Алексей Переяславцев: Длинные руки нейтралитета

Лейтенант не стал дожидаться окончания трапезы.

– Так как тебя зовут? – спросил он голосом, наполненным беспечным любопытством.

– Константин Киприанов, ежели по-русски. Мама Костей зовет.

– А если не по-русски?

– Константинос Киприану, – это было сказано с отчетливым греческим произношением.

Такое двойное имя сразу объяснило проницательному лейтенанту многие странности облика пришельца. Но офицер решился проверить умозаключения:

– А с мамой ты по-каковски говоришь?

– По-русски, знамо дело. Она по-гречески только понимает хорошо, говорит не очень-то.

– А где вы все живете?

– Там, в Севастополе, дом у нас. Ну, на околице.

– Так что ж ты здесь делал?

– Охотился, – поскольку на лицах взрослых читалось явное недоверие, то добытчик уточнил, – на мидий охотился.

– Кто такие мидии? – спросил дракон.

Как ни странно, этот вопрос успокоил мальца. Видимо, он рассудил, что собеседник с такими пробелами в знаниях, если даже и змей, то уж точно не морской.

– Вот, – и перед взором крылатого хозяина пещеры явилось содержимое матерчатой сумки: три черных моллюска.

– Их можно есть?

Пацану окончательно стало ясно: говорящий зверь в морских делах ничегошеньки не понимает.

– Вестимо, можно. А ежели летом, то на базаре продаем. Но сейчас ловить трудно, вода холодная. Ну еще крабов можно достать, но тож на холоду плохо ловятся.

– Крабы большие?

На сей раз мордаха пришельца отразила некоторую снисходительность.

– Вот какие, – и ладошки отмерили величину.

Предполагая в собеседнике нехватку знаний, Константин добавил:

– Их тоже можно есть и продать опять же.

– В наших краях таких больших нет. А как глубоко они водятся? – в голосе Таррота появилась явная заинтересованность.

Великий охотник за мелкой морской сволочью надулся от важности:

– Сейчас никак не менее четырех сажен, а то пять. Или того более. Благодарствую за обед.

Мальчишка встал из-за стола и поклонился.

В светский разговор вмешался Семаков:

– Надо бы нам познакомиться. Зови меня «господин лейтенант»…

– Уж погоны небось знаем, – обиженно прогундосил Константин.

– …а это господин магистр, он ученый; это наш товарищ, он дракон…

– Меня можно звать Таррот, – перебил крылатый.

– Драконов не бывает, – без особой уверенности ответил гость, – мне папаня говорил, а морские змеи – те бывают.

– Насчет морских змеев не скажу, сам не видел, а драконы бывают, – авторитетно ответил флотский. – Семья-то большая?

– Уже нет, – ответил малец с недетской серьезностью. – Папаня той еще весной сгинул в море. А младших близнят глотошная задушила, и старшая сеструха тоже болела, но выздоровела, и я сам болел, только что носа лишился.

Взрослые, включая дракона, вытаращили глаза и дружно переглянулись.

– Так нос вроде как на своем месте, – неуверенно заявил господин магистр.

– А что толку? Чуять им не могу [2] в те времена дифтерия и вправду иногда приводила к потере обоняния. .

Последовал еще один многозначительный обмен взглядами.

– Так, выходит, в семье у тебя мама, да ты с сестрой…

– …и кот.

Дракон в очередной раз продемонстрировал невежество:

– Кто такой кот?

– Это такое мелкое домашнее животное… – начал было Семаков, но гость неучтиво перебил:

– А дайте я расскажу!

Мальчишка дал подробное описание этого дивного зверя. Кроме того, он добавил, что «наш Тимка собой красавец, и умный, и совсем не царапается, и мышей ловит».

Расспросы продолжались. Описание житья-бытья этой семьи не навевало оптимизма. Шаланды у семье, понятно, не осталось, выживали они орехами (дерево росло во дворике их дома), да продажей морепродуктов и поделок из раковин и дерева. Также мать семейства нанималась на поденную работу.

– Не кусочничаем, – с затаенной гордостью объявил мальчишка. Семакову пришлось тут же объяснить происхождение термина.

– Хочу сам посмотреть, какие эти крабы, – совершенно неожиданно молвил дракон и без дальнейших слов довольно быстро прошел к выходу и нырнул в холодные воды. Отплыл он далеко (по мнению Константина), нырнул раза три, а потом как-то неоожиданно оказался в пещере. В лапах болталось пара крабов по три вершка в поперечнике.

– В наших краях такие не водятся. Это они?

– Они самые. Ух, здорово у вас получается! А из чего вы костер делаете?

– Зачем костер? – удивился дракон.

– А как рыбу запекать?

– Мне он не нужен. Давай, ты научишь меня варить мидий? Одну изготовим на пробу, а я тебе потом ее отдам.