Роман Хаер: Великолепное Занятие

– Третий призрак к плантациям поплыл, – подойдя к довольному Торву коротко сказал Рей.

– Сейчас ребят соберу, и проверим что там к чему, – сразу забеспокоился глава гильдии. – Но особо переживать не о чем, рабы должны были разбежаться по всему острову при подходе призрачного корабля к берегу.

– Там Мул прикован к кругу, – напомнил главный надсмотрщик.

– Если там корабль-призрак пришвартовался, его уже сожрали, – развел руками Одноглазый Торв, после чего начал собирать пиратов.

Когда отряд головорезов гильдии подошел к кухонному домику, пираты увидели картину полного разрушения. Чернокожие рабы своевременно заметили приближение корабля-призрака и успели разбежаться, как и предполагал Одноглазый Торв. Но во втором своем предположении гильдейский голова ошибся – белого раба мертвяки не сожрали, по причине внезапно проснувшегося нежелания последнего быть сожранным. Цепи, которыми Мул был прикован к кругу, оказались разорваны, а рядом с местом работы белого раба лежали без движения два мертвяка, с весьма профессионально пробитыми головами. Один живой трупп еще совершал рефлекторные сокращения мышцами, управляемыми усохшим спинным мозгом, но они носили хаотичный характер, так как головной мозг, необходимый для полноценного функционирования живого труппа, был мастерски поврежден. Второй зомби прямо на глазах пиратов распался трухой, следовательно, его иллюзорная жизнедеятельность была прекращена около получаса назад.

– Мул голыми руками двух зомбяков одолел? – удивленно присвистнул Рей. – Вот это да…

– Это ему не сильно поможет, с корабля спустились все тридцать, – пробормотал Торв, но сам при этом ошарашено покачал головой.

– В джунгли Мул ушел, и всех их за собой утащил, – подбежав к главе доложился один из пиратов.

– Разделяемся, десяток дочищает призрака, остальные в джунгли, – распорядился Торв. – Посмотрим, где зомбяки догнали Мула. Может он еще парочку перед смертью пришибить смог.

Десяток пиратов во главе со старшим абордажником гильдии, отправились зачищать корабль-призрак, пришвартованный у берега, а остальные бойцы двинулись по следам Мула, преследуемого мертвым экипажем. Корабль-призрак не отпускал всех зомби на разбой, и всегда удерживал на своем борту пару членов мертвого экипажа – их и предстояло выловить оставшемуся у берега десятку пиратов.

Всю юго-восточную часть гильдейского острова занимают дикие джунгли. Когда-то там даже водились небольшие хищные динозавры, но разумные хищники мгновенно вывели своих неразумных конкурентов, больше в целях собственной безопасности. Теперь бойцы гильдии там иногда охотились, впрочем, достаточно редко – джунгли изобиловали ядовитыми змеями и насекомыми, так что соваться без особой нужды в столь опасные места никто не хотел, да и море давало пищу в изобилии гораздо более простыми способами. Данная ситуация относилась к разряду экстренных, и пираты наглухо застегнув одежу двинулись по свежим следам Мула и мертвой команды.

Притихшие джунгли встретили бойцов Одноглазого Торва настороженно. Местная живность притихла – разве что смелые попугаи пролетали прямо над головами пиратов, крича на разные голоса и норовя обгадить незваное вторжение в их тропический лес. Моряки, не обращая ни малейшего внимания воздушные атаки, осторожно продвигались по следу. Среди пиратов имелось немало опытных следопытов (опасная жизнь на островах Архипелага способствует отточке самых разнообразных умений), но с этого следа не сбился бы и самый разнеженный горожанин. Мертвяки ломились сквозь джунгли, совершенно не заботясь о своих полуразложившихся и частично усохших телах – на острых шипах кустов, в изобилии разбросанных по джунглям, имелось много обрывков одежды, а местами и кусков помертвевшей кожи, часто рассыпающейся трухой прямо на глазах преследователей.

Сказки о том, что от укуса мертвяка человек превращается в зомби – не более чем сказки. Для превращения в ходячего мертвеца необходимо воздействие могучей магии Некро, которой обычный мертвяк не обладает. Под воздействием замков-артефактов Ничейных Территорий в порождение некромантии превратится достаточно просто, да и погибшие моряки в морских недрах становятся ходячими трупами, а вот от простого укуса стать зомби невозможно. Хотя, если из вас выпьют всю кровь – это не очень хорошее утешение, да и веками нечищеные зубы могут создать серьезные проблемы, вплоть до заражения крови и последовавшего вслед за этим смертельного исхода (мертвяки, понятное дело, совсем не стерильны). Так что, в конце концов, даже спасшись от зомби можно впоследствии получить серьезные неприятности (если, конечно, смерть можно назвать неприятностью).