Артём Каменистый: Пограничная река

— Ты чё так дрожишь, успокойся мальчик, не мы тебя съедим.

— Ты как сюда попал? — поинтересовался Олег.

— Не знаю. Шёл по улице, потом очнулся в горах, возле речки. Было плохо, сильно кружилась голова, пошёл по берегу, а там… там какие-то уроды. Они меня схватили.

— Понятно, а ты не видел ещё двух человек — женщину и паренька?

Подросток странно всхлипнул, еле слышно произнёс:

— Там, возле входа в пещеру… там два человека висят. Их выпотрошили и кожу сдирают.

В темноте вскрикнула одна из девушек, кто-то грязно выругался. В пещере повисло мрачное молчание, все пытались переварить страшные новости. Олег отчётливо понял, что надо бежать отсюда как можно скорее, если паренёк не соврал, их ждёт страшная участь. Несмотря на абсурдность происходящего, до него стала доходить вся серьёзность ситуации. Неизвестно, куда он попал, но очень хочется оказаться от этого места как можно дальше, причём побыстрее.

— Валить надо, — уверенно заявил Алик.

— Кого первого? — мрачно уточнил бас Кабана.

Олег покрутил головой, пытаясь разглядеть верх пещеры.

— У кого-нибудь зажигалка, или спички есть? — поинтересовался он. — Мне надо на потолок посветить.

— Вешаться собрался? — уточнил Алик.

— Вроде того. Посмотрите вверх, на этот конус. Похоже на обычную карстовую воронку, связанную с другими пустотами. Если всё обстоит так, как я думаю, наверху наверняка должен быть лаз. Надо посмотреть.

— Братан, погоди немного, — обрадовано произнёс Алик. — У меня мобила с фонариком.

Яркий свет резанул по глазам, Олег поспешно зажмурился, потом осторожно приподнял веки. Надо было спешить, ждать, пока зрение адаптируется полностью, некогда. В любой момент мимо может пройти кто-то из странных хозяев пещеры, он наверняка заинтересуется происходящим, и побег будет остановлен в самом начале.

Вверху действительно отчётливо различался неровный лаз. Судя по тому, что свет там не наблюдался, он вряд ли выводил непосредственно на поверхность, но альтернативы не было. Уходить отсюда надо как можно быстрее, Олег почти не сомневался в словах подростка, вряд ли тот станет выдумывать подобную жуть. Он выключил фонарик и заявил:

— Тут нужны два крепких мужика, без их помощи я не смогу забраться наверх.

— Да тут лестница нужна, — усомнился Алик.

— Вряд ли нам её принесут любезные хозяева пещеры. Я неплохой скалолаз, главное, подсадите меня, свод сужается уже на высоте двух метров, там можно будет надёжно упереться.

— Кабан, топай сюда, — поспешно заявил Алик, — тут без нас не обойтись.

— Держитесь подальше от стен, это всех касается, — предупредил Олег. — Если я упаду, то запросто могу покалечить.

Четыре руки легко подняли его вверх. Встав на плечи помощников, Олег осмотрелся, благо, мерцающий лишайник достаточно неплохо освещал свод пещеры. Отклонившись, он схватился за основательный сталактит с тупым, обломанным концом, осторожно поднял правую ногу, упёрся в удобную выемку. Напрягая колено, потянулся вверх, перебирая руками.

Лаз, к счастью, оказался наклонным, иначе бы он вряд ли смог туда забраться. Хоть конусный свод был узким, но всё же не настолько, чтобы с лёгкостью по нему перемещаться. Продвигаясь на четвереньках, Олег уже через пару метров наткнулся на преграду. Светящегося лишайника здесь не было, но на ощупь поверхность препятствия казалась каменной.

Внимательно ощупав перегородку руками, Олег нахмурился. Это совсем не похоже на глинистую пробку; судя по всему, кто-то специально положил валун, полностью перекрыв лаз, причём проделано это было сверху. Он попытался пошевелить преграду, но та даже не шелохнулась. Уперся в неё спиной, напрягся до боли в мышцах. Подействовало — камень дрогнул, нехотя поддался, он оказался не столь уж и большим, как показалось вначале, хоть и пришлось попотеть, но вскоре проход освободился.

Переведя дух, Олег поднялся наверх, очутившись в новой пещере. Здесь было гораздо светлее, из расщелины, виднеющейся в дальнем конце вытянутого зала, струился солнечный свет. На нескольких жердевых поперечинах висели связки каких-то корнеплодов, похожих на мелкую свёклу, у стен стояло множество огромных корзин грубого плетения. Он понял, что эта пещера используется похитителями под склад, и сюда могут войти в любой момент, причём воспользуются для этого тёмным входом, так как трещина, в которую заглядывало солнце, была заложена высохшими колючими ветвями. Медлить было нельзя.