Веда Талагаева: Потерянная реликвия

Высокий и худой темный силуэт возник, словно из небытия. Он почти сливался с ночным мраком и возвышался над чародейкой, как скала, готовая обрушиться и раздавить. Западная Колдунья вздрогнула и с прерывистым вздохом отпрянула от стекла.

- Узнала ли ты меня, моя милая? - пропел где-то в глубине зеркала вкрадчивый голос.

- Госпожа! - одними губами выдохнула Арника, не смея шелохнуться.

- Давно мы не виделись с тобой, - также ласково и вкрадчиво молвило отражение, - Но ты, я вижу, не забыла свою первую наставницу. Свою истинную учительницу.

- Вас так давно не было, - растерянно пробормотала Арника, - Откуда вы явились?

- Не спрашивай, девочка моя, - отражение покачало головой, - Скажи лучше, ты принесла то, что мне нужно? Однажды у тебя получилось.

- И на этот раз тоже. Задачка для детишек. Вот, возьмите.

Западная Колдунья самодовольно усмехнулась и вынула из рукава кожаный футлярчик на шнурке. Отражение протянуло узкую бледную руку, забрало футлярчик, подбросило его на ладони и торжествующе рассмеялось негромким шипящим смехом.

- Айда молодец, моя Великая Колдунья! Ты знаешь, какие подарки я люблю. Но и тебя я не отпущу без подарка. Ты достойна награды за свою неоценимую помощь. Поэтому возьми.

Отражение вытянуло из зеркала обе руки и подало Западной Колдунье небольшой предмет.

- Красивая вещица, - сказало оно, - Кажется, что внутри пусто, но когда придет время, ты откроешь и найдешь именно то, что тебе будет нужно. Пользуйся на здоровье.

- Спасибо, - прошептала Арника, прижав подарок к груди.

- Я довольна тобой, - отражение с одобрением и снисходительностью склонило голову, накрытую капюшоном, - Но теперь нам пора расстаться. Ступай к себе и спи. Когда проснешься, ты все забудешь.

- Да будет так, госпожа, - почтительно поклонившись, прошептала Арника.

Она повернулась и вышла из кабинета, не глядя по сторонам. Чародейка пошла по коридору и свернула за угол, даже не заметив другую особу, закутанную в черный плащ, которая стояла в двух шагах от двери. Неизвестный в черном плаще вошел в кабинет директора сразу же после ухода Арники и направился к зеркалу.

- Здравствуй, моя госпожа, - насмешливо молвил он, поклонившись отражению, - На этот раз ты превзошел самого себя, Зиирх.

- Я же оборотень, - отражение небрежно пожало плечами.

Оно уменьшилось в размерах, стало не столь высоким и устрашающим. Потом сняло капюшон, скрывавший лицо, и в зеркале возник бледный оборотень с узким ртом и водянистыми глазами. Он криво и злорадно усмехался.

- Но ты прав, я был неподражаем. Разыграл все, как по нотам, и сделал Западной Колдунье подарочек, который изменит ход будущего для ордена Великих Колдунов, - сказал оборотень и подозрительно прищурился, - А ты где ходишь среди ночи, чародей?

- Где надо, - смущенно огрызнулся собеседник оборотня и поправил нечто, спрятанное в рукаве плаща, - Кроме дел твоего хозяина у меня есть и собственные дела. Я варю зелья по ночам - средства от радикулита, от кашля, любовные напитки.

- Подрабатываешь, значит, - насмешливо фыркнул оборотень, - Да, ты всегда был жаден.

- Какая тебе разница? Я помог тебе на время пробиться сквозь защитные чары Арлы Кан и появиться в зеркале. Я заворожил Западную Колдунью, пока она спала, чтобы тебе удобнее было ее дурачить. Ты мог бы вести себя с большим уважением по отношению ко мне.

Чародей в черном плаще обиженно засопел и отвернулся от зеркала.

- Ладно, не канючь, чародей, - утешающе промолвил оборотень, - Я исправлюсь. Видишь, я уже не называю тебя магом. Кроме того, у меня есть то, что тебя развеселит. Тебе тоже подарочек от владыки Эверонта.

Он бросил на каминную полку рядом с зеркалом туго набитый и громко позвякивающий мешочек с деньгами.

- Чистое золото, дружок. Радуйся богатству и жди новых указаний, а я исчезаю, - оборотень поклонился и отступил в тень.

Чародей поспешно схватил с каминной полки кошелек и спрятал под полой плаща. Потом провел ладонью в черной перчатке по зеркальной раме.

- Скройся, стекло. Исчезни, зеркало, - прошептал он, и зеркало снова стало картиной.

Чародей остался один, и его глаза сверкнули из-под низко надвинутого капюшона гневом и яростью.

- Жаль, что ты был в зеркале, Зиирх. А то у меня тоже есть для тебя хороший подарочек.

Резким движением, точно меч из ножен, он вынул из рукава осиновый кол, замахнулся им на картину и снова убрал его в рукав.

Полчаса спустя небо над горами прояснилось. Луна вышла из-за туч и осветила стены и башни замка на вершине горы Ар. В Аструме снова зажглись факелы на стенах и свечи в канделябрах. Но этого опять никто не заметил. Все крепко спали. А крепче всех Великие Колдуны, которым завтра предстояло покинуть Аструму. Западная Колдунья Арника лежала в своей комнате на кровати с пунцовым бархатным пологом, а рядом на столике стояла изящная шкатулка эбенового дерева, украшенная серебряной филигранью, жемчугами и агатами.