Надежда Кархалёва: Альдана Последняя королева эпохи

Все смотрели на изменившийся, посветлевший мир, на заснеженные крыши города внизу, на поседевшие горы вдалеке, на деревья, собравшие на ветвях ослепительную зимнюю белизну, одновременно изящную и пушистую.

Слёзы высыхали.

Дашка, Алина, Саша, Теона, Джессика и Айрис с девушками-воительницами вернулись в Фатону через день, их телепортировал Фробениус (Именно он перебросил тогда компанию туда, где состоялась битва с Эвиланой). С бандой Николаса расставаться оказалось тяжело, но домой хотелось сильнее — хотя бы на неделю, узнать, как там дела, все ли живы (от мысли, что могут быть не все, становилось дурно), и похоронить Диму желали там, решив, что Обряд Упокоения должна будет провести Вивьен.

— Обещаем, что будем себя беречь, — выдавил Томас, когда все прощались.

— Вы уже поставили себе новую цель? — спросила Алина.

— Пообщавшись со Скентией — да.

— Это значит, что вы за нами вернётесь? — Джессика, стоявшая в стороне и ожидающая, когда прощание закончится, приблизилась к ним. Она собиралась покинуть это поселение вместе с Айрис и отрядом, отправленными в Фатону час назад, но задержалась и теперь, томясь, сожалела. Ни к кому из банды она не привязалась, равно как и к ней никто, поэтому для прощания ей хватило нескольких слов.

— Тут поклясться не можем, — Томас развёл руками.

— А где Скентия? — сразу охладела к тёмному магу воительница.

— Уже в Чёрных Гаванях, — проронила Дашка.

Они с Клавьером сегодня всё утро не разговаривали — не знали, о чём можно. Это конец их первой истории, начнётся ли вторая — неизвестно. Но конец наступил. Судьбы у них такие разные, что соединиться не могут, только пересекаться.

— Надо будет — найдём друг друга, — наконец, решилась нарушить взаимную тишину Дашка.

— Ты держись без меня, — пробормотал Клавьер, кивая.

— И ты тоже. Все держитесь, — обратилась Дашка уже к остальным. — Не забывайте, вы, несмотря ни на что, одна компания, всё, что ни делаете — не со зла. Не ссорьтесь.

— Пока не вижу смысла вам этого желать, у вас я всегда видел мир, но — и вам того же, — сказал Николас и, наверное, улыбнулся, а кое-кому (Дашка почувствовала) подмигнул.

— Закончили? — прервал их Фробениус. — Пора вам…

В Фатоне снег уже сходил. Кое-где из-под него, не дожидаясь таяния, вылезала трава и цветы, на деревьях распускались почки, пробивающие снег, покоящийся на ветвях. За всем этим можно было наблюдать долго, никто в этом удовольствии себе и не отказывал.

— Столько счастья на лицах людей я за всю жизнь видела всего несколько раз, — протянула Джессика, оглядываясь.

Фробениус перенёс их на родную улицу, её жители будто решили выпустить наружу всю радость, которая копилась в них годами, но изобилующая проблемами реальность постоянно мешала ей показаться.

Дом Винсентов тоже не молчал. Во дворе играли в снежки Шаки и Тинзо Цельсий. Компания направилась к калитке.

На захрустевший под чьими-то ногами снег первым обратил внимание мальчик:

— Добрый день, — поздоровался он, на пришедших ещё не глядя.

— Привет, Тинзо, — ответила Теона.

Дети застыли, хлопая глазами, затем на всю улицу раздался визг, слова в котором разобрать было нельзя, зато эмоции — проще простого. На снегу перед калиткой во дворе образовался комок из обнимающихся людей.

Заслышав это, на улицу спустился Дерик.

— Рад вас видеть. Могу полагать, всё закончилось, раз вы тут? С возвращением.

— Ой, Дерик, — Теона выпуталась из рук Шаки и Тинзо, весь комок потихоньку разваливался. — Я соскучилась!

— Только ты одна? — поинтересовался он, прижимая сестру к себе и выглядывая из-за её головы.

— Мы все, — к названому брату поспешила Алина, он и её к себе притянул, второй рукой, отпустив Теону, обнял Дашку.

— Твоей рассудительности нам часто не хватало, — признался Саша.

— Неужели среди вас не нашлось ни одного человека с таким же качеством в той же мере? — хмыкнул Дерик. — Но спасибо, что не забывали. Мы вас тоже.

— А где Джейк? — в случайно образовавшейся тишине спросила Шаки.

— Где Анна? — спасла всех от немедленного ответа Алина.

— Разве вам Джессика не говорила? — произнёс Дерик, отходя от молодых женщин.

— Ко мне претензии? — воительница не возмутилась, но была готова к этому.

— О чём ты говоришь? — поразилась Теона.

Остальные тоже смотрели на Дерика непонимающе, пока Дашка не сообразила, кого имел в виду парень: