Кейт Ивен: Кварталы Нелюдей

— Надеюсь, ты помнишь, что мы сегодня с ребятами идём в театр на мюзикл «Призрак оперы»? — легко рассмеялась Мелани. Я сначала удивлённо, чуть щурясь, посмотрела на неё, потом закатила глаза, пытаясь вспомнить, когда же это я подписалась на такое гадство? Я помнила многое, в особенности разговор с Виктором на балконе. Но вот про мюзикл…

— Не помню, — наконец призналась я. — Но дела это не меняет, верно?

Это прозвучало как «Я не помню, за что меня казнят, но вы ведь всё равно отрубите мне голову, правда?». Жалко, не спорю, но меня это не смущало. Господи, меня сегодня вообще ничего не смущало! Более того, после вчерашнего приёма я чувствовала некоторый прилив сил, и у меня возникла острая потребность что-нибудь сделать. Хотя бы что-нибудь! Главное — не сидеть, сложа руки. Хочется… просто кому-нибудь сделать пакость! Может, подложить Марсо жабу? Она ведь боится жаб, правда? Это будет веселее, чем поселить очередного лягурминатора в бокале Алекса Ди.

— Как тебе вчерашний приём? — спросила я, чтобы не затягивать молчание и не засыпать.

— Отлично, если не считать, что половины гостей я никогда в глаза не видела, — лениво зевнула Мел.

— То есть? — насторожилась я, невольно припоминая свои ощущения во время игры в вист.

— Без «то есть», — пожала плечиками светловолосая девушка. — Я знаю почти всех, кто входит в круг знакомых моих и твоих родителей, я могу сходу зачитать список приглашённых на любое торжество твоей или моей семьи, но вчера… — она недовольно скривила носик. — Вчера знаешь, как глупо получилось? Называют нам с тобой кого-то, говорят, что он известный бизнесмен в такой-то сфере, а я понимаю, что никогда о нём вообще не слышала! И вокруг все с такими лицами, будто я должна их знать дольше, чем живу.

У меня в голове щёлкнуло. Действительно, как это я не обратила внимания, что с новыми людьми вчера знакомилась не только я, но и Мелани? И… чёрт возьми! Ведь Эдуард… как же он сказал?..

… - Верно, — как ни в чём ни бывало моргнул он. — Неужели ты думаешь, что там, среди остальных приглашённых ты будешь в безопасности?..

Это всё ведь как-то связано, правда? Его слова, мои ощущения и то, что мне рассказала Мел?

— Что-то случилось? Ты вдруг стала такая серьёзная, — произнесла светловолосая девушка, глядя на меня.

— Нет, ничего, просто я не могу припомнить ни одного имени тех, с кем вчера познакомилась, — призналась я, напряжённо копаясь в памяти.

— Мы же вчера не очень много пили, правда?

— Ага, — Мелани села и чуть испуганно посмотрела на меня. — И ты тоже? Я даже лица их с трудом могу воспроизвести в памяти. А ведь они все вчера были такие разные, индивидуальные… Они же не были одномастной толпой!

— Не были, — кивнула я. Её страх как тонкий аромат духов начал медленно доходить и до меня. Я великолепно помнила родителей Мел и ещё людей, с которыми она меня знакомила, которых она сама знала, помнила дам, игравших со мной в вист, но остальные… Как в тумане.

— Ну ничего, — вздохнула Мелани, — думаю, за завтраком… или уже обедом, мы всё равно увидим их.

— Знаешь, — медленно произнесла я, глядя ей в глаза, — мне почему-то кажется, что на ночлег остались только те, кого ты знаешь, и именно с ними мы будем сидеть за столом.

Так оно и вышло. Не было даже Мишель и семейства о`Тинд. С одной стороны, это хорошо, а с другой — без Ким я опять приуныла. За «дружным» и весёлым завтраком, правда, я слабо развлеклась тем, что запомнила имена всех гостей и параллельно придумала им прозвища. Впрочем, я и так помню многих со вчерашнего вечера и сегодня только освежила память. Что касается Мел, то она, казалось, уже позабыла обо всём и сполна наслаждается светской братией.

Но я ею насладиться не могла. Несмотря на придумывание погонял для гостей и вчерашнее веселье, я опять ощущала себя девочкой, заблудившейся на сцене среди театральных декораций. А в груди у меня всё сильней и сильней сжимался ком волнения. Ощущение было такое, что… что-то грядёт. Что-то нехорошее. Непонятное, чёрное ощущение грозы повисло этим солнечным днём в особняке. Да, люди улыбались и шутили по-прежнему, даже Алекс Ди был в приподнятом настроении, но…

Но глядя в окно, я почти явственно видела ползущие из-за горизонта чёрные тучи. И мои натянутые нервы, дрожащие руки и плохой аппетит твердили только одно: что-то будет. Дьявольское, плохое.

Первое плохое стряслось, когда Мелани потащила меня по магазинам, купить «новенькое на вечер, чтобы порадовать мальчиков». Второе: вышеупомянутые «мальчики» — Князь и Принц Белых.