дома и, таким образом, могли спокойно ходить по улицам все остальное время. Реформа прошла очень мирно и эффективно, еще раз продемонстрировав, что по сравнению с патрицием Анка Макиавелли – жалкий лавочник.

В разных странах, городах и областях Диска разные системы летосчисления. Когда на участке в сто квадратных миль один и тот же год считается Годом Мелкой Летучей Мыши, Годом Предосудительной Обезьяны, Годом Рыскающего Облака, Годом Тучных Коров и Годом Умных Жеребцов; когда есть минимум девять разных систем, где отсчет времени ведется со дня рождения, смерти или коронации какого-либо монарха или пророка или просто от важного события (Например, в теократии За-Лунь время отсчитывают не вперед, а назад. Никто не знает почему, но, пожалуй, лучше не ворошить эту историю.); когда везде разное количество месяцев, у кого-то нет деления на недели, а кто-то и дня не признает, – в таких условиях лишь одно можно сказать наверняка: хороший секс всегда слишком быстро заканчивается. (Разумеется, это мнение разделяют все, кроме племени забинго, обитающего в Великом Нефе.)

Внимательный наблюдатель уже догадался: поплохело старейшине потому, что там уже сидел король. А не потому, что невежа на голубом глазу ляпнул «начинает начинаться». Хотя и за это стоило.

Как в Богноре.

Вернее, следил за погрузкой. Физическая помощь представлялась затруднительной, так как накануне гном на чем-то поскользнулся и сломал ногу.

Существует учение, которое утверждает, будто ведьмы и волшебники никогда не приходят домой. На самом деле ничего подобного.